生涯
尹德榮是朝鮮宣祖的駙馬尹新之的十世孫。其父尹徹求，追贈領敦寧府事。他是大韓帝國第二代皇帝純宗李坧的配偶純貞孝皇后（父尹澤榮）的伯父。其祖父尹容善官至大韓帝國議政府議政大臣。
1874年2月13日（舊曆同治十年癸酉十二月二十七日），尹德榮出生於朝鮮首都漢城（今韓國首爾）。1894年參加科舉考試，獲式年文科丙科及第，除授秘書監右秘書郎。1895年與李址鎔等被選拔為遊覽紳士的一員，赴日本考察訪問。歸國後，歷任內閣秘書官、侍讀官、內部地方局長、法務局長等職。1900年，尹德榮向高宗皇帝行賄30萬元，使其祖父尹容善再次出任議政（首相）之職。
1901年任京畿道觀察使，後轉任黃海道觀察使，1902年又任鐵道院副總裁等職。其侄女純貞孝皇后冊封皇后的次年（1908年），被蔭敘為侍從院卿。同年安重根擊斃伊藤博文後，尹德榮和李完用等人在漢城獎忠壇為伊藤博文主持了追悼會。1910年《日韓合併條約》締結之際，他與閔丙奭一起說服朝鮮純宗接受並強迫純宗交出國璽，其侄女純貞孝皇后欲將玉璽藏於裙內但最終被尹德榮奪走。在日韓合併後，尹德榮被日本帝國封為朝鮮貴族勛一等子爵，獲5萬日元恩賜金，獲任李王職贊侍、掌侍司長。
1917年，尹德榮促成了朝鮮純宗對日本大正天皇的訪問。兩年後（1919年），在李王世子李垠成婚前四天，朝鮮高宗突然去世，許多人相信其死因實為日本總督長谷川好道命令尹德榮讓宮內一個名叫安商浩的醫生配好砒霜，又命宮中女官將毒藥放入紅茶中毒殺高宗。
高宗去世時，尹德榮又因為假借朝鮮總督府的任命狀偽造請帖而被推上了輿論的風口浪尖。在高宗的祔廟儀式舉行之際，按照朝鮮王朝舊例，須向參與儀式勞役的民眾賞以“參奉”等頭銜。尹德榮趁機以“差備員”的名目大量偽造由總督府認可的“輿士軍”請帖，然後四處兜售，引發民怨。
1925年，尹德榮被任命為朝鮮總督府中樞院顧問。此後歷任經學院大提學、王公族審議官、貴族院議員等職。1935年，尹德榮被朝鮮總督府編纂的《朝鮮功勞者名鑒》353人之一。1939年，日本殖民當局下令“創氏改名”，尹德榮在海平尹氏門中宗親會上強烈反對創氏改名。據尹致昊稱，尹德榮是出於自尊心才反對的。1940年，尹德榮被任命為中樞院副院長，同年10月18日去世，享年66歲。
逸事
籌劃純宗謁見日本天皇
1910年日韓合併後，首任朝鮮總督寺內正毅便希冀朝鮮高宗謁見天皇，但顧及民心和皇室氣氛，終未成行。在離任前，寺內特意將“李王謁見天皇”作為一項重大事案託付給繼任者長谷川好道。長谷川就任後，立即著手謀劃此事。開始欲起用李完用來牽頭，但沒有成功。
在這之後，長谷川遂委託尹德榮來策進此事。尹德榮於是在德壽宮中一連七天面見高宗，對其施壓。高宗疲憊，喚尹德榮赴別室休息，尹德榮則督促高宗早做決定。但是高宗終究沒有同意。此後，在長谷川總督的授意下，尹德榮又與李王職次官國分象太郎共謀，經時任有“好好先生”之稱的李王職長官閔丙奭的同意，以整理德壽宮內的十寶器具為藉口，從德壽宮內的大小倉庫到高宗身邊的文稿信件全部進行嚴密檢查，並將其逐一封印，還將負責保管這些物品的尚宮免職並逐出宮外。為此，高宗大發雷霆，尹德榮卻答以這是自己作為掌侍司長的職責。
尹德榮還不滿足，又翻出三十多年前的舊賬來：三十多年前，明成皇后在乙未事變中遇害後，為再立皇后，曾確定揀擇了一位金氏家族的閨秀，但由於時局突變而未遂。三十多年過去了，此女卻仍空守閨房。尹德榮知曉後，藉此事極力向高宗施壓，一連數日自下午2~3時起直到翌日凌晨2點，賴在高宗面前不走，懇求高宗速決。儘管尹德榮後來乾脆強逼年已47歲的金氏入德壽宮，高宗也只是賜給她一個“正和堂”的堂號，絕不近身。經此事後，高宗終於同意謁見日本天皇，前提由昌德宮李王（純宗）代替自己。
1917年，李王世子李垠從日本歸國，日本打算將日本皇室之女嫁給李垠，以便長久控制朝鮮王族。為此，日本駐朝總督長谷川好道與尹德榮親自找高宗說媒，要求李垠娶日本梨本宮親王之女方子為妻，不料卻被高宗以李垠12歲時就與閔泳敦之女閔甲完訂婚為由而拒絕。後經多次威逼，高宗才勉強同意他們的婚姻。
《李王宮秘史》一書的作者權藤四郎介對尹德榮的這種表現評價道：“身為舊臣，一方面不可為而強為之，一方面又在日韓合併後解決重大事件”，“其人執拗、大膽、無所阻礙，目中全無舊臣情禮，令諸尚宮畏服”，“其手段之信賴、冷酷及在彼之堅忍，不可不謂之一等”。
主張洪陵合葬
高宗生前曾命大臣高永喜仿照中國明代皇陵樣式，於京畿道金谷洞興建新洪陵。尹德榮在高宗升遐後，以耗費過巨為由，主張應與明成皇后合葬於舊洪陵（位於今首爾特別市東大門區清涼里）。權藤四郎介在其著作中認為，尹德榮提出該主張的真實原因是由於日韓合併後，“陵”之類的尊稱已不能繼續使用，故有此議。
評價
尹德榮作為純宗外戚，政治節操惡劣，對皇室毫無敬畏之心，又積極為日本殖民當局賣命，甚至難逃謀殺高宗的嫌疑，故一直是臭名昭著的人物。他的同宗尹致昊稱他是“舊韓貴族中最墮落、最卑鄙與最高傲的典型”。現代韓國將尹德榮定性為親日反民族行為者。2002年發布的“親日派708人名單”中，尹德榮名列其中。2007年，韓國親日反民族行為者財產調查委員會把尹德榮名下所有土地全部充公。2008年，韓國民族問題研究所在《親日人名辭典》收錄預定者名單中，將其夫人金福綏、襲承其爵位的養孫尹強老一併收錄在內。2009年，韓國親日反民族行為真相糾明委員會發布的“親日反民族行為704人名單”中也將其包含在內。
家族關係
•高祖父：尹命烈
•曾祖父：尹致羲
•祖父：尹容善
•父親：尹徹求
•弟弟：尹澤榮（1876年~1935年）
•侄子：尹弘燮、尹毅燮
•侄女：純貞孝皇后尹氏
•夫人：金福綏（一名金福緩）
•養孫：尹強老 [1]
妻子
尹德榮之妻金福緩（一名金福綏）是朝鮮日治時期有名的親日社會活動家。在朝鮮日治期後半葉，她出任以支援日本侵略戰爭、獻納國防費、為出征日本軍辦歡送宴和慰問參戰士兵家庭為目標設立的親日派婦女團體——“愛國金釵會”的會長，發起金簪獻納運動，同時兼任國民精神總動員朝鮮聯盟生活改善委員會委員等職。
