個人經歷
4歲他受父親啟蒙開始學琴，1866年考入列日音樂學院，因家貧而輟學。維厄當（Henri Vieuxtemps ，1820-1881）聽他演奏後，把他介紹給著名教授馬薩爾，使他重返音樂學院，並在學院比賽會上獲金獎。
1874年他轉到布魯塞爾音樂學院，先在維尼亞夫斯基（Henryk Wieniawski，1835-1880）班上，後在維厄當班上學習。1879年在柏林比爾金(Bilse)樂隊任首席，其演奏引起李斯特、約阿希姆（Joseph Joachim ，1831-1907）等人關注，從此成名。
1882年他與魯賓斯坦（Anton Rubinstein，1829-1894） 到北歐演出，之後更至俄國巡迴，他本人曾表示他在這段期間受魯賓斯坦的影響與教誨甚多，之後仍常以不同的形態 (包括獨奏、指揮及室內樂) 到世界各地巡迴演出。
1885年與當時著名的克洛納(Colonne)樂團合作，在巴黎演奏拉羅的《西班牙交響曲》、聖桑的《引子和迴旋隨想曲》，贏得很高聲譽。
1886年返回布魯塞爾音樂學院任教授，他任教於布魯塞爾音樂學院有12年之久，並致力於發展法國與比利時的音樂。在1918-22年間，他曾任美國Cincinnati Symphony Orchestra (辛辛那提交響樂團)的指揮。1922年他回到布魯塞爾，之後他的身體狀況不是很好。1931年在他的首部歌劇第二次演出幾個星期後病逝於布魯塞爾。
演奏作品
伊薩伊的演奏有火一樣的熱力和輝煌的技巧，他的演奏當時曾有非凡的召喚力。他創作的小提琴曲非常強調技巧，除了一部歌劇他還作了六首小提琴無伴奏奏鳴曲、為大提琴與管弦樂團所作的瞑想曲(Op.16)及夜曲(Op.22)、八首小提琴協奏曲及一些為小提琴所寫的作品。
伊薩伊在他一生中最常用的是一把Guarneri "del Jesu" （瓜內里）小提琴，他曾擁有一把名叫“Hercules”的Stradivari（斯特拉迪瓦里）小提琴，但是在他1908年到俄國演出時的後台休息室丟失，這把名琴一直到1947年才在柏林被尋獲。
1937年以他的名字所設的小提琴國際大賽在布魯塞爾成立，第一個獲得這個大賽的冠軍就是現在大家都知道的小提琴大師大衛·奧易斯特拉赫（David Oistrach，1908—1974）。現在這個比賽名稱已改為“伊利沙白女皇國際音樂大賽”，提供項目包括：小提琴、鋼琴、聲樂、作曲四組。
