危害對象有34科89種植物之多。在南方稻區，秋季主要危害晚稻，冬春季危害小麥；北方則主要危害小麥、玉米、穀子、高粱、青稞等，亦危害禾本科牧草。
危害特點
低齡時咬食葉肉，使葉片形成透明條紋狀斑紋，3齡後沿葉緣啃食小麥葉片成缺刻，嚴重時將小麥吃成光稈，穗期可咬斷穗子或咬食小枝梗，引起大量落粒。大發生時可在1-2天內吃光成片作物，造成嚴重損失。形態特徵
成蟲體長17-20毫米，淡黃褐色或灰褐色，前翅中央前緣各有2個淡黃色圓斑，外側圓斑後方有1小白點，白點兩側各有1小黑點，頂角具1條伸向後緣的黑色斜紋。卵饅頭形，單層成行排成卵塊。幼蟲6齡，體色變異大，腹足4對。高齡幼蟲頭部沿蛻裂線有棕黑色八字紋，體背具各色縱條紋，背中線白色較細，兩邊為黑細線，亞背線紅褐色，上下鑲灰白色細條，氣門線黃色，上下具白色帶紋。蛹長19-23毫米，紅褐色。發生規律
黏蟲是典型的遷飛性害蟲，每年3月份至8月中旬順氣流由南往偏北方向遷飛，8月下旬至9月份又隨偏北氣流南遷。國內由南到北每年依次發生8-2代。在我國東半部，北緯27度以南1年發生6-8代，以秋季危害晚稻世代和冬季危害小麥世代發生較多；北緯27-33度地區1年發生5-6代，以秋季危害晚稻世代發生較多；北緯33-36度地區1年發生4-5代，以春季危害小麥世代發生較多；北緯36-39度地區1年發生3-4代，以秋季世代發生較多，危害麥、玉米、粟、稻等；北緯39度以北1年發生2-3代，以夏季世代發生較多，危害麥、粟、玉米、高粱及牧草等。在1月等溫線0℃（北緯33度以北地區）不能越冬，每年由南方遷入；1月等溫線0-8℃（北緯33-27度北半部）多以幼蟲或蛹在稻茬、稻田埂、稻草堆、菰叢、蓮台、雜草等處越冬，南半部多以幼蟲在麥田雜草地越冬，但數量較少；1月等溫線8℃（約北緯27度以南）可終年繁殖，主要在小麥田越冬危害。防治方法
①農業防治：在成蟲產卵盛期前選葉片完整、不霉爛的稻草8-10根紮成一小把，每畝30-50把，每隔5-7天更換一次（若草把經用藥劑浸泡可減少換把次數），可顯著減少田間蟲口密度。幼蟲發生期間放鴨啄食。
②物理防治：用頻振式殺蟲燈誘殺成蟲，效果非常好。
③藥物防治：重發麥田，幼蟲低齡期（2齡、3齡高峰期），選用25％天達滅幼脲3號懸浮劑2000倍液，或90％敵百蟲晶體，或2.5％天達高效氯氟氰菊酯乳油2000倍液，或25％的殺蟲雙水劑200-400倍液，按每畝加水30-45千克均勻噴霧。
