外形特徵
小鵐雄性成鳥（春羽）：頭頂、頭側、眼先和頦側均赤栗色，頭頂兩側各具一黑色寬頻；眉紋紅褐；耳羽暗栗色，後緣沾黑色；頸灰褐而沾土黃色；肩、背砂褐色，有黑褐色羽乾紋；腰和尾上覆羽灰褐色；小覆羽土黃褐色；中和大覆羽黑褐，前者羽尖土黃，後者沾赤褐，羽端土黃色；小翼羽和初級覆羽暗褐，而羽緣淺灰。翅上覆羽黑褐色而緣以赭黃色，初級覆羽的羽緣較淡；飛羽暗褐，內側者緣以赭黃色，外側者外緣轉為土白色；尾羽褐色，具不明顯的土白色羽緣；最外側一對尾羽有一白色楔狀斑，從內燫羽尖直插到外燫基部；次一對尾羽僅在羽軸處有一白色窄紋；喉側、胸、脅均土黃色，具黑色條紋；下體餘部白色；翼下覆羽和腋羽也白色，後者中央發黑。
雄性成鳥（秋羽）：頭頂羽端赭土色，頭頂赤栗和兩側的黑色帶有些混雜，不如春羽明顯；翼羽外緣近赭色；其它各部的羽色和春羽大致相同。
雌性成鳥（春羽）：羽色較雄鳥差淡；頭頂中央紅褐色，多雜以狹小黑色縱紋和赭土色羽尖；頭頂兩側黑色帶呈黑褐色；其餘各部與雄鳥春羽同。
雌性成鳥（秋羽）：大致與春羽同，僅頭頂兩側黑色帶轉呈紅褐色。
虹膜褐色；上嘴近黑色，下嘴灰褐；腳肉褐色。
大小量度：體重♂11.5-17g，♀11-17g；體長♂115-150mm，♀120-148mm；嘴峰♂8-10mm，♀8-10mm；翅♂60-78mm，♀57-74mm；尾♂54-65mm，♀52-64mm；跗蹠♂16-19mm，♀15-19mm。
棲息環境
繁殖期間主要棲息於泰加林北部開闊的苔原和苔原森林地帶，特別是有稀疏楊樹、樺樹、柳樹和灌叢的林緣沼澤、草地和苔原地帶。遷徙季節和冬季，棲息於低山、丘陵和山腳平原地帶的灌叢、草地和小樹叢中、農田、地邊和曠野中的灌叢與樹上，在長白山有時還隨河谷與公路進到原始混交林和闊葉林林緣地帶。
生活習性
在平原、丘陵、山谷和高山都能見到，棲息於灌木叢、小喬木、村邊樹林與草地、苗圃、麥地和稻田中。多結群生活，春季多為十數隻的小群，秋季一般結為大群，冬季多分散或單個活動。性頗怯疑，雖在遷徙途中也靜寂地隱藏於麥田、灌叢或草棵中。
除繁殖期間成對或單獨活動外，其他季節多成幾隻至10多隻的小群分散活動在地上，頻繁地在草叢間穿梭或在灌木低枝間跳躍，有時也棲於小樹低枝上，見人立刻落下藏匿於草叢或灌叢中。飛翔時尾羽有規律地散開和收攏，頻頻地露出外側白色尾羽。常發出單調而低弱的叫聲，其聲似‘chi、chi-’，間隔幾秒鐘才發出1次，而且多是隱伏在灌木荊棘叢中或草叢中鳴叫。繁殖期間則多站在灌木頂枝上鳴叫。鳴聲響亮，清脆而婉轉。
主要以草子、種子、果實等植物性食物為食，也吃昆蟲等動物性食物。除吃草子、穀子、糜子和灌木漿果等植物性食物外，還吃鞘翅目、膜翅目、半翅目、鱗翅目等昆蟲及昆蟲幼蟲和卵。
分布範圍
世界分布
小鵐分布圖孟加拉國，不丹，芬蘭，香港，印度，義大利，日本，哈薩克斯坦，韓國，科威特，寮國人民民主共和國，馬來西亞，蒙古，緬甸，尼泊爾，挪威，巴基斯坦，菲律賓，俄羅斯，瑞典，泰國，美國，越南。
旅鳥：阿富汗，奧地利，比利時，保加利亞，賽普勒斯，丹麥，埃及，愛沙尼亞，法羅群島，法國，德國，希臘，匈牙利，冰島，伊朗，愛爾蘭，以色列，約旦，韓國，拉脫維亞，黎巴嫩，馬爾他，黑山，荷蘭，阿曼，波蘭，葡萄牙，沙烏地阿拉伯，塞爾維亞，斯洛維尼亞，英國，瑞士，塔吉克斯坦，土耳其，烏克蘭，阿拉伯聯合酋長國，英國。
中國分布
分布於內蒙古東北部呼倫貝爾盟和東南部赤峰，黑龍江北部大興安嶺、黑河、東北部小興安嶺、南部哈爾濱、帽兒山、牡丹江、西部肇東、泰康、齊齊哈爾，吉林東部長白山、延邊、南部通化、渾江、中部吉林、長春、西部白城、松源、四平，遼寧東部桓仁、本溪、丹東、山由岩、南部大連、金縣、蓋縣、中部瀋陽、西部朝陽、大窪，河北，河南，山東，西至內蒙古伊克昭盟和烏梁素海、甘肅東南部、青海東部、新疆西部喀什和天山，往南至長江流域、四川、貴州、雲南、東南沿海、香港和海南島。除在東北地區為旅鳥外，其他地區均為冬候鳥和旅鳥。
繁殖方式
繁殖在西伯利亞北部苔原和森林苔原地帶，部分在泰加林北部林緣地帶繁殖。繁殖期6-7月。5月中下旬到達繁殖地，在遷徙途中雄鳥即開始了求偶鳴叫和配對，到達繁殖地後立刻開始占區和繼續鳴叫。營巢於地上草叢或灌叢中，特別是在有低矮的楊樹、樺樹叢和玫瑰叢、柳樹叢地區較多見。藉助於上一年的枯草和灌木枝葉的掩蓋，巢很隱蔽。巢呈杯狀，用枯草葉和枯草莖構成，內墊細的枯草莖葉和獸毛。巢的大小為外徑9.5cm，內徑6.5cm，深4cm。每窩產卵4-6枚，偶爾多至7枚，卵白色或綠色、被有小的褐色或紫褐色斑點。孵卵由雌雄鳥共同承擔，孵化期11-12天。
保護級別
該物種已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） ver 3.1 2009年瀕危物種——低危（LC）。
