形態特徵
小虉草一年生草本。鬚根稠密，入土較深。具根狀莖，黃棕色，稈直立，光滑，成熟期高達100—160cm。葉鞘長於節間；葉舌膜質；葉片長15—23cm，寬0.6—1cm，扁平，嫩綠色。圓錐花序長5—8cm，小穗排列緊密，每小穗含2小花，僅一花可孕，穎翼狀，長0.5—0.6cm。穀粒卵形，黃褐色，長0.3—0.4cm，寬0.15—0.2cm。染色體x=7，4x=28。
地理分布
原產於地中海地區，在歐洲諸國及澳大利亞、阿根廷、烏拉圭均有種植，我國於20世紀70年代引進，在江蘇，浙江、福建等省及長江中下游一些地區種植，長勢良好。
生物特性
小虉草性喜涼爽而濕潤的氣候，在南京秋播的抽穗期為4月30日至5月19日，邊抽穗邊開花，盛花期5月13日至27日，一穗上開花順序自上向下地進行，每穗開花期為1周左右，花粉多，自5月31日至6月11日種子陸續成熟。早春生長緩慢，在抽穗前開始猛長。適宜在較肥沃而潮濕的土壤上種植。耐旱性較好，耐寒性較差，絕對低溫在零下6℃時即受凍害，但地上部分受凍枯萎後，根狀莖上的芽可在翌春再生，故在淮北地區種植，雖冬季枯萎仍能收到較高的產量。
套用價值
株叢葉量豐富，草質柔嫩，為家畜及草魚所喜食，可青飼或曬制乾草，秋播的在4月可以放牧，但因含有植物鹼類毒素，幼嫩期對牲畜特別是馬易於中毒，放牧不宜過早過量。作為青刈用，可在開花前2周刈割第一次，留茬稍高，以利下部分櫱枝抽出,於盛花期刈割第二次。由於發育晚而草質嫩，在南京最後次刈割可延至一年生黑麥草之後，以填補5月中、下旬飼料不足的空缺。小虉草蛋白質含量較高，乾物質含量為14.5%—15.7%，粗蛋白質則為9.69%—13.44%。
小虉草栽培管理
在長江中、下游一帶，播種期以10月中旬為宜，過早易受凍害。種子千粒重為1.2–1.3g，每畝播種0.5kg，條播行距35–40cm。除施用肥外，早養宜結合除草重施氮肥。小虉草可以和箭筈豌豆混播，每畝播種量0.5kg，加播箭筈豌豆種子2.5kg，則可減少追肥的施川量。小虉草易於倒伏，故收種的應以施基肥為主，要控制追肥用量。穗子成熟後易散落損失，故約有70％穗子上部發黃時即可抓緊收穫，畝產種子可達25–50kg。
