外形特徵
小田雞指名亞種成鳥兩性相似。頭頂、枕、後頸橄欖褐色，具黑色中央縱紋，後頸的條紋不清晰，其餘上體橄欖褐色或棕褐色，具黑色縱紋，肩羽、背、腰、尾上覆羽和內側翅覆羽具白色斑點。尾羽黑褐色，羽緣棕褐色。翅覆羽橄欖褐色，內側覆羽具寬黑色縱紋和白斑。飛羽黑褐色，第1枚初級飛羽外翈羽緣白色，次級飛羽羽端具白色小斑點。有藍灰色眉紋和棕褐色穿眼紋。頦、喉棕灰色，頰、頸側和胸藍灰色，胸羽的羽端沾棕色。腹、兩脅和尾下覆羽黑褐色，具白色橫斑紋。腋羽和翅下覆羽灰褐色，腋羽具少量白斑，尾下覆羽有黑白兩色橫斑紋。雌鳥喉白色，下體羽色較淡。 幼鳥下體棕白色，頸側、胸和兩脅淡紅褐色，從面部到胸常有斑點，兩脅雜有白紋。雛鳥全黑色，絨羽尖端染有綠色。
虹膜紅色，幼鳥虹膜紅褐色。嘴角綠色，嘴峰和端部色較深。腿和腳黃綠色至污綠色，爪角褐色。
大小量度：體重♂ 33-50g，♀42 -45 g；體長♂150 -190 mm，♀175-182 mm；嘴峰♂15 -20 mm，♀15 -17 mm；翅♂ 82-93 mm，♀80-89mm；尾35♂-45 mm，♀41-50 mm；跗蹠♂24 -29 mm，♀23- 27mm。
（註：雄性——♂；雌性——♀）
 小田雞指名亞種(圖2) |  小田雞指名亞種(圖3) |
棲息環境
分布於海拔400—1100m的中、低山水域附近，棲息於沼澤、葦盪、蒲叢和稻田中。繁殖季節棲息地以低而密的草叢為特徵，或成片的植物如蘆葦、薹草、莎草、燈心草、藨草、虉草等；非繁殖季節棲息地較為廣泛，包括低山丘陵地帶、林緣溪流、沼澤化草甸和農田附近、水稻田及其雜草叢生處。
生活習性
小田雞指名亞種(圖6)清晨和傍晚到夜間最活躍，行動隱蔽，不易見到。常單獨行動，性膽怯，受驚即迅速竄入植物中，或突然起飛，但飛不高很快落下。雜食性，但食譜中大部分為水生昆蟲及其幼蟲，包括鞘翅目、半翅目、蜻蜒目、襀翅目、石蛾科和蚊科，也吃環節動物、軟體動物、小甲殼類、小魚以及綠色植物和種子（包括薹草），在籠養條件下還吃小蜥蜴和壁虎。常在植物茂密處及其附近活動，喜歡在水較淺而即將乾涸的泥坑中覓食。在地面上落葉堆中或淺水中探食，偶爾在較深的水中覓食，通常一邊在漂浮植物和折斷的蘆葦上行走和游泳，一邊覓食，還可一再潛水捕捉食物。
分布範圍
分布沿德涅斯特河向東到亞洲的東部和中部，中國北部，韓國北部和日本，南到印度，伊朗，蘇門答臘和蘇拉威西，冬天進入印度，斯里蘭卡和緬甸，從中國部到印尼和菲律賓。
 小田雞指名亞種(圖4) |  小田雞指名亞種(圖5) |
繁殖方式
小田雞指名亞種(圖7)繁殖期因各地緯度不同而略有差異。一般為繁殖期為4—9月。單配製，有領域性，僅在繁殖季節維持配偶關係。巢建於水邊密集的植物叢中，或在沼澤地中較高的丘地上或蘆葦堆上。雌雄均參與營巢，巢材以蘆葦為主，雜以其他草的莖、葉等，巢淺而疏鬆，呈圓盤狀，外徑10—12cm，內徑8—10cm，巢高約13cm，深約4cm。一般隔日產1枚，每窩卵4—10枚，常見為6—9枚。卵橢圓形，土黃色，上面布有暗紅色小斑塊。卵的大小為19．1—21．8 mm×26．0—30．7 mm。窩卵足數後開始孵卵，孵卵以雌鳥為主。孵化期19—21天。雛鳥為早成鳥，孵出後不久可離巢。由雙親餵養和照顧，幾天后可自行覓食，約35—45日齡長出飛羽，長出飛羽前可獨立生活，1歲可開始繁殖。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鳥類紅色名錄。
