簡介
小蓮莊小蓮莊由外園、內園及劉氏家廟三部分組成，向以“園中園”聞名遐邇。園林構思精巧，園林主體為十屆荷花池。外園有荷花池（亦叫桂瓢池，俗稱魚經池），亭榭樓閣，曲橋長廊，環繞池周，傍水而建。橋畔古木扶疏，藤蘿蔓布。北岸建有六角亭，隱於垂柳翠竹之間，極富江南水鄉情趣。
小蓮莊是劉鏞三代用了40多年的時間建成的。小蓮莊景致與其他的江南園林相仿，有扇亭、石牌坊、假山、竹林。比較有特色的是園子西邊由數十棵古香樟樹組成的古樹長廊。園子的外園有10畝荷花池，池邊有逶迤的中式長廊和尖頂的西式小姐繡樓。
面積17399平方米。原為劉氏歸櫬暫殯寓園，從光緒十一年（1885年）開始，在池周補植花柳，重栽菡萏，布置台榭，啟建家廟，歷時四十載，於1924年完成。因慕元代書畫家趙孟頫湖州蓮花莊，而自名“小蓮莊”。
歷史沿革
小蓮莊長廊位於整個荷池西岸，因在長廊的壁間，嵌有《紫藤花館藏帖》和《梅花仙館藏真》刻石四十五方，故名“碑刻長廊”。
《紫藤花館藏帖》刻石，原不屬劉氏所有，在同治十一年(1872)春，南潯有一富豪周昌富，出遊吳門(今蘇州)，道經吳江刻“友石”亭旁。在周昌富晚年，這批刻石又歸劉氏所有，並嵌於小蓮莊長廊壁間，增添了園內的文化氣息。《紫藤花館藏帖》四卷，凡三十一方，系清翰林院待詔徐達源(號山民)與劉塘、法式善、王鳴盛、袁枚、梁同書、王文治、趙翼、余集、陸開榮、吳錫麒、阮元、伊秉緩、洪亮吉、唐仲冕等廿位文人學士往來投贈之篇、尺牘等；於清嘉慶十六年(1811)秋勒石。紫藤花館藏帖》系集諸家之法帖，其中手札23通，序、題跋12篇，詩詞6首，募寫法帖2幅，篆聯1副，蔚為大觀，均為乾隆年間所作。該帖勒石後，拓本曾流傳日本，藏肥州孔聖廟中，有日本書家熊阪秀、岡部與梅谷十時順的題識，既具見地，且頗有書法造詣。
《梅花仙館藏真》刻石凡十四方(其中跋系清代文學家嚴可均摹秦琅邪台篆書石刻，按《史記》所載全文，仿家藏琅那台舊拓本式樣摹寫，字形大小悉如真跡，令賞者如睹二千年前不損之真跡。刻石書於嘉慶十三年(1808)，刻於同治十一年(1872)。兩帖刻石為劉氏所獲後，於光緒二十一年(1895)，嵌於長廊壁間，其時吳雲、張謇和劉錦藻等均作題跋。
流連廊內，四十餘方刻石書法遒勁，文采飛揚，真、草、隸、篆各體皆備,各體之神韻皆可從中領略,書法與文采相輝映。刻工精妙,飛白畢現,與海寧《勃海藏珍》帖石並稱於世,堪稱史料價值與藝術價值兼備的珍品。
“淨香詩窟”傳於菏池西岸中部,傍荷池而建,該建築為四面廳構造,單檐歇山頂,四周為格扇支摘窗,廳內軒暢明亮。因室內藻井一為升狀,一為斗狀,故又名“升斗廳”。由於藻井造型別具一格,被稱後“海內孤本”,該詩窟建於1897年,是主人與文人墨客吟詩酬唱之處。小蓮莊建亭九個，造型各異，有半圓亭、圓亭、六角亭、方亭等。數扇亭為最，扇亭是建築師巧妙利用地形的產物，造型如一把摺扇，內壁嵌“劉氏義莊記略”刻石四方，系劉鏞之次子劉錦藻撰於1925年，記述劉氏家廟、義莊自1888年至1922年建設始末，1935年經劉錦藻之子劉承於題跋，並延請名師書錄，鐫刻置此亭壁。劉氏家廟是小蓮莊的主要建築群，與園林長廊一牆之隔。家廟始建於1888年，落成於1897年，為劉氏家族祭祀祖先之所。家廟座北朝南，從南至北依次為照壁、石牌坊、門廳、過廳、正廳和馨德堂等。
照壁平面呈八字形，長11．96米，通高6．62米，沿圍牆隱砌，磚石構築，隱去磚砌柱子，分作三間。立面由基座、牆身、屋檐三部分組成。基座用花崗石砌成須彌座，牆身用水磨方磚對角斜鋪，檐下施青磚磨製斗拱二十朵，屋脊為清水花脊，中塑三星雖高照，照壁造型簡潔，工藝精緻。傳說劉氏建家期三廟時，因照壁外的地不屬劉家，又不能購得，故用圍牆封住照壁，由於開不出大門，祭祖時就從西側劉氏家廟甬道進出。
建築特色
園林以荷花池為中心，依地形設山理水，形成內外兩園。
內園是一座園中園，處於外園的東南角，以山為主體。仿唐代詩人杜牧《山行》之意，鑿池栽芰，疊石成山。山道彎彎，半山蒼松，半山紅楓，楓林松徑，山路迴轉，小巧而又曲折，宛然一座大盆景。此園與外園以粉牆相隔，又以漏窗相通，似隔非隔，內外園山色湖光，相映成趣。
外園以荷池為中心，池廣約十畝，沿池點綴亭台樓閣，步移景異，頗具匠心。
主要建築群
小蓮莊劉氏家廟，是小蓮莊的主要建築群，與園林長廊一牆之隔。家廟始建於1888年，於1897年落成，為劉氏家族祭祀祖先之所。家廟坐北朝南，從南至北依次為照壁、石牌坊、門廳、過廳、正廳和馨德堂等。家廟正廳面闊三開間，明間進深五柱四間，次間進深六柱。正廳明間懸宣統皇帝御賜的“承先睦族”九龍金匾一塊，以示劉家的榮耀。馨德堂在家廟正廳的北側，該堂為樓廳建築，底層面闊三間，周轉卷棚軒廊，樓上四周有寬大的周轉廊，故俗稱“走馬樓”。馨德堂裝飾十分講究，門窗欞心都用硬木雕出鍾、鼎、錢幣等博古紋飾，四周用卵石瓦片段預告街鋪地。後院樹木參天，湖石疊峰，清靜幽雅。
在家廟的西側為劉氏義莊，建於1922年，在義莊天井內植有古桂兩株，故名“桂花廳”。後廳為忠孝祠，供奉劉氏十世祖宋侍郎忠公劉漢弼遺像，現為“叔萍獎學金成就展覽館。義莊西側與嘉業堂藏書樓毗鄰，藏書樓東護河旁是劉氏家廟甬道，兩旁植百年古樟，中鋪青石板，愈感幽深肅穆。小蓮莊景致與其他的江南園林相仿，有扇亭、石牌坊、假山、竹林。比較有特色的是園子西邊由數十棵古香樟樹組成的古樹長廊。園子的外園有10畝荷花池，池邊有逶迤的中式長廊和尖頂的西式小姐繡樓。
