產生原因
心理學研究為孩子找到了吃手和啃咬物品的正當理由，也維護了小嬰兒吃手的權力，因為這是嬰兒學習和探索物體的特殊行為，是嬰兒大腦發育、心理發育和心理成熟的需要，正如弗洛伊德和阿里克森所說：早期嬰兒的口部運作是心理的核心。
嬰兒吃手是自我認識的開始。小嬰兒在開始吃手或腳時並不知道這是自己的手、自己的腳，在反覆吃手吃腳的過程中發現，這原來是我自己的手、自己的腳，我自己是可以支配的，只要想吃，隨時可以吃到，這逐漸發展了孩子的自我意識和自信心，是心理成長、成熟所必需的。從小嬰兒起完全被阻斷吃手的孩子，長大後常常會有焦慮、多疑、敏感、膽怯的性格特點。
嬰兒啃咬玩具是嬰兒學習、探索物體的特殊行為。從出生起，孩子身體各部位活動還不夠自主，惟有口唇是最靈活、最敏感的部位，能靈活地吸吮，感知奶水的冷熱，還能回應大人的口唇遊戲，以後隨著孩子的長大，最先能支配、能靈活運用、能感知外界事物不同的也是口唇，很像成人靈敏的手指觸覺。嬰兒在啃咬東西的時候，能獲取信息，即感知到物體的冷、熱、軟、硬，及酸、甜、苦、辣，這種感知作為經驗，被記憶、貯存在大腦中，這種經驗越多、越豐富，越能更好地促進孩子的大腦發育。
最新的研究表明，嬰兒吃手啃玩具，還會降低口腔敏感性，對以後順利添加輔食、接受固體食物有很大的幫助。
保護措施
如何能讓嬰兒期的孩子既能很好地學習、探索世界，又不受到傷害呢?
·在孩子6個月前，儘量不要讓孩子的手摸到污濁不乾淨的地方，這應該很容易做到的。成人逗孩子玩或摸孩子手之前，先洗淨自己的手。夏季小嬰兒患痢疾，很大的可能是成人傳染的。
·為孩子提供安全衛生的物品和玩具，如玩具不要有易脫落物，選用無毒無鉛的塑膠製品，每周清洗消毒一次。
預防方法
當不適合孩子啃咬的物品或危險品被孩子拿著要吃的時候，大人不必大聲尖叫，而是應迅速、自然地用手輕輕向外擋開孩子的手和物品，同時用其他方式分散孩子的注意力。這樣既能避免危險物品的吃入，又可避免孩子受到驚嚇和心理受到傷害。
6個月以後，孩子手指、手的感覺以及操作能力增強，用口部探索的行為自然會逐漸減少，所以不必擔心孩子吃手、啃咬物品的行為會無限期地延長和持續下去。
合理糾正
小嬰兒吸手指常常聽到做媽媽的這樣埋怨自己四五月齡的孩子，我們的寶寶總是吃 自己的手指頭，髒死了。而且不管媽媽怎么阻撓，寶寶還是我行我素津津有味地吃著自己的手指頭，且總是不肯把手指伸出來。
其實，從2-3個月起就會看到嬰兒愛把自己的手放在眼前晃動，雙眼盯著看，當手碰到嘴邊就出現吮吸動作了，4個月開始會把整個手塞到嘴裡，逐漸伸進2-3個手指進行吮吸，習慣了又減為吮吸一個手指，多半是拇指。嬰兒吮吸手指往往發生在飢餓未得到滿足，以及想睡覺的時候。吮吸手指時情緒愉快，顯得十會舒適滿足的樣子。4-5個月的嬰兒喜吮吸手指不是一種壞習慣，這種行為表示他身心發育進入一個重要階段即手眼協調逐漸形成，手功能的分化已經開始。
行為分析
其實，喜歡吃手指頭或咬其它東西，並不是意味寶寶他想吃東西，肚子餓了，更不是像有人所說，是寶寶手指甜的原因。寶寶吃手指是孩子想了解自己的能力，對外界積極探索的表現，說明寶寶支配自己行動的能力有了很大提高，嬰兒能用自己的力量把物體送到嘴裡是很不容易的，也標誌著嬰兒手、口動作互相協調的智力發展到一定水平。且吸吮手指對穩定嬰兒自身情緒也起到了一定的作用。當寶寶肚子餓了、疲勞、生氣的時候，吮吮自己親密的手指頭就會安定下來。
小嬰兒吸手指如果父母誤認為這是壞習慣橫加阻攔，不許嬰兒吮吸手指將引起嬰兒不滿和哭吵，甚至情緒波動。其實，沒有阻攔的必要，因為大多數嬰兒隨月齡增大，接觸事物越來越多，手眼協調和手功能更熟練，可以取拿周圍新奇的東西擺玩，就會逐漸淡化看手和吮吸手指的遊戲，這種行為就會逐漸自然消失。
所以，做父母的要認識到孩子吃手指、咬東西的意義，不要強行阻止這一行動，只要寶寶不把手指弄破，在清潔和安全的前提下，儘可能讓他去吸，否則會影響嬰兒眼手協調能力及抓握能力的發展。破壞寶寶特有的自信心。
但需提醒的是，吸吮手指對早期嬰兒有一定的益處，但一般到八九月齡後，寶寶就不再吸吮手指了，它在孩子成長過程中是一過性的。健康小兒多在六七月齡開始出牙，如果吮指這種習慣仍未停止，則吸指處的牙就會萌出不足，而造成上下牙之間有一個指頭大小空隙。此外，孩子經常吭指過程中，由於不斷地進行吮吸動作，兩側頰部收縮使牙齒排列形成弓狀變窄，上前牙前突，同時由於手指的牽引，還可以引下頜前突畸形。因此在孩子六月齡後，父母一定要注意孩子的行為，如發現孩子仍在吮指，可以在孩子的手指上塗些苦味的東西，如藥物黃連素，還可以用套上指套、手套加以阻止。
一歲以後如果還出現吮吸手指動作就要算作不良習慣，要設法加以糾正。到2-3歲以後，這種現象大大減少，但是有一部分兒童在飢餓、寂寞無聊、焦慮不安、疼痛或身體不大舒服的時候，仍然會吮吸手指。如果偶然發現這種行為，或持續時間不長，屬於正常現象，隨著年齡的增長會逐漸消失。但如果隨著年齡的增長，孩子依然吮吸手指玩樂，說明孩子出現了行為上的偏移。如果孩子這種不良行為得不到及時糾正，那么，這種不良行為就會固定下來，而形成頑固性的習慣。
糾正方式
1、對於已養成吮吸手指的不良衛生習慣的孩子，應弄清楚造成這一不良習慣的原因，如果屬於餵養方法不當，首先應糾正錯誤的餵養方法，克服不良的哺餵習慣。要培養孩子有規律的進食習慣，做到定時定量，饑飽有節。
2、父母要耐心、冷靜地糾正兒童吮吸手指行為。對於這類患兒切忌採用簡單粗暴的教育方法，不要嘲笑、恐嚇、打罵、訓斥，更不要使用捆綁雙臂或戴指套強制性的方法。因為這樣做，不僅毫無效果，並且會使兒童感到痛苦、壓抑、情緒緊張不安，甚至產生自卑、孤獨等情況。而且一有機會，孩子就會更想吮吸手指，而使吮吸手指的不良行為頑固化。
3、最好的方法是了解兒童的需求是否得到滿足。除了滿足孩子的生理需要（如饑渴、冷熱、睡眠）外，要豐富孩子的生活，給孩子一些有趣味的玩具，讓他們有更多的機會玩樂。還應該提供有利條件，讓孩子多到戶外活動，和小夥伴們一起玩，使孩子生活充實、生氣勃勃。分散對固有習慣的注意，保持愉快活潑的生活情緒，使孩子得到心理上的滿足。
4、從小養成良好的衛生習慣，不要讓孩子以吮吸手指來取樂，要耐心告誡孩子，吮吸手指是不衛生的，不僅會引起手指腫脹、疼痛，影響下凳骨的發育及牙齒變形，而且容易把大量的髒東西帶入口內，引起消化系統疾病及其他傳染病。
5、每當孩子吸手指時，應以嚴厲的目光注視孩子，並以堅定的口氣說：不行！同時分散孩子的注意力，當吸指行為有所減少，就要及時鼓勵和表揚，並要向孩子說明，只要能減少這種行為，控制這種行為，他就會得到獎勵，採用這種正強化治療，可有明顯的效果。
