前提
小團體意識得到發展的幾種可能前提是：①群體凝聚力。當群體的凝聚力很強時，順從傾向明顯，表現為片面追求一致而忽視決策質量。②群體與外界隔離。脫離社會、脫離現實的決策群體往往容易產生小團體的意識，追求團體的統一。③群體的領導推行他所喜愛的方案。迫於團體規範和團體壓力，群體成員往往接受領導所推行的方案。④缺少有條理的合乎邏輯的評價程式和方法。⑤高壓力和尋求更好解答的低期望，使得團體趨於尋求一個優越的領導或其他有影響的人物。⑥複雜的動態環境。
小團體意識的經典研究是由賈尼斯做出的。賈尼斯在其論述小團體意識的文章中總結了美國歷史上幾次重大的政治事件，得出凡在小團體意識支配下作出的政治決策都鑄成大錯的結論。反之，沒有小團體意識，可以得到很好的決議。
症狀
賈尼斯把小團體意識歸納為8點症狀。①大部分人都具有嚴重的錯覺，導致過分的樂觀，忽視困難，從而促成冒險的決策。②文過飾非，委過於人，輕視要求對以往的政策和決定進行再考慮的告誡。③盲目堅持群體自定的道德標準，不顧決策所承擔的道德後果。④過低估計別人的力量，對對方的領袖人物抱有成見，不屑與對方進行談判。⑤決策方案經過民眾多數贊成後，再有懷疑,或對群體的陳規舊律和信條持有異議,將受到直接的壓力。⑥持不同見解的成員,為與民眾的意見一致,往往保持沉默,或者檢查自己的不同觀點,自己搞通想法，否定自己的懷疑和爭論的重要性。⑦產生一種表面上“一致通過”的錯覺，對保持沉默，不發言的人，看作是贊成。⑧遇到外界的不同觀點，勸告時，群體成員會成為自封的群體保護人，他們會堅持群體的觀點，保護群體免受不同意見的影響或損害，這些不同意見可能損害群體決策的有效性和對決策的自滿情緒。
小團體意識對群體決策過程的損害以及個人控制是可以避免的。為避免小團體意識，賈尼斯對領導人員提出了具體要求:①不要迫使群體採納自己喜愛的方案,而應該經常使群體成員成為一個評論者，對任何意見開誠布公，真心歡迎別人對自己的意見提出不同的看法，支持並保護持異議者表述自己見解。②把問題交民眾進行討論，不要在一開始時就表示自己的傾向性。③要保密的問題除外,其他問題應廣泛徵求各界意見,也可以邀請專家參加討論。④有意識地指定一位成員專門在群體快要達成一致意見時提出相反的意見，事先推出一個“唱反調的人”，有助於決策的制定。或者不匆忙作出決定，再延擱一段時間，給予“第二次機會”。
解決辦法
為防止小團體意識，有些心理學家還主張學習辯證法，注意從兩方面觀察問題，一個正命題，一個反命題，正反兩方面相互作用就產生第3個東西。小團體意識的主要危害是不顧現實，而辯證法可以使對現實世界的認識比較全面。應當指出，賈尼斯提出的群體決策中的小團體意識現象，主要是根據對一些事件的描述，因此還需要進行一些有控制的實驗，進一步研究團體意識的來源和解決辦法。
