從1999年出現首個嬰兒瑜伽課以來，嬰兒瑜伽便風靡全美，成為美國各大健康雜誌和電視節目推崇的新寵。
伸胳膊動腿，新生兒到4歲都適宜
記者來到位於美國維吉尼亞州阿靈頓縣的醫療中心，一堂別開生面的嬰兒瑜伽課正在進行。隨著舒緩輕柔的音樂，教練奧特莉用溫柔平緩的聲音指導媽媽們做瑜伽動作。許多還不會走路的寶寶在媽媽的幫助下伸胳膊、踢腿，還有的被倒立過來。而在整個過程中，他們居然不哭不鬧，還顯得非常享受。
奧特莉介紹說，這種瑜伽在美國被稱為小不點兒瑜伽。剛開始的時候，有些寶寶會出現激動情緒，但在強度適當的“魔力動作”之後，小寶寶們就可以很快平靜下來。隨著練習頻率的增加，以及對動作領悟力的加深，許多孩子將可以做出更多高難度的動作，比如山、樹、小狗、倒立、眼鏡蛇以及各種延展動作等。
奧特莉教練提醒說，雖然剛出生的新生兒到4歲兒童都可以做瑜伽，但針對不同“年齡層”也有著不同的課程。嬰兒會走之前，瑜伽動作必須在父母“手把手”的帶領下完成；而對於剛剛學會走路的孩子，父母一般都會在一旁支持協助他們完成瑜伽動作。因此，兒科專家和護士認為，總體來說，嬰兒練瑜伽是安全的。
睡得香、消化好、長得壯
嬰兒瑜伽創始人海倫·加拉貝迪安女士指出，嬰兒瑜伽的宗旨是讓孩子睡得更香、消化得更好、長得更壯。儘管現在還沒有多少科研人員對它的功效進行調研，但通過練習，參與者的反映往往都是積極的。
據海倫介紹，這種瑜伽有助於激發小寶寶的潛能，加強神經肌肉的協調性，提高免疫力，並增強小寶寶的自信心，此外，還能幫助他們更好地控制情緒。而對父母來講，他們也可以藉此減輕壓力，增進與孩子的溝通，學習如何讓孩子平靜下來。產後的媽媽們更是可以“一舉兩得”，既能產後修身減肥，又可以同時與寶寶肌膚接觸、目光交流，共同度過一段美好的親子時光。同時，瑜伽課堂能夠避免嬰兒從剛出生時便被“禁閉”在自己的小圈子內，瑜伽讓他們第一次接觸了社會，這會對他們日後的成長產生潛在的影響。
練習強度應適度
不過，奧特莉也強調，平時，參與者在家練習，切不可過度，一般每周兩三次即可，一次大約一個小時。而且練習瑜伽時必須注意安全，使用瑜伽墊，服裝寬鬆，動作輕柔。嬰兒瑜伽共有超過125種獨特的動作，如果寶寶做不到某些動作也不必強求。
據了解，在美國教嬰兒瑜伽的老師必須是職業瑜伽教練，並要得到專業認可。一位媽媽說，教練教會她很多東西：練習的時候，要安靜，媽媽和寶寶的目光要在對方身上。“我想，寶寶很喜歡安靜柔和的目光，看到媽媽注視著他，他就得到了無比的安全感，練瑜伽也更有興趣了。”
專家點評
上海兒童醫學中心保健科副主任醫師吳虹：從兒童保健的角度講，兒童運動(體格鍛鍊)的目的是增強體質、調整飲食及促進生長發育。在嬰兒期，由於嬰兒的能力有限，主要以被動操為主，嬰兒練瑜伽作為一種鍛鍊方法和形式，同樣需要家長從旁協助，並有專業人員進行指導。但瑜伽本身有其特殊性，如果家長把握不住力道，不夠輕柔，可能會對嬰兒造成傷害，所以個人認為，2—3歲以上的幼兒做這種運動會更合適些。
