前言
您若從上海到小三峽旅遊，當您泛舟在小三峽，抬頭仰望諸峰峭拔
懸棺群陡險，岩壁光滑平展，在離岩底大寧河面約百米高的絕壁縫隙里，幾具經風雨浸蝕、鐵灰色的棺木就可隱約可見。
如此安然靜躺在山崖與河道平行的天然岩石層理縫隙中、任腳下河水潺潺而過的，就是被稱為世界文化史上一大奇觀的小三峽懸棺，距今已有三千年歷史。
“昔人騎鶴上天去，不向人間有蛻蟬。千載玉棺飛不動，空江斜月照寒煙。” 宋人王文卿對大寧河小三峽懸棺不住感嘆；宋代理學家朱熹也曾發出疑問：“三曲君看架壑船，不知停棹幾何年？”
迷團
懸棺所葬何人？究竟幾千年來何人安眠於此？專家分析，幾種可能：一是在疆場上戰死的士卒。戰爭後，當地人不忍死者暴骨遺骸，用松木製棺，予以妥善安葬，將棺木置於石洞之中。二是圓寂後的僧人。這類僧侶尚未修行到築塔碹葬的程度，多由僧侶及鄉民共同制棺安葬，置於寺廟附近岩壁內。還有人說是沒有子裔的孤寡老人。由村民共同料理後事，制棺安置於村外石壁之下。
為何行懸棺葬？也是眾人猜疑而多年未獲解答的歷史之謎。目前，考古界對古人行懸棺有數種解釋：一說是諧音“高棺(官)”，以使子孫後代顯貴；一說是保護先人屍體，不讓人獸侵犯；再一說是實行懸棺的民族過著遊獵生活，隨山而居，沿山而葬。
如何安置懸棺？所有放置懸棺的地方，上至峰頂、下距水面或者空谷，都有數十米甚至百多米距離，而且周圍都是異常陡峭的石壁，無路可通。古人在技術不發達的情況下，是怎么把這些沉重的棺木放置於高高的懸崖峭壁之上。學術界存在三種說法，一是壘土造山說，二是棧道說，三是垂吊說。
現狀
關於三峽懸棺，學術界人士眾說紛紜，至今仍未獲謎底。同時，懸棺群的現狀也日益堪憂。據不完全統計，大寧河峽谷地區目前仍保有四十三具懸棺，絕壁鑿龕懸棺遺址二百七十四處。重慶巫山縣旅遊局負責人透露，歷經千年風雨，小三峽懸棺群正在不斷受到破壞。峭壁半山腰，大面積的岩石風化成土塊狀脫落殆盡，幾具散架的棺木橫躺在岩石上，隨時可能跌落河灘。
