懸棺概述
懸棺是中國南方古代少數民族的葬式之一。屬崖葬中的一種。在懸崖上鑿數孔釘以木樁，將棺木置其上；或將棺木一頭置於崖穴中，另一頭架於絕壁所釘木樁上。人在崖下可見棺木，故名。“懸棺”一詞，來源於梁陳間顧野王(519～581)“地仙之宅，半崖有懸棺數千”（《太平御覽》卷47引）一語。
1946年中國學者考察四川珙縣、興文懸棺葬時，始將此詞作為專稱。
懸棺葬遍及川、黔、滇、湘、桂、粵、浙、贛、閩、皖等省，主要存在於福建 武夷山地區和四川與雲南交界的珙縣、興文、筠連、鎮雄、等縣。與珙縣懸棺葬並存的還有崖畫。
各地發現的縣棺葬，葬具與年代各不相同。福建武夷山地區的多系整木挖制的船形棺，屬春秋、戰國之物。這一地區白崖懸棺的隨葬品有龜狀木盤及大麻、苧麻、絲、棉紡織品殘片、殘竹席等。四川珙縣、興文一帶的多系整木挖制的長方形棺，其上為人字坡蓋，屬元、明時期之物。珙縣洛表懸棺的隨葬品以衣服為主，其上裝飾繁縟，隨葬的竹筷上寫有漢字。
懸棺葬工程艱險，耗資大，主要在貴族中盛行。[編輯本段]
懸棺的懸法
懸棺葬式是一種處置死者屍骨的特殊方式，在我國主要分布於古代南方少數民族地區。對這種富有深厚文化涵容的懸棺葬式，存在著許多令今人無法解釋的困惑之處。比如，遠古時代的人們到底是用什麼辦法把裝有屍體和隨葬物品、重達數百公斤的棺木送進高高的崖洞裡去的，就是一個令人“難捉摸”的問題。
最早對這個問題提出解釋的大概是南朝人顧野王，他把武夷山中擱置懸棺的崖洞稱為“地仙之宅”，意思是神仙的墓葬之處。神仙有騰雲駕霧的本領，懸空置棺當然就不會有什麼困難。後人據此猜測，“雲是仙人葬骨”之處(《太平寰宇記》)，故武夷山的一些洞穴也就有了升真洞、仙機洞、換骨岩之類的美稱，《稽神記》中甚至有這樣的描寫：“建州武夷山，或風雨之夕，聞人馬簫管之聲，及明，則有棺槨在懸崖之上。”神仙已是幻想中的產物，而傳為長生不死的神仙居然也會像凡人一樣死去，尤屬匪夷所思。不過這些說法既然得以流傳，至少說明古人多認為若非神仙出手，僅靠常人是難以實施凌空懸案這種奇特的葬法的。
唐張鷟《朝野僉載》中，曾記有古人在臨江高山半山腰間開鑿石穴安葬死者的情形，辦法是從山頂上放繩索把棺木吊下來。1978年，福建省博物館曾使用這種方法，用轆轤自山頂上放下鋼繩，從武夷山白岩洞取下一具完整的船棺。但是，今人所實踐的吊置棺木之法，並不能解決古人置放懸棺過程中的所有細節問題，比如怎樣在崖壁上鑿孔並打入木樁擱置棺木，用什麼辦法才能把棺木勾拉到預定的位置上，其困難之大均難以想像。何況三千年前的古人怎么可能擁有足以吊起數百公斤重量的鋼繩呢？
1989年，上海同濟大學及江西等地的專家與美國加州大學聖地亞哥分校的美國學者合作，採用絞車、滑輪等機械裝置，在江西貴溪仙岩把一具重約一百五十公斤的“棺材”吊進了一個離上清河水面約二十多米的懸崖洞中。新聞媒體和有關學術刊物曾競相報導並發表論文，聲稱此舉“重現了二千多年前古人吊裝懸棺的壯觀場面”，從而“解開了中國懸棺這一千古之謎”。其實它與福建省博物館對武夷懸棺的提舉技術並無本質上的差別，只是操作方案有所不同。有論者指出，由於脫離了距今千百年的時代和華南行懸棺葬民族的社會歷史背景，有關古人採用與絞車、滑輪類似的提舉技術的說法，其實是缺乏有力證據的，所以要說已經解開了這一千古之謎，實在難以令人信服。
清許瓚曾《東還紀程》記載，湖南常德沅江流域有一“倒水岩，石皆壁立水濱，逶迤高廣”，壁上鑿有十個洞穴，下臨絕壑，其中有個洞穴內藏有五具棺材，“舊傳為沉香棺”，如果理解為是沉香木製做的話，其分量之重自然又過於一般木棺。這樣重的東西，又是怎樣把它抬升進壁穴里去的呢？許瓚曾便向當地人請教，當地人也只能提供先人的傳說，據講是趁沅江漲水時由“健鬼引絙而上”。如果此說屬實，那么就還存在一種與從山頂上吊下棺木正好相反的辦法：即利用水位抬高，以船載棺而將之運進預先看好的天然洞穴或人工鑿成的崖竇里，等水位降低後，便有了石壁懸棺下臨絕壑的奇特景觀。
上述辦法似乎還沒有現代學者實地嘗試過，但有人從地貌變化研究的角度暗示了它的可能性。中國的懸棺葬遺存，多以處山臨水為選址共性，距今至少有兩三千年的歷史(最晚的也在四百年以上)。在這千百年中，河道、地貌都可能發生很大變化，如福建武夷山的九曲溪、江西貴溪縣仙岩的信江支流上清河等的兩岸石壁，在兩三千年內都經歷了河水對河床的沖刷侵蝕，在長期自然力的作用下，河流水位降低是完全可能的事，因而當時放置棺木的高度也就不會像現在所看到的這樣高峻。總之，由於地質變遷而導致目前所見到的華南地區大多懸棺葬位置升高的觀點，在懸棺葬研究中是有其意義的。
也有人參照菲律賓巴拉望島的古代居民安葬瓮棺的辦法，提出另一種構想：依靠繩索、長梯之類的攀緣工具，將包裹屍骸的麻袋及板材、殉葬物品和必要的制棺工具等，一一借單個人力運送到事先選定的洞穴中，然後現場制棺成殮並予安葬。此外，還有人根據在四川珙縣、興文和貴州松桃等地懸棺葬遺存的考察，指出也存在古人架設棧道升置懸棺的可能性。
曾對華南各省懸棺葬遺存進行過長達十多年實地考察的人類學專家陳明芳認為，華南地區的懸棺葬大多採用“自山上懸索下柩”的方法，這種方法省時省力，簡便易行，不需搭十幾米或數十米的腳手架，更不需去製造絞車、滑輪等機械工具。古代的人們在某個專門領域內所具備的聰明才智，說不定現代人還不具備呢(《中國懸棺葬》，重慶出版社)。中國懸棺葬中採用的自山上懸索下柩的置棺技術，大概屬於這種情況。
逝者如斯，古人在這方面的“聰明才智”究竟為何種技術，自然還有待今人的進一步探索了。
懸棺葬是古代一種比較奇特的葬式：在江河沿岸，選擇一處壁立千仞的懸崖，用我們至今仍不知曉的方法，將仙逝者連同裝殮他的尺棺高高地懸掛（置）於懸崖半腰的適當位置。葬地的形勢各異，歸葬的個體方式也略有差別：或於崖壁鑿孔，椽木為樁，尺棺就置放在崖樁拓展出來的空間；或在約壁上開鑿石龕，屍棺置入龕內；或利用懸崖上的天然岩溝、岩墩、岩洞置放屍棺……人死了，要找個歸宿，要為失去靈魂的軀殼找一個妥當的安置辦法，從這個意義上講，懸棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一樣平常。然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的屍棺，一具冷冰凍的屍骨，怎么會“飛”到那高高的懸崖上？屍棺的主人是誰？我們有限的智慧還難以解讀這用千年的沉默寫下的寓言，夢魘中便無法逃避懸棺的陰影。有這樣一側以軼聞：1933年， 一位姓陳的地方官為了探究僰人懸棺的奧秘， 雇用兩名樵夫，從豆沙關的絕壁上掀下兩具懸棺，其中一具運到昭通省立第二中學供考察、展覽。未久，兩名樵夫均意外慘死。 翌年，一位大號熊廷權的賑災的官員， 公務之餘，到省立二中參觀，看了懸棺及棺木中遺骸，又詢悉慘死的樵夫的故事，便有些坐不住了，對校長再三進言：“文王澤及枯骨，古人遺骸何當玩弄？請以禮瘞之”。校長只得將懸棺遺骸歸葬。這位熊大人仍難以心安，又顫顫驚驚地寫了一篇誄文：“霜淒淒兮露瀼瀼，風雨剝蝕兮日月迎將。翳何人兮骨骸堅強，胡不速朽兮戀此高崗。惡有報兮善有慶，毀棺露骸兮吾意悽惶。山之廣大兮地厚無疆，以為宅兆兮永此潛藏。臻百福兮降百祥，千秋萬歲兮無厲無殃”。敬鬼神而遠之。
在雲南，今昭通地區沿金沙江、白水江、關河流域的懸棺不說是絕無僅有，肯定是分布最多、最為集中的地區。就已知情況，鹽津縣的豆沙關、底坪、棺木岩、靈官岩，威信縣的瓦石、石洞、永善縣地黃華，不下10餘處；岩樁、岩墩、岩龕、岩溝、岩洞等各種懸棺葬的形式一應俱全。尤其是豆沙關懸棺，保存最多、最完好，地勢最險峻，被學者稱為“上古遺存，天下奇蹟”，“懸棺博物館”。
豆沙關懸棺在鹽津縣豆沙鄉石門村關河南岸的絕壁上，緊傍213國道。 秦開“五尺道”、漢修南夷道、隋造偏梁橋閣、唐開石門道，都無一例外地選擇豆沙關作為人滇的門戶。“關津樞紐”，“南滇鎖鑰”，名不虛傳。關河北岸，“五尺道”貴跡、石門關古城堡、唐貞元十年御史中丞袁滋冊南詔題名摩崖，昭示著這裡曾有過人文蔚起的繁榮。關河南岸，削壁騰立，參天而起，高達四五百米，懸棺就存放於絕壁半腰一工方形岩坎內。20世紀30年代調查有棺40多具，此後或墮落入關河，或被好奇者、居心叵測者破壞，今仍存有10餘具。遠眺，在清淡得近乎透明的天穹下，在沉重得勢將傾倒的絕壁的陰影中，屍棺累累，凌空懸置，確實會讓人生出許多難以言喻的思緒， 臆想出許多神魔怪異的故事， 難怪熊大人要苦苦祈告“臻百福兮降百祥，千秋萬歲兮無厲無殃”。[編輯本段]懸棺的產生
懸棺葬研究是一個多學科交叉的綜合性課題，其一個個具體項目，幾乎都是懸案，所以也有人以“懸棺葬之謎”作為統稱。這裡簡略介紹一個和民俗學研究關係最密切的問題：這種奇特的葬俗是怎么產生的?
生活在福建周寧、福鼎、柘榮、屏南等地區的畲族同胞，有一個關於懸棺葬由來的傳說：上古時，畲族的始祖盤瓠王與高辛帝的三公主成親，育有三男一女，全家遷居鳳凰山狩獵務農。因盤瓠王是星宿降世，生不落地，死不落土，所以他去世後兒孫們就用車輪和繩索把棺木置於鳳凰山懸崖峭壁的岩洞中。其後代代沿襲，形成了古代畲族人的懸棺葬習俗。畲族的“畲”字，古時寫成“輋”字，也包含了這個故事的意思：在鳳凰山，有位大人物去世後，用車輪把棺木懸掛在峭壁岩洞中安葬。
上述傳說，點明了古人施行懸棺葬的用意，是為了“死不落土”。那么，這種觀念是如何產生的，其他地區和民族的懸棺葬習俗是否也受同樣的觀念支配?就筆者寡見，目前似乎還沒有人從這個角度探討過。
相反，有人認為懸棺葬正是落土葬習俗的自然發展，具體而言，它與新石器時代的土葬墓有密切關係。當時我國的土葬墓遍及全國，包括文獻記載的懸棺葬地區和考古發現的懸棺葬地區。青海樂都柳灣馬廠類型墓葬的用木棍封門和齊家文化墓葬的獨木舟式棺材都說明，早在新石器時代晚期，我國已經出現洞室墓和獨木舟船棺的萌芽。懸棺岩洞墓的出現，實質上是把深入地下的洞室及其棺木抬升到高岩洞的變化。
還有人認為，懸棺葬與史前原始民族實行岩居有關，是人們洞處穴居生活的反映。人們生時既然住在岩洞裡，死後當葬回原處。亦有人認為懸棺的形成實際上與戰亂和科技水平有關，並無什麼其他複雜的原因。但駁難者指出，迄今為止還沒有資料表明這種葬俗的形成是與戰亂有關。
也有人認為施行懸棺葬是“孝道”的表現或是為了追求吉利。如唐人張鷟《朝野僉載》記載古人的崖葬習俗，“彌高者以為至孝”，以至喪家爭相掛高；元代李京《雲南志略》則載土僚人死後，懸棺以“先墜為吉”。也有人認為古代越與濮及其後裔民族大多生活於高山僻壤中，把高山險峰、崇山峻岭視為生活的依託，或因其難以接近、難以觸及而產生神秘感，進而把它作為神靈所居或通天之路加以頂禮膜拜，所以他們便把死者的靈柩置於高山峻岭的崖穴之間，這樣不但使亡魂接近神仙天國，更重要的是使之易於皈附於神仙天國。如清人董天工《武夷山志》就記有西王母宴請武夷山眾鄉親的傳說，並稱葬有懸棺的崖洞口附近架置棺材用的木條為“虹橋板”，認為眾鄉親就是從這些“虹橋板”上跨空赴宴的。有學者便據此推測這些木條的真正用途是在於溝通道路，虹橋跨空，好讓崖洞中的靈魂自由出入，歸返天上。但亦有人否定這些看法，認為西王母是東漢以後道教中的女神，而生活於三千年以前的福建地區的古越人是不可能超越同一時期漢族社會的發展水平去崇拜道教中的“神仙天國”的；至於“圖吉”、“至孝”、“盡孝”這類涵義，當是年代較晚的懸棺葬受到漢文化影響的結果，這反映了懸棺葬包含的宗教信仰的演變，但不是它原來的觀念意識。
又有人從原始生殖崇拜觀念入手探索懸棺葬的起源。如楊軍、鄭從武在論述四川古濮人的懸棺葬時，認為這種習俗的起因，可以在僰人(居住在今宜賓地區的濮人又被稱為僰人)的傳說中得到較為正確的解釋。僰人民間傳說集《懸棺之謎》里有則傳說云：僰人受到病疫威脅時，祖先神母告訴他們，要逃脫病疫的死亡威脅，只有實行岩葬。可見僰人行岩葬的原因是岩石對他們有保護作用，這是石崇拜的一種表現。而僰人之所以崇拜石，一方面如他們傳說的那樣，是為乞求平安而把靈柩葬在崖上，另一方面則是希望石頭能賜嗣於己，使自己的群體人丁興旺。如《太平御覽》卷五十三記載，馬湖江南岸有“乞子石”，“僰人乞子於此有驗”。很明顯，僰人的岩葬包含有以石求子的文化因素——即對生殖的追求和崇拜。
還有一種觀點認為，縱觀懸棺葬遺存的分布，幾乎都在臨江面水的懸崖絕壁上，表現出行懸棺葬的民族都具有“水行山處”的特點，而葬具形式則以船形棺和整木挖鑿的獨木舟式棺材為主，如果再結合置棺方式、葬制和葬式等各種情況綜合分析，懸棺葬習俗當屬原始宗教中在鬼魂崇拜基礎之上發展起來的祖先崇拜觀念的反映。這些習於水上生活並以善於造船和用船著稱的民族篤信，祖先死後，鬼魂雖然到了人鬼相隔的另一個世界，但並未離開生前所依山傍水的地理環境，仍將與自己家人和後代長相廝守，並保佑他們繁榮興旺。所以船形棺或獨木舟式的棺具之主要涵義並不在於如有些人認為的是普渡靈魂回歸故鄉或駛向彼岸世界，而在於滿足祖先在幽冥中的生活需要；至於將棺木高置於陡崖絕壁，則是儘量避免人獸或其他因素對屍骸的傷害，這樣才能使祖先的靈魂得到永久的安息，並得到其在冥冥之中的賜福和保佑。又有人從原始生殖崇拜觀念入手探索懸棺葬的起源。如楊軍、鄭從武在論述四川古濮人的懸棺葬時，認為這種習俗的起因，可以在僰人(居住在今宜賓地區的濮人又被稱為僰人)的傳說中得到較為正確的解釋。僰人民間傳說集《懸棺之謎》里有則傳說云：僰人受到病疫威脅時，祖先神母告訴他們，要逃脫病疫的死亡威脅，只有實行岩葬。可見僰人行岩葬的原因是岩石對他們有保護作用，這是石崇拜的一種表現。而僰人之所以崇拜石，一方面如他們傳說的那樣，是為乞求平安而把靈柩葬在崖上，另一方面則是希望石頭能賜嗣於己，使自己的群體人丁興旺。如《太平御覽》卷五十三記載，馬湖江南岸有“乞子石”，“僰人乞子於此有驗”。很明顯，僰人的岩葬包含有以石求子的文化因素——即對生殖的追求和崇拜。
還有一種觀點認為，縱觀懸棺葬遺存的分布，幾乎都在臨江面水的懸崖絕壁上，表現出行懸棺葬的民族都具有“水行山處”的特點，而葬具形式則以船形棺和整木挖鑿的獨木舟式棺材為主，如果再結合置棺方式、葬制和葬式等各種情況綜合分析，懸棺葬習俗當屬原始宗教中在鬼魂崇拜基礎之上發展起來的祖先崇拜觀念的反映。這些習於水上生活並以善於造船和用船著稱的民族篤信，祖先死後，鬼魂雖然到了人鬼相隔的另一個世界，但並未離開生前所依山傍水的地理環境，仍將與自己家人和後代長相廝守，並保佑他們繁榮興旺。所以船形棺或獨木舟式的棺具之主要涵義並不在於如有些人認為的是普渡靈魂回歸故鄉或駛向彼岸世界，而在於滿足祖先在幽冥中的生活需要；至於將棺木高置於陡崖絕壁，則是儘量避免人獸或其他因素對屍骸的傷害，這樣才能使祖先的靈魂得到永久的安息，並得到其在冥冥之中的賜福和保佑。[編輯本段]
龍虎冊懸棺
龍虎山位於江西鷹潭市南郊，按照“北孔（孔子）南張（張天師）”的說法，曾是張天師修煉寶地的龍虎山就是我國道教的發祥地。龍虎山的區域內有99峰、24岩，蜿蜓流淌於群山之間的是水色清漪的仙水溪。
懸棺遺址位於仙水岩一帶。仙水岩諸峰峭拔陡險，岩壁光滑平展，岩腳下便是瀘溪河。
臨水懸崖絕壁上布滿了各式各樣的岩洞，裡面有一百多座二千五百多年前春秋戰國時期古越人的岩墓懸棺，其葬位高度為20-50米。在大片岩壁上，洞穴星羅棋布，從瀘溪河舟中或地面眺望，可隱約望見洞口或釘木樁，或封木板，“藏一棺而暴其半者”多處可見。因這些洞穴高不可攀，無人入內，其中所藏之物，多少個世紀以來一直是一個不解之謎。直到七十年代末，江西考古工作者利用吊籃和雲梯進洞，才將這個謎解開。考石工作者入洞後，對懸棺葬進行了科學清理，出土了大批遺物。其葬制盛行崖洞合葬和群葬。在水岩、仙岩、仙女岩、穀子岩等處，每處都有十幾座到數十座不等的崖洞墓。這崖洞墓中，有單洞單葬、單洞群葬和聯洞群葬等幾種類型。其中如79十二號墓，洞寬50餘米，墓室規模巨大，內置十副棺木，顯然是大家族幾代人的聚葬之所。懸棺棺具形制有扁圓形、圓筒形、長方形、頂蓋式和屋脊形等幾種，多用巨木刳割挖空而成。木料多為楠木。隨葬品多用仿銅禮器、兵器、陶器、竹木、骨玉和石器等。忌用金屬器皿。貴溪懸棺是武夷山地區懸棺葬的代表，所處年代為3000年以前的春秋晚期，是當時生活在彭蠡澤東部水系的乾越人的古老葬俗，且是流行於中國長江以南許多省區以及台灣和一些太平洋島嶼的懸葬的起源。這裡懸棺數量多，隨葬品豐富，其科學研究價值之巨大，素為海內外學者矚目。
龍虎山仙水岩，有成片的千古崖墓群，絕壁之上，玉棺懸空 ，神秘莫測，被稱為世界文化史上的一大奇觀。墓葬距今2600餘年，為春秋戰國時期古代越人所為，數量之多，位置之險，造型之奇特舉世罕見。百米懸崖絕壁之上的洞穴中棺木是用什麼辦法放置進去的？古越族人為何要將先人安放洞穴之中？什麼人才能享受此種殊榮？成為千古之謎，至今未能破解。
龍虎山崖墓數以百計，全部鑲嵌在懸崖峭壁之上，整個崖墓群如一幅巨大畫卷緊密相連在一起，極具神話色彩。龍虎山崖墓群是中國最早的崖墓群，是中國崖墓的發源地。除最集中的仙水岩有上百座外，馬祖岩、金龍峰以及周圍地區均有零星崖墓。它們的位置幾乎都在懸崖峭壁之上，高低不等，遠遠看去大小不一，隨著洞穴的變化而變化，形成奇特的景觀。
79年，江西省博物館考古隊和貴溪縣文物陳列室對仙水岩崖墓群進行了一次規模較大的聯合發掘工作。在這次發掘中，共清理了18處鷹岩墓，發掘了棺木37具，較完好的人骨架16副。出土了陶器、原始的瓷器、骨器、玉器、竹木器、紡織品、紡織具、樂器等220件。這些都是春秋戰國時期的珍貴文物。其中有一副保存至今仍完整無損的乾屍。毛髮皮肉和連線骨骼的盤腱均已消失，脫了節的骨頭像大小珍珠似的鑲嵌在一起，形成了一個人的完整骨架。
貴溪崖墓出土的220件珍貴文物，有陶器、紡織工具、古琴等。其中陶器就有124件。這些陶器做工精細，不僅反映了當時手工工藝水平之高，而且根據其造型和陶紋就能準確地判斷其所屬年代。現陳列在貴溪文物館中。
龍虎山崖墓群的“懸棺”棺木大都用整大段楠木刳制而成，大小不一，形式迥異。有較大的可容葬十餘人的“船棺”；有造型如古屋的“屋脊棺”；有一筒獨木的“獨舟棺”；也有現今常見的“方棺”；還有微型的“二次葬”用的“骨灰盒”。從考古發掘的陪葬品來看，這些棺木里的主人均為古越族人，他們“習以水戰，以舟代車，斷髮紋身”，居于山國水澤。
1989年6月13日，“中國懸棺研究”課題組利用仿古絞車等原始機械工具，在貴溪仙水岩重現了兩千多年前古人吊裝懸棺的過程，為人們揭開懸棺的“千古之謎”指引了一條道路。現在，您在仙水岩就可以欣賞到按其中一說而舉行的模擬懸棺安放表演。
龍虎山最大懸棺洞穴特點
由中國社會科學學院、中國科學院、北京大學、美國哈佛大學及聯合國科教文衛組織等單位組成的我國最大規模的古懸棺科考隊，5月2日通過搭建65米高的腳手架進入龍虎山地區最大的懸棺洞穴。專家們初步解釋了這個懸棺洞穴的特點。
特點一：棺木數量多。懸棺洞穴中一共八具棺木，是我國曆次懸棺研究中單個洞穴棺木最多的一個。根據墓中棺木的大小、數量和放置方位，專家初步斷定這是一個家族墓葬。
特點二：沒有金屬隨葬品。像龍虎山地區其它200多座懸棺墓一樣，儘管隨葬品豐富卻沒有一件金屬隨葬品。所有的墓葬，或是卯結構，或是打孔用繩子來加固，沒發現使用棺釘。
特點三：墓葬地選擇典型。它依山臨水，懸棺放置在鳥獸罕至的山崖上。
龍虎山古懸棺三大特點
由中國社科院、中科院等單位組織的古懸棺科考隊對龍虎山古懸棺進行科學考察，專家指出，龍虎山古懸棺有三大特點：
第一：利用天然洞穴是龍虎山地區懸棺葬的第一大特點。專家指出，由於龍虎山地區屬丹霞地貌，較多和較集中的洞穴為懸棺葬提供了天然條件。
第二：懸棺的棺木幾乎都是由一根木頭製成的。把一根大木掏空來，象獨木舟一樣，這樣便於放置屍體、隨葬品。
第三：具有封門板。古人把棺木放到洞穴裡面以後，會進行封戶，就是用封門板把洞口封死，這樣裡面的棺木就可以避免風吹日曬等自然環境對它的破壞，也可以防止一些人為的破壞。[編輯本段]寧武石門懸棺
寧武石門懸棺位於山西省寧武城西70公里處小石門村西極為幽僻的山谷內，峽谷深處有一個幽僻的巷彎，入口石壁如門，巷內林木蔥翠，古建專家認為這是一塊風水寶地，考古專家認為石門懸棺是長江以北迄今為止發現最早的一處崖葬群，極具考古研究價值。
環顧石門內的石壁，並非危岩高聳，而僅有10至20多米之高，皆上下陡直光滑，壁頂覆蓋著綠樹灌叢，石壁上懸掛的木棺，有嵌在岩洞裡的，也有露在石壁外的，有用木樁支撐，也有用鐵鏈吊捆的，既有一棺獨懸，也有雙棺並列的，距地面高度不一，但皆能看得非常清晰，數數竟有11具之多。除此外，在石門周圍一帶的山壁上，還有零星的懸棺分布。懸棺多在石崖石洞等避水陰涼乾燥處，距地面高度高低不一，有近百米，數十米，十數米高的不等 .
據考古專家們考證認為，石門懸棺是迄今中國北方地區發現的唯一的崖葬群，極具考古研究價值。石門懸棺的懸葬方式大致可分為洞穴式、懸吊式、懸樁式、棧道式。洞穴式是在懸崖高處的天然石洞或人工石洞裡放置棺材；懸吊式是在懸崖高處用鐵鏈將棺材吊掛起來；懸樁式是在懸崖上鑿洞，平插上木樁，將棺材擱到木樁上；棧道式是在懸崖中間鑿孔插樁，鋪成一個微型棧道，將棺材擱在棧道上。
蘆芽山一帶的民間是盛行土葬的，而懸棺，當地人稱之為石葬，可能是一種異常的葬俗，據專家分析，其安葬的人有以下幾種可能：
其一：當地人對長輩的孝順，長輩去世後，置於懸棺，意即升天。
其二：在疆場上戰死的士卒。寧武自古為兵家必爭之地，有“百戰樓煩地”的別稱。戰爭後，當地人不忍死者 暴骨遺骸，用松木製棺，予以妥善安葬，將棺木置於石洞之中。
其三：是圓寂後的僧人。這類僧侶尚未修行到築塔碹葬的程度和果位，多由僧侶及鄉民共同制棺安葬，置於寺廟附近的石洞中。
其四：是沒有子裔的孤寡老人。由村民共同料理後事，制棺安置於村外石壁之下或石洞之中。
其五：是外地商客及無子女的僑遷者。當地人厚道而淳樸，慈善助人之心濃厚，遇客死異鄉者，必以石葬之俗安置。
其六：是特殊年代的異常石葬。抗日戰爭時期，日軍施行過細菌戰，山里人外出將菌毒傳染病帶入深山老林，有的幾乎全家遭殃，存活者只有十之一二。死後，村人唯恐傳染病蔓延，無人敢助理安葬，最後，屍體腐爛，只好由倖存家人將屍體抬至離村很遠的石崖石洞中安葬。
石葬懸棺雖不按墳瑩風水等土葬程式，但也並非草率從事。尤為上待厚葬的是疆場上戰死的士卒。一般安置石洞距地面較高以慰在天之靈。僧侶的安葬規格也很高。總之，石葬懸棺體現出當地人善良、淳樸及仁愛之心。據說，石葬年代並不久遠，遠至明朝中葉，近至民國及抗日戰爭時期。因為宋代則多以火葬代之，今寧化一帶發掘出的火葬陶罐足以證明這一點。
至於這些懸棺的年代起始，至今還仍是個謎團，但據推測，這些懸棺的年代並不久遠，遠至明代中葉，近至清代或民國。[編輯本段]蘇麻灣懸棺
在曹營鄉海棠村鄧家河北岸。山巒重疊，上築有不少古堡山寨，懸棺即位於與之對峙的蘇麻灣岩壁。現存懸棺42具，其中7具置於天然洞穴和岩墩上[編輯本段]
僰人懸棺
明代以前的古代崖葬墓群，全國重點文物保護單位。主要集中在麻塘壩和蘇麻灣兩地。以將死者的棺木放置在懸崖絕壁上為特徵。共保存有懸棺265具，是目前門內保存數量最多、最集中的地方。置棺高度，一般距離地表 10米～ 50米，最高者達100米。置棺方式，一為木樁式，即在峭壁上鑿孔2～3個，楔入木樁以支托棺木；二是鑿穴式，即在岩壁上鑿橫穴或豎穴，以盛放棺木；三是利用岩壁間的天然洞穴、裂縫盛放棺木。棺木頭大尾小，多為整木，用子母扣和榫頭固定。採用仰身直肢葬，麻布裹屍身，隨葬品置腳下兩側，多寡不定，有陶瓷器、木竹器、鐵器和麻織品，其中麻織品最多，有少量的絲織品。懸棺葬的族屬，學術界爭議頗大，比較集中的有僰人說、僚人說。其時代，上限未知，下限為明代。
麻塘壩懸棺“僰人懸棺”位於珙縣境內，系根據《珙縣誌》“珙本僰地，僰人多懸棺”而命名。早在1956年就列為省級重點文物保護單位，現為全國重點文物保護單位。僰人懸棺被稱為世界之最、巴蜀一絕。懸棺葬是古代少數民族的一種葬制。珙縣、興文與雲南接壤，為古西南夷腹地，漢武帝開夜郎，置犍為郡時屬僰道縣。
歷代僰人等少數民族聚居於這一帶，故遺存的懸棺多，但現在最多和最集中處，當首推珙縣洛表鄉的麻塘壩和曹營鄉的蘇麻灣。珙縣麻塘壩南北狹長，東西兩側奇峰挺拔，險拔峻峭的岩穴之間，許多棺木半懸山崖，在懸崖峭壁上現存懸棺160多具。距麻塘壩10多公里的曹營鄉蘇麻灣，陡峭的石灰岩壁上分布著懸棺48具。懸棺離地面多數為26至50米，高者達100米。懸棺的崖壁上有許多紅色彩繪壁畫，內容豐富，線條粗獷，構圖簡練，形象逼真。懸棺及岩畫具有重要的歷史價值和觀賞價值，也是研究川南一帶少數民族歷史發展的實物材料。已成為世界懸棺葬研究者注目的中心，同時吸引著無數的旅遊者。 這個景區充滿古老而神秘的色彩。
珙縣僰人懸棺的核心部分。在珙縣洛表鎮西南麻塘壩。壩東西寬300米～500米，南北長約1000米，螃蟹溪從壩中穿流而過，溪岸東西對峙著21座連綿起伏的山崖，懸棺就分布今絕壁上。現存223具，以木樁懸棺為主。置棺高度一般在20米～60米，高者達100多米。絕壁上還有密如蜂眼的樁孔遺蹟和紅色彩繪岩畫200多幅。岩畫內容豐富，有騎射、舞蹈、雜技和各種動物、武器、幾何圖形等，形象古樸生動。其餘懸棺葬遺蹟也有類似岩畫。麻塘壩懸棺相對集中在棺材鋪、獅子岩、九盞燈、大洞口。鄧家岩、三仙洞、珍珠傘和老鷹岩等處。
1935年，一位來自美國的傳教士葛衛漢，對中國豐富的喪葬文化非常感興趣，他打聽到，在中國四川的珙縣附近有一種非常奇特的喪葬習俗，於是迫不及待的開始了自己的旅程。儘管一路上的艱難險阻，差一點使這個美國人丟掉性命，但當他真正來到珙縣的懸崖邊時，還是認為自己不虛此行。葛衛漢被自己的發現驚呆了——這就是懸棺。珙縣的懸棺，幾乎包含了世界上各種懸棺的所有類型。這是珙縣懸棺第一次被世界發現，立刻引起了學者們濃厚興趣，20世紀40年代，70年代，80年代，一直到21世紀初，一批批的科學家來到這裡，想破解這個千古謎題。科學家們把這裡懸棺中的部族稱為僰人，並且紛紛猜測，這些僰人究竟到哪裡去了，是什麼原因使他們的後代放棄了自己的喪葬習慣呢？這個部族究竟是與其他的民族融合了在一起，還是全部滅亡了呢？
麻塘壩是位於四川珙縣西南角的一個平靜的小山村，幾十年來，這裡很少有外人來過，但21世紀末，卻從這裡爆出了一個重大的新聞，兩位山里老人無心的話語引起了世界考古界、史學界石破天驚般的震動。
兩位老人亮出了自己的家譜，說他們是珙縣懸棺中僰人的後裔，那么關於他們的祖先，這些人究竟知道多少？困擾著科學家們多年的謎題，是否可以就此揭開呢？
這些純樸的老人並不知道，自己隨口的話語會給中國乃至世界的科學界帶來多大的震撼。這些人的生活方式實際上已與村裡的其他人沒有差別，他們手中的家譜又有多少可信度呢？
懸棺文物博物館的創始人曾水向是我國較早研究懸棺方面的專家之一，他專程來到了麻塘壩附近的墳地，在這裡他順利地找到了那兩位老人家譜中所記載的5、6位先人的名字，證實了他們家譜的真實性，但也同時說明，近百年來，這個家族一直在沿用土葬。
兩位老人手中的家譜最早可以追溯到唐代，但根據史書記載，擁有懸棺的僰人，在唐代就已經與當時的統治者水火不容。
四川省民族研究所的陳明芳，是中國研究懸棺最權威的科學家之一。早在20世紀70年代，她就踏上了研究懸棺的道路，20多年的研究，使她相信，僰人早在1000多年前的唐代就已經受了重創。大唐是中國歷史上最為繁榮的朝代之一，它的科技文化與軍事都發展到了空前的高度，眾多的史料證實，唐朝統治者曾多次向四川僰人用兵，那么是否僰人在唐代就已經遭到了滅族的慘禍了呢？
20世紀70年代在眾多科學家的倡議之下，政府開始了建國以來第一次對珙縣懸棺的正式發掘，在這次發掘中，科學家們發現，僰人生活儉樸，大多數懸棺中只有很少的隨葬器物。
但其中的一隻瓷碗引起了曾水向的注意。
考古人員十分高興，因為青花瓷碗是一種可以判定時代的證物。由於需要一種特殊的燒制工藝，一直到明代中期成化初年的時候，官窯里才漸漸地出現了所謂的青花貢品，流入民間至少是在30、40年之後了。如果這隻青花瓷碗真的產自明代，那么就可以證實這一具懸棺的歷史，至少是在這隻碗燒成之後，也就是說僰人絕不可能在唐朝就已經滅絕，中國懸棺的歷史也至少延續到了明封建統治時期。為了證實他們的結論，科學家們把這些青花瓷碗送到了景德鎮，進行了元、宋等年代的測定，通過清理，那一次懸棺中出土的文物，科學家們發現了一件事情，大量的文物都出自於明封建統治者，而且都在明代萬曆年間戛然而止，這究竟是為什麼呢？
通過翻閱大量的史籍，陳明芳發現，在萬曆年間，僰人的勢力日益壯大，他們與明代中央王朝的矛盾也在逐漸加深。
根據歷史記載，明封建統治者曾經幾次向僰人發起進攻，儘管明王朝兵強馬壯，武器精良，但在與僰人的數次交戰中，卻沒有占到絲毫的便宜。中國歷史界與考古界的科學家們無數次拜訪過僰人們留下的軍事遺蹟。在一個叫九盞燈地方，山上至今還安放著十幾具僰人的懸棺，但它同時也是這個部族最重要的軍事基地之一。
這個地方的路口隱秘，內部開闊，這是僰人軍事基地的典型特徵。大多數歷史學家認為，如果沒有投降的僰人來領路，明封建統治者的軍隊到了這裡必定會遭到重創。
根據歷史記載，當時明王朝調集了雲貴川三省的大軍，包圍了僰人的山寨，於是數萬僰人就面臨著兩種選擇，要么與人數多過自己十倍的敵人決一死戰，就在這兒安放祖先靈柩；要么就接受明軍的招安，選擇屈辱地投降。
傳說僰人內部的爭論就在這個山洞裡進行，數百位寨主各執己見，在這裡商量了兩天兩夜。
當時在600多個僰人的山寨中，有半數選擇向明軍投降。他們選擇的究竟是一種怎樣的命運，難道素來驍勇善戰的僰人就依靠這種屈辱的方法才留下了自己的後代嗎？
根據史料記載，當時的投降的僰人無一倖免，被殘殺的人數幾乎達到這個部族總數的一半，幾乎每一位僰人的家族，都有親戚或朋友被害。
21世紀初，四川省宜賓市的文物局，對於珙縣的懸棺進行了一次搶救性的發掘，這一次他們又有了一個非常意外的收穫。
這時候專家們發現了一個很明顯的疑問，那些僰人的後裔都姓何，而傳說中他們的祖先哈十三雄，卻姓哈，這會不會證明那些家族中的家譜有誤呢，何體全老人認為自己的家譜絕不會錯，因為就在幾十年前，他的父親還去拜祭了懸棺中的祖先，那么如果這個家族真的是懸棺中僰人的後裔，他們為什麼要改姓呢？這與他們停止安放懸棺的原因是否相同呢？根據何體全老人的說法，他們家族一共改了兩次姓氏，也就是說這個擁有懸棺的部族，竟然一連兩次遭到了滅頂之災，這難道是真的嗎？
2004年5月，曾水向在整理一座懸棺的隨葬品時，意外的發現了一隻樸素的僰人漆碗，在碗的底部，他看到了幾個清晰的漢字——“何永進”，這無疑是懸棺主人的名字，但這三個字也正好出現在何體全老人同一時期的家譜中，這恰好證實了何家的確是僰人的後裔。這個訊息很快傳到了麻塘壩的何家，何體全老人欣喜若狂，專程爬到懸崖上祭拜了自己的祖先。
20世紀末，在距離珙縣不遠的地方，人們發現了明王朝樹立的平蠻碑，碑上的字跡已經模糊，但大意還可以勉強辨認，這是明王朝為了誇耀自己消滅僰人所立的豐碑。為了證實碑上的話語，曾水向和陳明芳等人來到了兩個文明最後血戰的地方，這是一座似乎鷹也飛不過的城堡。
明代末年，中央王朝曾經有過一個科技大發展的時代，人們開始重視科技的發展，並且出版了大量這方面的書籍，比如說，在這一時期，工匠們首次嘗試把煤炭和活塞風箱聯合套用，得到了前所未有的高溫，可以製造更加鋒利的武器，這大大的提高了軍隊的戰鬥力，那么，明朝軍隊會不會就依靠這種科技上的優勢，攻陷了僰人的山寨呢？
根據專家們的鑑定，當時僰人的冶煉技術非常低下，他們剛剛從青銅發展到鐵器，對於爐溫和原材料的控制，還沒有完全掌握清楚。
這是兩個時代的對決，遠古與現代，刀槍與火藥，勝負其實早已注定了，無論僰人如何勇猛，冷兵器時代的英雄也絕不可能打敗裝備著大炮的明軍。
就這樣明軍依靠著科技上的遙遙領先，最終獲得了野蠻的勝利。
隨著歲月的流逝，所有該忘的事情都已經被忘卻，依舊被人們傳誦的只有那些僰人的史詩，關於懸棺究竟是怎樣放置上去的，還有僰人這個最終消失的部族，又是如何興起的呢？這些謎題仍懸而未決。[編輯本段]
龍河懸棺
龍河懸棺，龍河——石柱縣境內最大的河流，它自東北向西南縱貫該縣境中部，流經近10個鄉鎮，流長104.68公里，天然落差1263.3米。這條河流，它目睹了繁星沉落王朝更替，歷經了一次次金戈鐵馬烽火狼煙的無情洗禮，在漫漫的歷史塵煙中，龍河流域幾度零落幾度繁華，人間煙火始終生生不息升騰繚繞，1000餘年來，在沿河兩岸的峭壁上留下了稀世奇觀——岩棺，僅在石柱境內龍河兩岸的岩棺就有130多處，約1000多穴，被考古界譽為“岩棺博物館”。岩棺的背後究竟有著怎樣的秘密，又藏著多少驚心動魄的傳說和鮮為人知的故事，人們不得而知！無疑，這一切讓無數人期待以久。4月22日，記者探訪龍河岩棺，試圖能觸摸到它那悠遠的歷史脈絡……
罕見岩棺凸顯古文化
龍河兩岸但凡有岩棺出現，均是在懸崖峭壁之處，並且有的還地處深山峽谷險峻之地。石柱縣境內的岩棺數量最多的是在雙慶鄉堯耳坡的柜子岩，僅在那一處就有94穴之多。其次就是三星鄉的玉皇殿，有65穴。再就是下路鎮的三五大橋附近，有44穴。這些岩棺群，有的由於長年累月的日曬雨淋導致風化，有的基本保持完好。
從石柱縣城沿龍河下行至下路鎮的洞台（小地名），此地就有一個保存比較完好的龍河岩棺群。該群近30穴，它們錯落有致，上面是懸崖，下面就是滔滔龍河，看上去蔚為壯觀。龍河兩岸的岩棺，要么三五穴一群，要么連成一片，那一群群岩棺組成的圖畫，猶如一部延伸的歷史畫卷，無不蘊藏著龍河岩棺古文化的神秘色彩。
古老習俗留下稀世岩葬
岩棺，當地土家人稱“仙人洞”。下路鎮白岩岩棺群附近居住的劉成忠老人介紹，此地土家人有一個古老傳說，就是人一旦老了，想返老還童就在峭壁上的“仙人洞”呆上幾天，脫掉一層皮後，就會還原成一個年輕小伙子。不管這個傳說的可信度有多高，但鑿岩為穴置棺以葬，確是土家族先民的一種喪葬方式。在現場記者看到，土家先民雕鑿岩墓，以岩面寬窄而定。棺穴分橫式、立式兩種，以橫式居多，橫式入口成長方形，洞淺；立式入口成正方形，洞深。橫式岩墓，一般長2米，高0．8米，深0．7米；立式岩墓，一般高寬均0．8米，深2米。
岩穴內的棺柩由木板組成，多數形如頭大尾小的船狀，也有類似於方形或矩形的箱子形狀。多數棺內有一做工原始粗糙、長約50厘米的小木槽，喻意作用不明。有的棺內還有殘骨、牙齒和少量隨葬物。
據專業人士介紹，土家人自古還有二次下葬的習俗。據《太平廣記》記載：“五溪蠻，父母死，於村外擱其屍，三年而葬，打鼓踏歌，親友飲宴舞戲，一月有餘，盡產為棺，於臨工半崖鑿龕葬之。”其意就是在人死後，將屍體裝在棺木內，擱置於村外，三年後，再將其屍體或骨頭進行岩棺葬。
千古之謎何時能解開
從現存的岩棺來看，當時的生產技術是先進的。如果沒有質地堅硬的工具，要想在如此堅硬險峻的山岩上鑿成2米深的洞穴，是難以進行的。令人不解的是，石柱、小三峽雖同屬巫山大婁山系，而石柱龍河只有岩棺卻絕少懸棺；小三峽一帶則剛好相反，只有懸棺卻難見到岩棺。岩棺與懸棺之間究竟有著怎樣千絲萬縷的聯繫？裡面葬的是否同一族人或同族異支人？這些都有待於進一步考證。
龍河兩岸的岩棺，多鑿於萬仞絕壁，位置較高。最高的離地面20餘米，最低的離地面也有3米多。岩棺位置那么高，棺木和屍骨又那么重，千百年前的古人是如何將笨重的東西置放到崖壁上去的，委實令人費解。
據傳說和當地人解釋，有四種途徑：一是古時河道水位比現在高，用船裝運；二是用繩子吊；三是打棧道抬送；四是搭雲梯和木架送上去。學術界對此也各抒已見，有提升說、垂降說、棧道說、堆土說、腳手架說、搬運說、地貌變遷說等多種觀點，眾說紛紜，莫衷一是。
但可以肯定地說，岩棺的置放要比懸棺難得多，對一些更為險峻的特殊環境，是否也能垂吊成功，這是一個不解之謎。
查閱資料顯示，重慶市文物考古所在2005年對龍河流域的岩葬群進行了實地考古調查，他們得出了一個驚人的結論，在雲山霧罩的龍河河畔，當地世代崇敬的土家族聖地，埋葬的居然是另一個民族———仡佬族的祖先！通過查閱相關史書，重慶市博物館民族民俗學專家王豫認為，當時的“五溪蠻”（貓、猺、獠、獞、仡佬）分布的地方，就是現在的渝東南地區和湘西地區，其中的“獠人”就是唐宋時期的仡佬族人。從他們發掘出的岩棺墓的形狀、形制和特點上看，墓葬群與分布在湘西沅水流域和渝東南烏江流域的岩棺墓極其相似，幾乎具有唐宋仡佬族的全部風格。
但在該縣硝洞岩棺墓群的清理中，除了少量的朽棺、人骨外，還沒有發現其它的隨葬品，對石柱仡佬族岩棺墓群的進一步了解，因此還有待新的實物資料來補充和證實。
這一切，讓人們不得不想起北緯30度，想起百慕達魔鬼三角、埃及金字塔、瑪雅遺址、珠穆朗瑪峰、馬里亞納海溝、神農架之謎、古老三星堆的發現等等，這一帶出現了很多撲朔迷離怪事迭出的自然現象，而龍河流域就在北緯30度的附近。[編輯本段]
武夷山九曲溪懸棺
同天葬、水葬一樣，懸棺葬是一種古老的喪葬形式。葬址一般選擇在臨江面水的高崖絕壁上，棺木被放置在距離水面數十至數百米的天然或人工開鑿的洞穴中，有些則是直接放在懸空的木樁上面。武夷山九曲溪兩岸的峭壁上，至今仍存有懸棺遺蹟十餘處。
經過碳14測定，白岩和觀音岩保存完好的兩具船棺距今已有三千多年，隨葬的龜形木盤是具有商周青銅文化特徵的遺物。
據考證，當年我國南方分布著大大小小許多部落，他們大多具有某些共同的文化特徵，因而被今人統稱為古越人。船是古越人生活中必不可少的用具，把死者放入船形棺木是對死者的敬重。而出於對高山的崇仰，他們又把逝者安放在最接近“天神”的地方，以使他們不被世人打擾，從而更好地庇佑後代。
重達數百公斤的棺木是如何安放在懸空的絕壁上的呢？從棺木棺蓋首尾兩端鑿有穿繩用的方孔推測為懸索吊下。在放置懸棺的峭壁背後或兩旁一般地勢較為平緩，人們先將棺木運上山，派工匠鑿好洞穴或架好木樁，再將棺木吊裝好。有時候，先沿崖壁鑿出平行的一條通道，將棺木依次推進，可以集中放置一批棺木以省去許多麻煩。據三國時吳人沈瑩的《臨海水土志》記載，當時浙江瑞安至福建連江一帶的“安家之民”和“台灣土著”、“夷州民”在飲食起居、風俗習慣上非常相近，都有懸棺葬的習俗。而在台灣偏僻的小島蘭嶼的雅美人中間，這種葬俗保留至今。
見過懸棺的人，第一感覺都是特別的神秘，而神秘之中的神秘，就是古代人在生產力不發達的情況下，是怎么把這些沉重的棺木放到高高的懸崖峭壁之上的。這個問題也是懸棺千古之謎的核心，大家提出了種種猜測，堆土法、漲水法、地質變遷和絞車……
然而這些方法似乎都無法合理地解釋這個謎中之謎。這個懸了幾千年的懸棺懸謎究竟何時能揭開？
一個秘密的揭開引發了更多的神秘。這些崖墓的主人是誰？這些棺木又是怎樣被放上去的？
江西龍虎山，沿著盧溪河順流而下，兩岸的千尺絕壁上，布滿了大大小小的天然洞穴，龍虎山一帶流傳著這樣的說法，洞裡面藏著無字天書和金銀財寶。但是，由於這些洞穴都在距離水面20米到100米的懸崖峭壁上，因此人們無法上去看個究竟。20世紀70年代，一些風化後的木板掉落，洞裡的秘密才露出端倪。
原來，這是一種崖墓葬。隨著更多的封門板跌落，越來越多棺木重見天日。有的是群葬，一個洞穴放置了十幾具棺木，也有夫妻葬，更多的是獨葬，都被放置在峭壁上的天然洞穴里，而且都選擇了朝陽的一面。
早在1978年，江西省就成立了專門的龍虎山崖墓懸棺考古工作隊。怎么樣能進入絕壁上的崖洞？成為工作隊要解決的首要問題。
最初工作隊設計了一個汽油桶方案，但是成本太高。汽油桶的方案被否定後，考古隊決定用毛竹搭架子試一試。高高的竹架讓現代人終於有了與懸棺對視的機會。考古隊首先選擇了懸棺較多的13號洞。但是，誰敢徒手沿著幾十米高的竹架爬上去呢？
當地幾位經常攀岩採藥的藥農自告奮勇。藥農從崖洞帶下來一些罈罈罐罐和篾片，這些在藥農眼裡的破破爛爛很快被送往文物鑑定部門，整個考古隊邊整理其它的棺木，邊焦急地等待著訊息。
經過國家文物局鑑定，懸棺主人生活在春秋戰國時期。
國家文物局經過碳14鑑定，發現這些文物已經有兩千六百多年的歷史了，也就是說13號洞的懸棺主人生活在我國歷史上的春秋戰國時期。
根據諸多的陪葬品，考古隊判斷，13號洞懸棺的主人是我國古代的百越民族。春秋戰國時期，百越民族生活在今天的武夷山和龍虎山一代。他們遇水而安，擇水而居，死後也選擇臨水而葬。
考古隊一共發掘了18具棺木，這些棺木都是獨根的楠木製成，有房形棺、船形棺等多種樣式，大的有一千多斤重，最輕的也有300多斤重。放置懸棺的地方，上至峰頂、下距水面或者空谷，都有數十米甚至一百多米，而且上下左右都是異常陡峭的石壁。一直以來，懸棺都被包裹在重重迷霧之後，而如何把幾百斤重的棺木放到懸崖峭壁之上，始終是這個千古之謎的謎中之謎。
懸棺如何被放到懸崖峭壁之上，引發種種猜測。
1997年開始，龍虎山旅遊集團面向社會懸賞30萬人民幣，招募破解龍虎山懸棺懸謎的智慧之士。
有人猜測當時使用了熱氣球。兩千多年前，有沒有熱氣球還尚待考證，試想，古人駕駛著熱氣球，拉著數百斤甚至上千斤的棺木，就算他能用熱氣球帶著棺木飛到幾十米的高空，那他怎么樣才能把棺木放進去？
還有一種方法是堆土說。從山下堆土至洞口，把棺木放進去後，然後再把土運走。堆土法遭到了大多數專家的反對，尤其是龍虎山地區，懸棺大多在臨水的懸崖上，顯然，堆土法無法實現。
堆土法不成立，有人提出了地質變遷說。兩千多年前，盧溪河的水位比現在高出很多，那些今天看來高高在上的洞穴當時距離水面很近，人們用船把棺木運到洞口，很輕鬆就放進去了。
雅安碧峰峽懸棺
在四川，除了珙縣的“僰人懸棺”外，在川西的雅安市也有懸棺。川西懸棺相傳是羌人放置。羌族的先民皆是大禹的後裔。大禹率眾治水，功高蓋世，在羌人中享有天神一般的威望。大禹仙逝飛天后，後人將其遺體掛在絕壁的懸棺中，此後，羌民中的仙逝者，均仿效此法施以了懸棺葬，從而在川西一帶留下了諸多的懸棺。據考證，川渝兩地的大多數懸棺均系明代和明代以前所置，距今已有幾百上千年歷史。千年懸棺，其不朽的奧秘何在呢？
要破譯懸棺不朽的奧秘，我們首先得了解一下懸棺所在地區的氣候特徵。
一般來說，導致棺木腐朽的最大原因，是當地的氣候條件：高溫和高溫的氣候環境，極易導致棺木和屍體加速腐爛或腐敗。
從地理和氣候環境分析，懸棺均地處氣溫較高、潮濕多雨的南方地區。如“僰人懸棺”所在的宜賓市就屬亞熱帶濕潤季風氣候，該地區四季熱量充足，大部分地區年均氣溫達18℃左右，極端最高氣溫達41℃；而該地區空氣又十分濕潤，降水也比較豐沛，年平均降水量達1000—1200毫米。在這樣高溫、高濕的氣候條件下，任何裸露棺木都經不起歲月的洗禮！
讓我們再來看看川西雅安市的氣候特徵。雅安號稱“雨城”，年平均降水量達1800毫米，一年365天平均雨日有218天之多，而其年平均氣溫也高於15℃——在如此潮濕多雨的溫濕氣候環境下，任何棺木都難以長久不腐！
但事實上，宜賓和雅安兩地的懸棺都保存完好，從開啟的部分懸棺中，可見棺木中的死者骨骸歷歷可數，頭骨骷髏保存完好，尤其是棺木乾燥，在懸崖上歷經千年風雨而未曾腐朽，不能不令人稱奇。
既然懸棺所在地區的氣候特徵都不利於棺木長久存留，那懸棺是如何千年不朽的呢？
在僰人和羌人留下的史料中，我們可以看出他們實施懸棺葬的初衷：僰人認為，人死後屍體不能沾地氣，否則魂靈不能升天，而“懸棺葬”即能使逝者魂靈升入仙界；而羌人也認為將逝者掛在絕壁的懸棺中，就可以使肉身懸空，靈魂得到飛升，上天入地，獲取神力，從而庇佑子孫。
對此，民間也有一些迷信者認為，懸棺飽經千年歲月而不朽，正是因為逝者靈魂升入了仙界，所以之屍身得到了神靈的庇護，千年棺木便神奇地保存了下來。也有一些迷信傳說：懸棺內的屍體采天地之靈氣，日月之精華，歷經千百年修煉成妖，屍妖為了護住屍體，所以用妖氣將棺木保護了起來。
以上這些迷信傳說當然不可信，而懸棺千年不朽之謎更是眾說紛壇，莫衷一時：有人說懸棺內放置有奇異的香料，也有人云懸棺處的岩壁具有神奇的防潮保乾功能……不過，通過人們的科學考證和深入分析，這些說法都不足為信。
那么，懸棺不朽究竟是怎么一回事呢？
既然很多種說法都不成立，那么，懸棺不朽會不會是自身的原因呢？
人們的這種懷疑很快得到了文物工作者的證實：製作棺木的材料確實非同一般。據文物工作者考察，製作懸棺的木材多是木質堅實、抗腐性很好的楠木。這種樹木生長周期長，木質在諸樹種中屬上乘，用其製作的棺木，即使埋入地下也可上百年不腐。有關文物部門曾開啟過兩具懸棺，棺木均系楠木所制，每具至今仍重約500公斤，要4個工人才能抬起。棺木一般頭大尾小，多為整木用子母扣和榫頭固定而成，密封性很好。這種結構，可最大限度地減少屍身與空氣的接觸，從而延緩其腐敗，也有利於棺木內部保持乾燥。
但是，在南方潮濕多雨的氣候條件下，楠木棺材在露天環境中保存的期限一般不超過百年，而大多懸棺已經存在了千年以上，顯然，“特殊材料說”也不能解開人們心中的疑竇。[編輯本段]荊竹壩岩棺群
關於這荊竹壩懸棺的來歷，寧河兩岸的人們眾說繪壇。有的說，這懸棺是鐵鑄的，裡邊裝的都是魯班的“元字天書”；有人還繪聲繪色地給我們講了個傳說哩：傳說很久很久以前，在寧河峽中一個綠竹掩映的小村子裡，有個神通廣大的孩子，一位“算命先生”給他算命說，這孩子有當天子的福分，只是要從某年正月初一起，一百天內開不得大門，否則……一日三，三日九地過去了，到了“算命先生”所說的那年正月初一，這戶人家果真緊閉前門．從後門進出 眨眼問，九十九天過去了，可就是這最後一天的早晨，孩子的舅父來到他家。孩子娘想，反正今天就是一百天了，自己的兄弟遠道而來，怎么能讓他不走前門走後門呢？於是，她打開大門，迎接貴客。誰知門剛打開，門口松林里就響起了“僻哩叭啦”竹子的爆炸聲，象雷滾滾而過。滿屋的人驚呆了，跑到松林一看。根根竹子全部炸天，地上躺滿了已經死去的金盔銀甲的將士。
正在這時，那位“算命先生”嘆息地走來，說：“哎，九十九天都過去了，這最後一天你們卻挨不過去。看，這些都是日後輔佐天子的臣子啊，可惜！可惜！他再也沒有天子之分了。孩子的舅父十分難過，馬上置了一些棺木，把死去的臣子收斂起來。孩子氣憤至極，當即將那些棺材用腳猛踢。說也怪，一具具棺木全都掛在寧河兩岸的岩壁上了……神奇縹緲的傳說給懸棺蒙上更神秘的色彩，然而傳說終歸是傳說，懸棺裡面究竟裝的是什麼呢？ 據考，古寧河區域是少數民族已人、催人的雜居之地，而巴人無懸棺葬俗，寧河懸棺可能為濮人葬式。唐人張傅曾有這樣的記載，古代，人死後，“盡產為棺，於臨江高山半肋鑿龕以葬之，自山上懸索下樞，彌高者以為至孝。”由此觀之，“懸索下樞”就回答了“千斤之物如何掛上懸岩”的問題了。我們可以推測，千百年前，古寧河地帶還是莽莽原始森林，那懸岩絕壁上，古藤橫生，不正是給人“懸索下樞”提供了攀岩附壁的有利條件么？[編輯本段]龍虎山春秋戰國崖墓群懸棺
春秋戰國崖墓群懸棺遺址位於仙水岩一帶。仙水岩諸峰峭拔陡險，岩壁光滑平展，岩腳下便是瀘溪河。臨水懸崖絕壁上布滿了各式各樣的岩洞，裡面有一百多座二千五百多年前春秋戰國時期古越人的岩墓懸棺，其葬位高度為20-50米。
在大片岩壁上，洞穴星羅棋布，從瀘溪河舟中或地面眺望，可隱約望見洞口或釘木樁，或封木板，“藏一棺而暴其半者”多處可見。
懸棺棺具形制有扁圓形、圓筒形、長方形、頂蓋式和屋脊形等幾種，多用巨木刳割挖空而成。木料多為楠木。隨葬品多用仿銅禮器、兵器、陶器、竹木、骨玉和石器等。忌用金屬器皿。貴溪懸棺是武夷山地區懸棺葬的代表，所處年代為3000年以前的春秋晚期，是當時生活在彭蠡澤東部水系的乾越人的古老葬俗，且是流行於中國長江以南許多省區以及台灣和一些太平洋島嶼的懸葬的起源。
