對比增強現象
在感覺這個兩個刺激的過程中，兩個刺激量都未發生變化，而感覺上的變化只能歸於這兩種刺激同時或先後存在時對人心理上產生的影響。例如，150g/L蔗糖溶液中加入17g/L氯化鈉後，會感覺甜度比單純的蔗糖溶液藥高。在吃過糖後，再吃山楂會感覺山楂特別酸，這是常見的先後對比增強現象。
對比減弱現象
與對比增強現象相反，若一種刺激的存在減弱了另一種刺激，稱為對比減弱現象。對比現象提高了兩個同時或連續刺激的差別反應。因此，在進行感官評定時應儘量避免對比現象的發生。
對比作用是指一個味感顯出比另一個味感的刺激性強，兩個同時的味感稱同時對比，而在已有的為味感上在感受新的一個味感則稱先後對比。由於條件的不同，感覺顯然是不同的，這如同拿過不同重量物品的兩隻手再拿同樣重量的物品，拿過輕物品物品的手首先感到沉。如加入一定的食鹽使味素的鮮味增強又如在15%砂糖溶液中添加0.001%奎寧，所感到的甜味比不添加奎寧時的甜味強，同時食鹽使砂糖溶液甜味濃度提高。
同時觀察兩個大小相差較大的圓形圖案，人的視覺會產生大的更大、小的更小的錯覺。這是一種同時對比現象，如果先品嘗濃糖水、後吃甜水果，會有甜度下降的感覺；而若再去服中藥的話，則會感到中藥更苦。這是先後對比的例子。在感官鑑定中，由於對比現象會誇大兩個檢查對象的實際感官差異，因此往往需要避免這一現象的發生。一般用品嘗前後漱口、調整品嘗次序等方法來消除對比現象，以得到較為準確的結果。
味的對比作用不只是由人腦意識的次序決定，它還與味細胞有關，表現為增強與抑制的交替出現。
