定義
封閉群是指動物的一個種群在五年以上不從外部引進新種，僅在固定場所的一定群體中保持繁殖的動物群。
概念
封閉群（Closed colony）的正確概念是指引種於某親本或同源親本的動物，讓其不以近交形式，也不與群外動物雜交而繁衍的動物群，目的是要求整個群體儘量防止近親交配而保持著遺傳變異，也就是說既保持群體的一般特性，又保持動物的雜合性。至於個體間差異的程度因引種來源的不同而有不同，如引種於一般雜種，則個體間差異就大；如果引種於有近交歷史的動物，則個體間差異就小。 由於封閉群體本身的特點，加上客觀上具有各種各樣的相似存在形式，就使封閉群這個概念很混亂。有人叫“非近交群”（Non-inbred colony），有人叫“非近交系”或“非近交品系”（Nou-inbred），甚至有人叫“遠交系”、“遠交株”或“遠交動物”（Outbred animals）。實際上這些叫法並不是指真正的“封閉群”，而只是通常供應使用的、保持於各種飼養系統的非近交群體而已。特別是“遠交”一詞很容易使人理解為遺傳學上的“異系交配”。因為“遠交”在遺傳學上是指遺傳上不相關的動植物的雜交，或沒有相近親緣關係的不同家系的兩個個體的交配，甚至把不同特種、不同變種的交配都看作是異系交配。而實驗動物的封閉群，其個體之間並不是沒有親緣關係，甚至是很親近的或有一定的近交。所以封閉群不應叫成上述這些名稱，它們之間更不能劃等號。
ICLA在1963年和1964年曾規定：“不從外部進行引起的群體為封閉群”，這是最基本的。日本實驗動物研究會於1973年又進一步規定：“五年以上不從外部引種，只在一定的群體中進行繁殖，為經常提供實驗動物而進行生產的群體叫做封閉群”。
實際上對封閉群的全面理解應該包括封閉年限、群體大小及繁殖結構等。一般認為封閉群是指引種於某親體或同源親本的動物。
分類
封閉群按其來源和遺傳背景不同，可分為以下兩大類：
1．來源於近交系的繁殖群及其子代，不用兄弟姐妹交配方式保種進行生產的實驗動物。
2．來源於非近交系，不是以培育近交係為目的而生產的實驗動物群。
如系來源於近交系的封閉群，雖然對繁殖群的的大小不作特殊規定，但應採取在群體內不產生隔離狀態的方法繁殖。
如系來源於非近交系的封閉群，應經常保持“群體的有效大小”，一般為50隻以上，同樣應採取群內不產生隔離狀態的方法繁殖。
上述兩種封閉群，除了在選擇時應考慮繁殖力外，均不採用特殊的淘汰方法進行選種。
套用
目前國內外實驗動物的使用，以小鼠為例，大部分是近交系和封閉群。而從使用量上來看封閉群遠遠超過近交系，這是因為近交品系繁多，又不易大量生產，往往僅適用設備條件較好的研究機構或專門科技人員親自保種使用，大大限制了其使用範圍。而封閉群因為有雜合子並避免了近交，故能保持相當程度的雜合性，從而避免了近交衰退的出現。所以，其生活力、生育力都比近交系強，具有繁殖率高等遺傳學的特點，因此封閉群動物可以大量生產，作為鑑定實驗用。例如ddN小鼠、NIH小鼠、LACA小鼠、Wistar大鼠以及目前各研究所長期自行繁殖的瑞士種小鼠、青紫蘭兔、紐西蘭白兔、大耳白兔、豚鼠等均屬此類。這類動物在生物製品和化學藥品的鑑定上，其反應穩定性遠遠優於市售動物，特別是作為熱源質試驗的家兔更為明顯。進行各種篩選性實驗時，選用封閉群動物有一定優點，因為在這群動物中有的可能有近親關係，有的可能沒有，而保持一定的遺傳差異。因而對各種刺激的反應有強一些的，也有低一些的，但其平均的反應性有一定穩定性，故要觀察篩選某一藥物的初步療效時，封閉群動物就可以反映綜合的平均療效。
然而，對於封閉群的研究，無論在理論上還是實踐上，無論在國內或國外，都落後於近交系。其原因在於封閉群是屬於群體遺傳學理論範疇，不僅群體遺傳學本身產生較晚，而且該理論又不能機械地套用於封閉群。到目前為止，對封閉群動物所進行的研究工作幾乎都只限於小鼠和大鼠，而且報告也甚少。
交配方式
主要介紹來源於非近交系封閉群的交配方式。在保持封閉群時，須注意兩點，第一是在群體中防止產生小群體（分化）；第二是不應改變封閉群特有的雜合性。為此，決不能進行近親交配。這裡所說的近親交配，不單是指兄弟姐妹交配。也包括父婦、母子、堂兄弟與堂姐妹間以及表親間的交配。由於進行近親交配，即使近交數上升，導致群體基因純合，另一面也會丟失雜合基因，促使群體的性質發生改變。
為了防止近效係數上升，儘量增加動物的數量是最有效的措施，但群體動物的數量常受人力、物力的限制，不可能太大，而且要絕對阻止近交係數上升，目前尚缺乏有力措施，故現在只要求每代近交係數的上升率不超過1%。醫學全.線上提供
