人物生平
追隨楊素
590年（開皇十年），內史令楊素率軍征討江南叛亂，徵辟封德彝為行軍記室。一次，楊素召見封德彝。封德彝失足落水，被救起後，換了件衣服便去見楊素，絲毫不提落水之事。楊素知道後問他原因，封德彝道：“這是私事，所以沒說。”楊素對此非常驚異，後來將自己的堂妹嫁給封德彝。
593年（開皇十三年），楊素奉旨建設仁壽宮（在今陝西麟遊），表奏封德彝為土木監。楊素生性自負，唯獨讚賞封德彝，常與他一起討論政事，終日不覺疲倦，並手撫自己的坐床道：“封郎一定能坐上我這個位子。”他多次向隋文帝舉薦封德彝。595年（開皇十五年），封德彝被擢升為內史舍人。
敗壞隋基
大業年間，內史侍郎虞世基總攬政務，但因能力有限，常有失當之舉。封德彝暗中依附虞世基，為他出謀劃策，讓他諂媚奉承皇帝、扣押違背聖意的奏章，並抑制賢能。從此，虞世基受到的恩寵逐日加深，而隋朝的國政則日漸敗壞。
618年（大業十四年），宇文化及發動江都之變，讓封德彝歷數隋煬帝的罪過。隋煬帝對他道：“你是士人，何至到此地步？”封德彝羞慚而退。隋煬帝被弒後，宇文化及立秦王楊浩為帝，任命封德彝為內史令。後來，封德彝隨宇文化及逃往聊城。他見宇文化及兵力日減，便與宇文士及到濟北（今山東茌平）運糧，以觀望形勢。
投奔唐朝
孫飛虎飾演的封德彝619年（武德二年），宇文化及兵敗被殺，封德彝遂與宇文士及投降唐朝。唐高祖認為封德彝是隋朝舊臣，諂媚不忠，對他嚴詞斥責，罷官遣返。封德彝又向唐高祖進獻秘策，使得唐高祖大悅，拜為內史舍人，升任內史侍郎。
620年（武德三年），封德彝隨秦王李世民東征洛陽王世充，並參謀軍事。但是兩軍相持不下，唐高祖便有意撤軍。封德彝奉命回朝，向唐高祖講述形勢：“王世充領土雖多，但相互牽制不聽調遣，聽命於他的只有洛陽。他已計窮力竭，死在旦夕。現在撤軍，敵軍勢力就會互相緊緊勾連，日後再難剷除。不如趁現在敵軍立衰，一舉攻破。”唐高祖同意。
621年（武德四年），李世民平定洛陽，凱旋而歸。唐高祖對侍臣道：“朕當初發兵東征，群臣都表示反對。只有秦王請求出征，封倫也贊同。即使是張華為晉武帝策動伐吳，又怎能超過這次東征。”於是封封德彝為平原縣公，又讓他兼任天策府司馬。
622年（武德五年），突厥入侵太原，又遣使求親。唐高祖向大臣問計，群臣大都主張求和。封德彝道：“突厥入寇，是輕視我中國，認為我們不敢交戰。應該打贏了再言和，才能恩威並施。如果現在不戰，日後突厥還會再來。”唐高祖表示同意。
擔任宰相
623年（武德六年），封德彝兼任檢校吏部尚書。
625年（武德八年），封德彝進封道國公，不久改封密國公，又升任中書令。
626年（武德九年），秦王李世民發動玄武門之變，冊立為皇太子。不久繼位，是為唐太宗，以封德彝升任尚書右僕射。他每次與左僕射蕭瑀商議政事，都表示贊同，但到皇帝面前，卻說出相反的主張，二人因此不和。
627年（貞觀元年），封德彝在尚書省突然發病，唐太宗親自前去探視，命人用御輦將他送回家中。不久，封德彝病逝，終年六十歲。唐太宗輟朝三日，追贈司空，賜謚為明。
死後風波
封德彝生前深受唐太宗禮遇，並數次向太宗進獻效忠之策。同時，他又暗中依附太子李建成。唐高祖曾打算廢黜李建成，立太宗為太子，因封德彝力諫而止。但這些事非常隱秘，封德彝死後多年，才被唐太宗得知。
643年（貞觀十七年），治書侍御史唐臨彈劾封德彝生前的奸詐行為，唐太宗命大臣討論。民部尚書唐儉道：“封倫生前深受恩寵，而罪過暴露於死後，所任的官職不能全部褫奪，請收回封贈、更改諡號，以為懲戒。”唐太宗遂剝奪封德彝的司空之職，削除所封食邑，改諡號為繆。
軼事典故
楊素建設仁壽宮，規模宏大、裝飾奢華。隋文帝大怒：“楊素耗盡民力來裝飾離宮，使我與天下結怨。”楊素非常恐懼，害怕受到處罰。封德彝安慰道：“您不要害怕，皇后來後，自會免罪。”次日，獨孤皇后果然慰勞楊素。楊素返回後，問封德彝道：“你怎樣預料到的？”封德彝答道：“皇上節儉，因此初見宮殿奢華必然發怒，但他很聽皇后的話。皇后是婦道人家，就喜歡奢華。皇后高興，那么皇帝也就高興了。”楊素嘆道：“揣摩之才，我不如你。”
人物評價
盧思道：此子智識過人，必能致位卿相。
劉昫：封倫多揣摩之才，有附托之巧。黨化及而數煬帝，或有赧顏；托士及以歸唐朝，殊無愧色。當建成之際，事持兩端；背蕭瑀之恩，奏多異議。太宗，明主也，不見其心；玄齡，賢相焉，尚容其諂。狡算醜行，死而後彰，苟非唐臨之劾，唐儉等議，則奸人得計矣。
宋祁：① 倫資險佞內狹，數刺人主意，陰導而陽合之。外謹順，居處衣服陋素，而交宮府，賄贈狼藉。然善矯飾，居之自如，人莫能探其膺肺。② 封倫、裴矩，其奸足以亡隋，其智反以佐唐，何哉？惟奸人多才能，與時而成敗也。妖禽孽狐，當晝則伏自如，得夜乃為之祥。若倫偽行匿情，死乃暴聞，免兩觀之誅，幸矣。
家庭成員
祖父：封隆之，北齊左僕射，贈太保。
父親：封子繡，隋朝通州刺史。
母親：盧氏，出身范陽盧氏，盧思道的姐妹。
妻子：楊氏，出身弘農楊氏，楚國公楊素堂妹。
兒子：封言道，宋州刺史，娶唐高祖第十二女淮南公主。
史籍記載
《舊唐書·卷六十三 列傳第十三》
《新唐書·卷一百 列傳第二十五》
影視形象
《開創盛世》中的封德彝2005年《開創盛世》，劉奕君飾演封德彝。
2006年《貞觀之治》，賈韻彤飾演封德彝。
2007年《貞觀長歌》，孫飛虎飾演封德彝。
2012年《隋唐英雄》，常和飾演封德彝。
