寺窪文化簡況
氐羌原始文化
臨洮縣衙下集是寺窪文化的發祥地，又是臨洮南鄉政治經濟文化的中心，南有南屏山，北有臨洮城，其中東西兩道山崗之間形成一寬闊平坦的川地。洮河縱貫南北，澆灌著千頃良田，滋潤著一方百姓。據《狄道州志》記載，臨洮南部這一地區原有藏族土司設立的衙門，有大衙、二衙、三衙，是藏族土司趙琨的封地，故寺窪村一帶被稱為衙下。屬於歷史上漢藏交匯地區，該地百姓驍勇強悍、粗獷豪放，民風純樸獨特，至今有藏族傳統習俗“拉則節”興盛不衰。而且該地也是“洮岷花兒”的發源地，據傳還是中國古代四大美女之一貂蟬的出生地。作為古狄道州府的臨洮，堪稱文化的“富庶”之地。衙下中學正門前的小山包就是寺窪文化遺址。順山包向右，當年均為連綿的山地，中間的凹地為安特生髮掘遺存而形成，後改修成了公路。再右側遠處的山上即是幾十年前被毀的趙土司衙門。
寺窪文化無疑是人類遠古文明的一座山峰，是悠悠洮河亘古積澱的一方聖土。寺窪遺址內除寺窪文化外，還有豐富的馬家窯文化遺存。寺窪文化的墓葬，有的打破了馬家窯文化的灰層，同時還發現銅器，這說明寺窪文化晚於馬家窯文化，其年代大約在公元前1000年前後。
當地有位文人寫道：我展望寺窪遺存的一個個陶罐，無不被它的奇與美所驚嘆，這些出自千百年前古人之手用泥土揉捏燒制的陶器，以多姿的形制和純樸無華的色彩，創造了一種內蘊豐富的形式，這既是藝術的載體，展示了繪畫藝術發展的淵源，又是歷史的明證，傳達了人類社會發展的脈動。
寺窪文化沒有定論，包括夏鼐先生在內僅有幾位學者認為，寺窪文化與其它文化之間沒有繼承關係，從器形和紋飾看，寺窪文化具有辛店文化的特徵，可能是同時存在的兩種不同的文化。根據其火葬的葬式，初步定義為氐羌原始文化。
寺窪文化的藝術特點
寺窪文化的器形，以罐最多，罐器都是灰砂粗陶，表面磨光，頸部都有對稱的雙耳，高肩，深腹下殺，馬鞍形口沿，平底，表面多為紅褐色，面有褐色斑點，一般不具紋飾，有的僅在耳和頸部有附加的泥條堆紋，作曲線狀或指壓紋。寺窪遺存中鬲、鼎較少，但鬲卻侈口，素麵，短腿窄檔，乳狀空足，頸和腹部有時附有泥條堆紋。鼎，形小，鼓身淺腹，柱狀小腿，都是泥質紅陶。還有長頸圓腹雙耳壺。三足形小罐和單耳杯(呈筒狀)、彩陶罐，形制酷似辛店陶罐，底微凹入，侈口鼓肩，肩在腹適中處，肩附雙耳，彩繪黑色，口沿處有條紋和曲線紋，肩部有交錯的三角形帶紋，腹部橫以二平線。從器形和紋飾看，都具有辛店文化的特徵。特別值得一提的是，寺窪文化陶器上不僅飾以“一”字、“人”字紋，而且還刻畫有眾多的符號和字形，被學術界認為是漢字的前文字形態。
有學者認為，在甘肅地區史前文化遺存中，四壩文化(公元前1950-前430)、卡約文化(公元前1600-前600)、辛店文化(公元前1400-前700)、諾木洪文化(公元前2195-前1935)、寺窪文化(公元前1400-前700)、沙井文化(前900-前409)均屬於青銅時代的文化遺存。這些文化遺存都與古羌人生活有關。其中寺窪文化與古代羌人關係最為密切。
《括地誌》一書中說“隴右、岷、洮以西，羌也”。《後漢書·西羌傳》：“河關之西南羌地是也。”河關之西南應包括蘭州西南部及青海東部地區，即黃河上游的洮河、大夏河、湟水流域。這些地區恰好是辛店文化(還有卡約文化、寺窪文化)分布最密集的地區。辛店文化彩陶經碳14測定其年代為公元前1400-公元前700年。這一時期正是古代羌人在黃河上游活動最重要的時期。
古代羌人的經濟生活以畜牧和狩獵為主，羌人即為遊牧人之意，從寺窪文化遺存發現的陶罐罐口均為馬鞍形，有學者因此初步斷定其為羌文化遺存。
寺窪山景觀與文化
早在1924年安特生髮現寺窪文化遺存前，寺窪山就修建有廟觀、佛寺，是當地人歷朝歷代朝聖趕廟會的地方，為一文化聖地。出了山門，下面有一股四季長流的泉水，從一崖坎下湧出，據說是附近幾個莊子和學校吃水的所在，那便是久負盛名的月牙池。位於寺窪山下的月牙池為一神泉，水冬暖夏涼，久旱不竭，久雨不溢，滋潤著一方土地。
關於月牙池，也有一段當地人引以為豪的故事。相傳元世祖征渾都海，時瘟疫大發，元軍將士病倒無數。當時，任皇太子闊端貼身親衛的臨洮府元帥趙阿哥潘之子趙重善，上奏闊端曰：“寺窪山有一神泉水，能醫百病。”於是，闊端派趙重善乘世祖黃龍駒，帶領軍士日夜兼程，取來神水，醫好了疫病，連戰擊敗忽都達吉台散等。由於寺窪山神泉水使元軍很快康復，奪得決定性勝利，世祖重獎趙重善，讓其襲父職元帥，封為臨洮達魯花赤，授金虎符一隻，並將世祖黃龍駒贈送。後來，人們視月牙池為神泉，鑄鎮池金駒一尊，每年農曆五月十五都要舉行廟會，千里之外的人都要來這裡取水，以討吉祥。
寺窪山旁的衙下集鎮歷史悠久，是南鄉四個鄉鎮的中心，地理位置優越、交通便利，每當一、四、七逢集，集日周邊及鄰縣的商販雲集於此，趕集者把一條二三百米的長街擠得滿滿當當，山貨、時裝、百貨琳琅滿目，畜牧市場羊歡馬叫。人們交易、購物、逛街，到處充滿著興旺繁榮。
