概述
種中文名：寸草苔
種拉丁名：Carex duriuscula C.A.Mey.
種別名 ：寸草、卵穗苔草、羊胡草
科中文名：莎草科 苔草屬
科拉丁名：Cyperaceae
形態特徵
多年生草本。根狀莖細長而匍匐。稈高5―20厘米，基部具灰黑色呈纖維狀分裂的枯葉鞘，植株淡黃綠色。葉短於稈，寬2―3毫米，常卷折。穗狀花序卵形或寬卵形，長7―12毫米，褐色；小穗3―6，密生，卵形，雄雌順序，具少數花；苞片鱗片狀；雌花鱗片寬卵形，褐色，具狹的白色膜質邊緣；果囊寬卵形或近圓形，長約3J毫米，平凸狀，革質，暗褐色，上部具短喙。小堅果寬卵形，長約2毫米，柱頭2。 具細長根莖，稈疏叢生，旱生下層小型植物。高5～15厘米。葉片內捲成針狀。小穗3～6個聚集成球形的穗狀花序，小堅果寬卵型。4月初返青，是草原返青最早的植物，4月末5月初花期，5月末6月初果期。屬早春開花植物。
地理分布
寸草苔屬於廣布種，主要分布在溫帶草原區。分布地區為廣布種，分布於中國東北、西北、華北各省區;蒙古、前蘇聯的東西伯利亞和遠東以及朝鮮均有分布。生於輕度鹽漬化低地及沙質地，在鹽化草甸和草原的過牧地段可出現寸草苔優勢的群落片段；我國黑龍江、吉林、遼寧、河北、內蒙古、甘肅、陝西、山西、寧夏、新疆等省（區）均有分布。在國外主要分布在蒙古、蘇聯的東部西伯利亞及遠東地區和朝鮮等地。寸草苔生態幅度廣，適應性強。生於廣大的平原和固定沙丘上，除水濕環境外，各種生境均能生長，是羊草、貝加爾針茅、灌叢、疏林常見的伴生種。在羊草草地出現退化鹽鹼化時，它的數量增多，可成為下層的優勢種，如鹽鹼化繼續加重，可形成寸草苔群落。因此，它是羊草草地出現鹽鹼化的指示群落。可忍耐土壤pH值8.5的生境，是適應輕度鹽鹼的兼性鹽生植物。
生態特徵
寸草苦屬細小苔草，根莖發達，分櫱力強，返青早，生態適應性廣。喜生於乾草原和山地草原的路旁、沙地、乾山坡，為表層沙質化土壤上的植物，並經常混生在以禾草為主的於草原草群間。具有耐寒、耐旱和耐踐踏等特點。因此，當過度放牧引起草原退化時．其他牧草減少或消失，寸草苔則可以成為優勢植物，生長繁茂。例如東北羊草草原，其退化過程為：羊草群落→羊草+雜類草群落→雜類草群落→寸草苔群落，如繼續退化則出現鹼斑。因此，在草原區它的大量出現可以作為退化草原的指示植物。
飼用價值
寸草苔返青早，在東北和內蒙古草原4月上旬即開始返青，4月末開花，5月末或6月初果熟。在草原區通常是最早生長的植物，為過冬後的家畜提供了第一批早春牧草，對過冬度春，接羔保羔具有重要的生產意義。早春，草質柔軟，並有豐富的養分，依其化學成分而論，粗蛋白質含量高，屬於上等牧草。因此，適口性好，馬、牛、羊、驢等家畜最喜食，駱駝喜食，是優良的牧草。乾枯後適口性降低。但在積雪的覆蓋下，尚有部分青黃草，為馬、牛、羊採食。寸草苔不僅營養價值高，而且消化能、代謝能均較高，是一種優良牧草。由於寸草苔生長低矮，營養繁殖能力強，叢生，耐踐踏，因此，又是北方綠化城市的草皮植物。春夏均可播種，種子千粒重為1.3克。不少城市已引種成功。
利用特點
，4月末開花，5月末或6月初果熟。盛花期乾物質中含粗蛋白質12.09%，粗脂肪5. 83%，粗纖維30.92%，無氮浸出物42.64%，粗灰分8.52%，鈣1. 54%，磷0. 38%。草質柔軟，養分豐富，適口性好，為優良牧草。早春返青早，在草原區對家畜過冬度春，恢復體力具有重要意義。植株低矮適於放牧利用。青草期馬和牛喜食，綿羊中嗜。營養繁殖能力強，耐踐踏，又是北方城市綠化的草坪植物。
作者：王培
知識來源：中國農業百科全書總編輯委員會畜牧業卷編輯委員會,中國農業百科全書編輯部編.中國農業百科全書・畜牧業卷上.北京：農業出版社.1996.第121頁.
