簡介
寶月樓建造傳說
寶月樓相傳是為香妃所建，始建於乾隆二十三年（1758年）春季，完工於當年秋季。乾隆皇帝在《御製寶月樓記》中講述了建造寶月樓的緣起：因為南海的南岸是背靠著皇城的狹長地帶，原來沒有宮室，從瀛台上望去過於空曠，缺乏景觀，所以要在那裡建造一座樓宇。乾隆說，此樓建成後是臨水賞月的佳處，頗有月中廣寒宮的意境，所以命名為寶月樓。登上寶月樓，可以北眺三海、南觀街市、東看紫禁、西望遠山，乾隆還為寶月樓題寫了匾額“仰觀俯察”。
香妃在宮中一直思念她的家鄉——新疆。乾隆為了安慰她的思鄉之情，又在樓對面建了回回營和清真寺等回人生活的街市（今北京西城區的東安福胡同一帶），使得香妃登樓就可見到家鄉景色。寶月樓是座面闊七間，重檐琉璃瓦卷的棚歇山頂的古典式兩層木結構的樓房。當時，寶月樓距“三海”的南牆還有一段距離。據《三海見聞錄》及《燕都叢考》等書記載，乾隆曾下令：“令西域回部移住長安街，並建禮拜祠與樓相對。”當時這裡住有百餘戶回民，並建了一座“普寧清真寺”。這樣可使容妃經常登臨眺望維族生活風情以慰鄉思，故寶月樓又有望鄉樓之稱。
歷史變遷
辛亥革命後，袁世凱政府接管了清室的西苑三海，並將中海和南海作為總統府，從那時起，中海和南海被合稱為“中南海”。袁世凱住在中海西岸洋式樓房“海晏堂”里，“海晏堂”是慈禧太后於1904年為舉辦外交活動而建，他將其更名為“居仁堂”。
新華門及大影壁按中國傳統，府邸的正門要開在南面。袁世凱為了顯示總統府的規格氣派，將位於中南海南牆內僅幾米處的寶月樓下層當中三間打通，改建為大門。又將擋在門前的皇城紅牆扒開一段缺口，加砌了兩道“八字牆”，使缺口與大門銜接。他還在門內添建了一座黃瓦紅牆的大影壁，以遮擋外人視線。改建後的寶月樓，被命名為“新華門”。
那時，民國政府還將新華門前的一段西長安街命名為“府前街”，將中南海西側新開闢的道路命名為“府右街”。此處的“府”，都是指總統府。此後，又將六部口以南的排水溝上改建的道路命名為“新華街”，還在新華門對面的“府前街”南側砌築了一道西洋式花牆，以遮擋背後雜亂破舊的老房，改善總統府前的觀瞻。這一系列工程，都是由當時的內務部總長兼京都市政公所督辦朱啟鈐主持興建的。
1915年12月13日，袁世凱在中南海居仁堂召集百官朝賀，宣布做了皇帝。袁世凱又將總統府改稱為“新華宮”，還派人去布置故宮三大殿，準備舉辦登基大典。當時，反對帝制的湖南名士王闓運老先生，在新華門前故意對袁世凱的部下調侃道：“我老眼昏花，望見匾額上居然寫著‘新莽門’這樣不吉祥的名稱。”原來，“華”字的繁體，有些像“莽”字。“新莽”，就是那個篡奪漢朝、自封為“新朝皇帝”的王莽。
新華門1916年6月6日，皇帝夢破滅的袁世凱因腎衰竭死於居仁堂。6月28日，袁世凱的棺材由新華門抬出，至前門西車站（京漢鐵路起點站）裝上火車，運往河南安陽埋葬。此後，中南海又成為歷屆北洋政府的總統府，還曾是傅作義的司令部。直到解放以後，才成為新中國的政治中心。1928年後，國民黨政府設在南京，將北京改稱北平，稱為北平特別市。中南海闢為公園。記得有塊由遺老張海若寫的魏碑體“中南海公園”橫匾，懸在新華門樓底層門內。一直到北平解放，又改稱北京。中央人民政府設在中南海，仍用新華門做為政府正門。
