荷園簡介
寶應荷園荷藕品種以本地“美人紅”、“大紫紅”、“雁來爭”、“水選1號”、“野蓮”為主，近年又引進了“武植2號”、“鄂蓮”、“洪湖蓮”、“太湖蓮”、“太空蓮”等，是江蘇省蓮藕新品種引進和良種培育基地。園區的東湖和西湖盛產魚、蝦、蟹、龜、鱉等水產品，遍長蘆葦、蒲草，形成了較為獨特的生態旅遊景觀，有“蘇中沙家浜”之美稱。先後被評為國家AA級風景區、全國農業旅遊示範點、江蘇省生態濕地公園、江蘇省有機藕種植基地、揚州市青少年教育實踐基地、青年企業家素質拓展基地、南京郵電大學社會實踐基地等稱號。荷園於2003年被省立項作為自然生態項目而加快建設，幾年來，寶應縣政府、射陽湖鎮政府在深度開發自然景觀的同時，加大旅遊設施的投入，荷園風光更加旖旎。去年，荷園又投入100多萬元擴充近400畝的自然景觀，在園內的東湖建成了垂釣中心，設有釣魚台、涼亭等，西湖上正在建300米的木質棧道、新式茶社、藕產品展覽館等。建成之後，遊客們或步行，或乘船，或垂釣，或賞花，或品藕……可盡情欣賞、品味自然景觀、人文景觀交相輝映的水鄉湖盪風光
水泗荷藕
水泗地處寶應縣東盪，位於揚州、鹽城、淮安三市交界處，素有“水鄉澤國”之稱。荷藕種植面積達8．5萬畝，總產量達10萬噸，建有省級荷藕脫毒苗培育技術示範園和省級無公害荷藕生產基地。1998年，以水泗鄉為主要荷藕生產基地的寶應縣被國家農業部等六部委命名為“中國荷藕之鄉”。水泗荷藕，自唐代至今已有1200多年歷史，明朝洪武年間已有種植荷藕的史書記載。每逢中秋佳節，民間有選用—上等連枝藕供奉月亮和吃藕餅的習俗。清朝雍正年間，水泗藕粉被選為皇室貢品，譽為“鵝毛雪片”。
美麗傳說
關於水泗荷藕，這裡有一個美麗的傳說：相傳在很久以前，寶應的五湖四盪原來是白水一片，只長些蘆葦、蒲草。有一回，天宮的玉皇大帝和王母娘娘散步來到瑤池。他們撥開雲層，遙望人間，只見安宜東盪地區一泓碧波，百里方圓，水天一色，好一派湖盪風光。玉皇大帝見狀，連聲贊道：“妙哉!妙哉!此乃人間仙境啊。”王母娘娘在一旁附和道：“此景雖妙，但有不足，缺少花卉點綴。”玉皇大帝點頭稱是，便命荷花仙子捧出一把瑤池蓮子，撒向水泗湖盪。從此，這裡便是蓮葉田田，荷花盛開，粉白嫣紅，一片清香，宛如天上的瑤池仙境。
荷園景觀
行進在前往水泗荷園的路上，一幅幅生動的畫面不時地映人遊人的眼帘：公路兩旁的稻田裡掛滿了金燦燦的稻穗，圩堤邊爬著又大又肥的螃蟹，湖盪里藕農們在墨綠色的荷葉下不停地淘藕。
當遊人踏進荷園，首先映人眼帘的是由江蘇省書法家協會會員趙文瀾先生書寫在界碑上的遒勁有力的兩個大字——“荷園”。
“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。走在荷園橋上，便會使遊人真正感受到自己已經與“中國荷藕之鄉——寶應”親密接觸了。站在荷園岸邊，放眼望去，眼前呈現出一片浩瀚的荷花盪。在耀眼的陽光下，萬畝荷花盪的盡頭則是碧綠—片。坐落在荷花盪里的四座風車，風葉迎風轉動，有著—一種執著不阿的精神，遠遠望去，好似四隻巨大的河鳥在空中翱翔。田埂小路旁的蘆葦、蒲草、睡蓮等自然景觀更是盡收眼底，妙不可言。
乘船行進在荷花盪中，則是另一種心境。船夫竹篙輕點河水，小船便如離弦的箭一樣向前飛去。接過藕農們遞來的鮮藕，洗去泥污，再送進嘴裡，那脆嫩鮮活的感覺，即刻會使你忘卻一切煩惱。在荷花盪里觀光，最叫人開眼界的莫過於藕農們淘藕的場景了。藕農們淘藕，有三五一群的，也有十多個人在一起的。他們淘藕時就像魔術師變魔術一樣，齊腰淌在水裡，從水裡取出——枝枝鮮亮的藕枝出來，直看得人眼花繚亂。
社會價值
根據史料記載，荷藕具有許多的藥用價值，清香可口，健胃消食，利便防痔，降脂降壓，以及調節人體代謝等功效。為了進一步開發和擴大荷藕利用價值，水泗鄉已建有全國規模較大的荷藕批發交易市場，創辦了四個荷藕加工企業，生產鹽漬藕、保鮮藕、水煮藕、捶藕、精製藕粉、藕粉圓、碧荷茶等，大部分產品遠銷日本、韓國，以及東南亞等國家和地區，受到國內外消費者的歡迎。荷園開放以來，吸引了眾多中外遊客前往光。2002年荷花盛開時節，中央電視台、上海東方電視台、江蘇電視台、法國公共電視台等新聞媒體紛紛到荷園取景，拍攝專題片，並在法國、美國、加拿大等歐美國家播放，產生了國際影響。
如今，荷園已被江蘇省立項，作為自然生態項目加快建設。這裡還將增加多處觀光景點，如建曲橋、荷亭，設垂釣中心、藕產品展示館，讓遊客看得舒心，嘗得開心，玩得盡興。
