病因
寨卡病毒屬黃病毒科，黃病毒屬，單股正鏈RNA病毒，直徑20nm，是一種通過蚊蟲進行傳播的蟲媒病毒，宿主不明確，主要在野生靈長類動物和棲息在樹上的蚊子，如非洲伊蚊中循環。該病毒最早於1947年偶然通過黃熱病監測網路在烏干達寨卡叢林的恆河猴中發現，隨後於1952年在烏干達和坦尚尼亞人群中發現。該病毒活動一直比較隱匿，僅在赤道周圍的非洲、美洲、亞洲和太平洋地區有寨卡病毒感染散發病例。最早一次暴發流行是2007年發生在西太平洋密克羅尼亞群島的雅鋪島，更大的一次流行於2013年-2014年發生在大洋洲的法屬玻里尼西亞，感染了約32000人。伊蚊還傳播黃病毒科中的另外三種病毒，包括登革熱病毒、基孔肯雅病毒和黃熱病毒，也主要在熱帶和亞熱帶地區流行。幾十年前，非洲的研究者注意到伊蚊傳播的寨卡病毒疫情莫名其妙地跟隨伊蚊傳播基孔肯雅病毒疫情之後。類似的規律開始於2013年，當基孔肯雅病毒從西到東傳播時，寨卡病毒緊跟而來。
臨床表現
寨卡病毒病的潛伏期（從接觸到出現症狀的時間）尚不清楚，可能為數天。寨卡病毒感染者中，只有約20%會表現輕微症狀，典型的症狀包括急性起病的低熱、斑丘疹、關節疼痛（主要累及手、足小關節）、結膜炎，其他症狀包括肌痛、頭痛、眼眶痛及無力。另外少見的症狀包括腹痛、噁心、嘔吐、黏膜潰瘍和皮膚瘙癢。症狀通常較溫和，持續不到一周，需要住院治療的嚴重病情並不常見。2013年和2015年分別在法屬玻里尼西亞和巴西塞卡疫情期間，有報導稱寨卡病毒病可能會造成神經和自身免疫系統併發症。
2015年巴西的寨卡暴發流行中發現了很多小頭畸形的新生兒（出生的新生兒頭圍與匹配的相同性別和孕齡的孩子比，低於平均值超過了兩個標準差）。在2015年5月-2016年1月間，共報導4000例感染寨卡病毒的孕婦分娩了小頭畸形兒，與往年小頭畸形的比例相比，上升了20倍。35例小頭畸形新生兒的頭顱CT及頭顱超聲提示存在瀰漫性腦組織鈣化，主要發生在側腦室旁，薄壁組織旁和丘腦區域、基底節區域。皮質和皮質下萎縮造成的腦室萎縮也能見到。小部分嬰兒出現關節攣縮，提示周圍和中樞神經系統受累。對寨卡疫情開展調查發現，越來越多的證據表明寨卡病毒與小頭症之間存有關聯。然而，在解釋嬰兒小頭症與寨卡病毒之間的關係之前仍需要做出更多調查。
檢查
寨卡病毒病的檢測方法包括病毒核酸檢測、IgM抗體檢測、中和抗體檢測和病毒分離等。寨卡病毒與黃病毒屬其他病毒具有較強的血清學交叉反應，目前主要採用病毒核酸檢測。實驗室進行血液或其他體液（如尿液或唾液）檢測，檢出寨卡病毒核糖核酸可確診寨卡病毒感染。
診斷
寨卡病毒感染以症狀和流行病史為診斷基礎（比如，蚊子叮咬，或者到已知存有寨卡病毒的地區旅行）。由於寨卡病毒與登革熱、西尼羅河病毒和黃熱病等其他黃病毒會發生交叉反應，因此通過血清學方法做出診斷可能較為困難。逆轉錄聚合酶鏈反應（RT-PCR）和血中病毒分離培養可以確診。起病7天內，如果檢測到外周血清中寨卡病毒RNA陽性可以診斷，但由於RT-PCR陽性窗比較短（3-7天），也就是病毒血症期短，因此陽性窗之外陰性結果不能除外感染。
治療
目前沒有特異性治療方法，對症退熱治療不建議使用阿司匹林，可以使用對乙醯氨基酚。小頭畸形肯定對生長發育有影響，具體影響要進一步觀察。
預防
目前無疫苗。減少寨卡病毒感染來源（去除和改造滋生地）以及減少蚊蟲與人的接觸可減少感染髮生。建議採取以下措施：使用驅蟲劑；穿戴儘可能覆蓋身體各部位的衣服，而且最好是淺色衣服；採用紗網、門窗緊閉等物理屏障；蚊帳內睡覺。另外較為重要的是將水桶、花盆或者汽車輪胎等可能蓄水的容器實施排空、保持清潔或者加以覆蓋，從而去除可使蚊蟲滋生的環境。
要保護自己免患寨卡病毒和其他蚊媒疾病，採取上述措施，避免受到蚊子叮咬。孕婦或者計畫懷孕的婦女應當遵循這一建議，當前往已經出現寨卡病毒疫情的地區旅行時也可徵求當地衛生部門的意見。
需亟待解決的問題
1.該病毒的流行病特徵，例如潛伏期、蚊子在傳播病毒方面所起的作用和該病毒在地域上的傳播。
2.研發潛在的醫療防護措施（包括治療方法和疫苗）。
3.寨卡病毒與登革熱等其他蟲媒病毒（由蚊子、扁虱和其他節肢動物傳播的病毒）如何相互作用。
4.開發更具有寨卡病毒特異性的實驗室診斷檢測工具，減少可能由於在檢測樣本中存在登革熱或其他病毒而發生的交叉反應。
