形態特徵
花葯黃色，雌花被片5，在內的較小，雌蕊1，由3心皮分生，子房下位，花柱3歧，柱頭扭曲狀。蒴果長1.5-3cm，上有3翅，其中1翅通常較大。花期7-8月，果期10-11月。
節部膨大多汁。有的有根莖，有的有狀塊莖。葉互生，有圓形或兩側不等的斜心臟形，有的葉片形似象耳，色紅或綠，或有白色斑紋，背面紅色，有的葉片有突起。花頂生或腋生，聚傘花序，花有白、粉、紅等色。多栽培於庭園。
地理分布
原產於熱帶及亞熱帶地區，在自然界多生長在溫暖地區的林下溝邊、溪邊或潮濕的岩石上。
分布於爪哇、馬來西亞、日本、印度以及中國大陸的貴州、江西、陝西、湖北、河北、福建、浙江、山東、廣西、河南、安徽、四川、湖南等地。
生長習性
喜溫暖，不耐寒，生長適溫10-30℃左右，低於10℃生長緩慢。在適宜的溫度下，可四季開花，花期長，連續開花性強，具有邊開花邊生長的特性，葉肉質。溫度太高時生長不佳，會引起葉片的灼傷、焦枯。易攀高徒長且易患病害。
適宜空氣濕度較大、土壤濕潤的環境，不耐乾燥，亦忌積水。喜光線充足通風良好的生長環境，但強烈的日光直接照射會使葉片及花朵燒傷，故夏季栽培需遮蔭40-50%。四季海棠為長日至中日性植物，當夜溫低於21℃，則只在長日下開花，但是日長對開花的影響不如菊花或一品紅那樣具有決定性影響力。耐候性為綠葉系較銅葉系強。不需摘心，忌用生長調節劑。
古籍記述
蓋相思之流也。（出《述異記》）
秦地趙地一帶有“相思草”。這種草樣子像石竹，一節一節地連續而生。一名叫“斷腸草”，又名叫“愁婦草”，也叫“孀草”，還有人叫它“寡婦莎”。這類叫法都含有“相思”的意思。
古人可以用它磨成粉，做“斷腸散”，相思也可以
