身世決心
富士頓的父親原是蘇格蘭的窮裁縫，因難以度日，便流浪到開斯特縣墾荒。童年的富士頓過著窮困的生活。10那年的一天，富士頓和幾個朋友去划船、鉤魚，誰知天公不作美，狂風驟起，船無法控制，費了很大勁才把船劃回家。當天，富士頓就下決心將來一寧一造出一艘不怕風浪的船來。
奇遇
富士頓21歲時，東渡倫敦，以畫畫為生。但他愛好工藝，曾因發明紡麻機而初露骨頭角。後來，在一次社交活動中，他偶然遇到大名鼎鼎的瓦特，交談之下，瓦特發現面前這位年輕人才華橫溢，雖然他比富士頓大30歲，但兩顆智慧之心息息相通，很快成為忘年之交。當富士頓表示要用瓦特發明的蒸氣機來武裝船隻時，瓦特立即給予支持。從此，富士頓不顧患有嚴重肺病，開始埋頭研究輪船的製作。
造船歷程
1802年，塞納河景色如畫，一艘長達30英尺的輪船在這裡下水試航。兩岸的觀眾注視這艘吞雲吐霧、不用槳、不用帆面就能迅速行進的船隻。不幸試驗失敗了。由於船隻上所用的蒸汽機太重，當天風浪又大，船被攔腰折斷，沉沒河底。富士頓3年的心血毀於一旦。
失敗並未使富士頓失望。他從失敗中總結了教訓，調整船體結構，又重新披掛上陣。
5年時間過去了。1807年8月17日，一艘名叫的輪船又在美國紐約市的哈德遜河下水試航了。這艘時代的巨輪，長150英尺，寬30英尺，排水量100噸，船上的發動機是富士頓設計的，而節水機則由瓦特親手為之製造。這一天，風和日麗，碧波漣漪，哈德遜河兩岸人頭攢動，富士頓快步登上輪船，用熟練的技術將發動機發動起來，駕駛著輪船飛速著向前駛去。兩岸傳來陣陣掌聲、讚嘆聲和歡呼聲。
此後，在不到8年的時間裡，富士頓先後製造了17艘貨輪，1艘渡輪、1艘魚雷艇和1艘快速艦。
評價
富士頓為造船事業竭盡心力，以至貢獻出了寶貴的生命。輪船的出現，使大洋的距離縮短，也使各國經濟文化的交流日益擴大。富士頓成為了縮短空間距離的偉人。我們今天航海工業的發展，離不開他的堅持，讓我們永遠銘記這位不知名的偉人！
