簡介
宜興話，屬於吳語方言，使用人口一百餘萬。宜興方言內部並不完全統一，受地理位置的影響，分水鄉、南漕鄉、閘口鄉的北部近似武進口音；潘家壩鄉的西部，受溧陽方言很大的影響；新建鄉、新芳鄉、楊巷鄉屬宜興西鄉口音；洋溪鄉的沙塘、港口村等地的語音稱為東鄉口音。另外，浙江溫州、平陽以及非吳語區有移民定居宜興，他們集中居住在山區圩區的鄉村里，同時使用原籍話和宜興話，形成了宜興方言區內的其他方言島。宜城街道是市政府所在地，乃宜興政治、經濟、文化之中心，其語言影響遍及全市。故宜興方言應以宜城為代表。
宜興話屬於吳語太湖片（北吳語片）中的毗陵（常州）小片。屬毗陵小片縣市：沙洲西、江陰、無錫西、武進、宜興、溧陽及其以西蘇南吳語各縣市和安徽郎溪、廣德的部分鄉村，江北靖江的老岸話，南通東部、海門和啟東北部的通東話也屬這一小片。
發音略別於同屬北吳語片的其他小片區，但共同辭彙頗多，完全互通。
辭彙
例如形容矮小――一角落短；形容不整潔――一窩精糟；
表示總之的意思――一塌括之；
說話做事不規矩――七缸八調；昏昏然――七昏八嗆；
年紀大――七老八十；
毫無誠意――七孔八穿；
上氣不接下氣――七哼八吼；
不整齊――七歪八迭；
走不穩――七沖八跌；
黑暗、不明亮――烏漆哄隆；
神經不正常――哈里雜搭；
迂腐――迂老八氣；
小氣、不大方――澀里澀尬；
??嗦、饒舌――雜里雜搭；
做事利索――麻麻利利；
做事疙瘩――凹里凹倒；
全部――夯八郎當、羅羅刮刮；
表示驚訝、讚嘆――鬼個隆冬；
潮濕――潮里滑拉；
有粘性――叮濘嘎吱；
軟而不易拉斷――濘支巴牽；
害怕見人――烏里掩邊；
糊裡糊塗――神知吾知；
不飽滿――癟幾癟糟、癟息哈拉；
馬虎、糊塗――糊芝麻糖；
不爽快――疙里疙瘩；
魯莽不細心――莽里莽光；
運氣不好――霉氣直絞；
妖艷――妖精怪氣；
粗笨――粗脖楞墩；
低矮――矮脖羅所；
經不起打擊――不經沖碰；
瞎說、亂講――胡七嘲八；
年長無用――痴長白大；
不切實際的空想――空頭裡想屁吃；
沒有長性――新箍馬桶三日香、頭新鮮，尾巴厭；
挑挑揀揀――籮里尬花，尬到則眼花；
多揀適得其反――尬千尬萬，尬到個豬頭瞎眼；
貪財倒霉――想發財必倒霉；
存不住東西――猢猻頭上該不住一粒虱；
親疏有分：家雞打則團團轉，野雞打則卜卜飛；
得不償失――南山打麻雀，嗚拉家裡個老雞婆；
以少積多――頭髮絲雖細，捋眾一把……
這些詞語，根本用不著解釋，生動形象，一聽就懂。
再次，累積了一些較為獨特的地方歇後語。民國年間，堰頭橋有個宋聽來，為人幽默滑稽，光他一人身上就引出兩條老幼皆知的歇後語。一次，國民黨軍隊的馬歇在村口上，其中一隻馬脫韁後離村而去。他自告奮勇前去捉馬，他用捉牛的方法偷偷跑到馬身後，用手撓撓馬屁股，本想穩住那匹馬，豈料那馬後腿一甩，把宋聽來踢了個仰面朝天，眾人捧腹大笑。於是“聽來伢捉馬――全外行”的笑話不脛而走。宋聽來本不識字，有一天，他正拿著報紙顛倒著看，人家問他日本人打到哪裡了，他答道：“報上說已經打到吳淞口了。”話剛說完，只見有人急急忙忙從北面跑來：“不好了，日本人已經到楊家橋了！”（楊家橋是堰頭橋北面一里路的一個村）“聽來伢看報――全胡嘲”這句歇後語也就流傳至今。
芳莊有個元生伢，平時較懶，手腳不那么乾淨，總喜歡到人家地上偷棵把菜什麼的。一天清晨，村上一連好幾家人家發現自家的菜被偷了，大家都懷疑是他偷的。元生伢覺得很冤枉，委屈地說：“假如都是我偷的，一夜工夫要跑那么多地方，我怎么來得及呢？”“元生伢偷菜――來不及”也就成了一句膾炙人口的歇後語。此外還有“大晃削棉花――一掃光”、“大晃買棺材――還有你勒開”、“老鼠鑽進風箱裡――兩邊受氣”、“老鼠掉進油鍋里――有命沒毛”、“折（shé）腳伢游水――撣（談）也不想撣”、“瘌痢頭上個毛――它不長我也不想”、“癱巴掉了井裡頭――么身翻”、“兩個啞巴困一頭――么話講”等等。
方言島
概述
宜興山區有許多村落被稱為“溫州部落”，其實，這些村莊的人講的是閩南話，他們的祖輩是從閩南遷徙過來的。這些村落是南門梅園村、川埠蔣笠村、父子嶺下的上壩和林家村、西渚筱王村、歸徑銅山村、新街百合村等等，這些村莊至今仍保留著部分閩南人的喪葬習俗……都可以說是“方言島”。閩南人把吃飯說成“呷美”，把吃山芋說成“呷混子”，把“人來了”說成“郎來了”。筆者年少時上山樵柴，聽到人喊“郎來嘍！”還以為是狼來了，後來才知道是護林員來了。國語的“我不知道”，宜興話說“我勿曉得”。閩南人說“娃嘸哉”。“娃”是“我啊”兩字的合音，“嘸”是“不”，“哉”是“知哎”的合音。“娃嘸哉”實際是“我啊不知哎”（我不知道），很有點古音味。
張渚、楊巷、新莊等地也可以說是不同的“宜興方言島”。張渚人把“總是這樣”說成“一總昂佬”，把有柄的木腳盆說成“拗手”，把“跑”說成“波”。筆者外孫女的爺爺、外婆都是張渚人，都把跑說成“波”，小寶貝也是一口一個“波”。宜城人把麥炒焦後磨成的粉叫“麥勃”，張渚叫“熟勃”，楊巷人叫“焦粉”。楊巷人還把鍋蓋叫“鍋凸”。新莊、洋溪一帶把“不要”說成“休要（xiao）”成了“休要”的合音字。
原因
宜興“方言島”的形成主要是兩種情況：一種是地域不同形成的，一種是移民形成的。張渚靠近廣德。新莊、洋溪緊靠太湖，和吳縣、吳江隔湖相望。楊巷和芳莊都靠近溧陽，都把“鍋蓋”稱作“鍋凸”，似乎是同一個方言島，實際上也有區別：以“麥勃”為例，楊巷人稱“焦粉”，芳莊人則叫“熟勃”。宜興和上海相距數百里，語音上既有明顯區別，也有不少相通的。宜興人把“在”說成“勒”，上海人也把“在”說成“勒”。宜興“方言島”的形成和戰爭駐軍、災荒移民、從商謀生是分不開的。3000年前吳泰伯南遷，對吳語帶來大的影響，自然也會影響到宜興話。宋代岳飛率軍駐宜，在宜興娶妻生子，宜興不少岳氏都是他的後人。太平軍在宜興駐軍三四年，還在宜興設立王府，“夯百郎當”等辭彙就是廣西人留下的。到宜興謀生的溫州人、河南人、蘇北人則更多。溫州人聚集的地方大多是山區，看山護林、樵柴、種山芋為多。1969年筆者在湖氵父東紅村插隊，那裡大多是溫州人。筆者外公在湖洑小澗有點山場，租給溫州人。改革開放以後，宜興溫州人走出大山，辦廠做生意，說的宜興話似乎也少了些溫州味。明代語言學家陳第說過：“時有古今，地有南北，字有更革，韻有轉移，亦勢所必至。”若干年後，宜興方言島也許會起些微變化吧。
