概念
是專題地圖內容的一種表示方法。表示呈點狀分布的物體，如工業企業、文化設施、氣象台站等。它是採用不同形狀、大小和顏色的符號，表示物體的位置、質量和數量特徵。由於符號定位於物體的實際分布位置上，故稱為定點符號法。
概述
定點符號按其形狀可分為幾何符號、文字元號和藝術符號。幾何符號多為簡單的幾何圖形，如圓形、方形、三角形、菱形等。這些圖形形狀簡單、區別明顯，便於定位。文字元號用物體名稱的縮寫或漢語拼音的第一個字母表達，便於識別和閱讀。藝術符號又可分為象形符號和透視符號。象形符號是用簡潔而特徵化的圖形表示物體或現象，符號形象、生動、直觀，易於辨認和記憶。透視符號是按物體的透視關係繪成的，它更能反映物體的外形外貌，富有吸引力。在大眾傳播地圖中常可看見此類符號。
定點符號法中用符號的形狀和顏色表示物體的質量特徵（類別）。由於地圖上的符號較小，人眼對顏色的識別更優於形狀，因此常常用顏色表示主要的差別，而用形狀表示次要的差別。例如用綠色表示農業企業，再用不同形狀的綠色符號分別表示種植業企業、養殖業企業等。
符號的大小表示物體的數量差別。若符號的尺度同它所代表的數量有一定的比率關係，稱為比率符號，否則是非比率符號。
非比率符號可以表示非常模糊的數量關係，例如用大小不同的符號表示企業規模的大、中、小，糧食產量的高、中、低，而不顯示其具體的數量關係和對比。
但在專題地圖上大部分是用比率符號，比率符號的大小同它所代表的數量有關。
符號比率
絕對連續比率
是指符號的面積比等於其代表的數量之比，且只要有一個數量指標，就必然有一個一定大小的符號來代表。為了確定各個符號的大小，先確定最小符號的大小，為了計算方便，將最小的符號大小定為1.0mm。最小符號代表的數值稱為比率基數。決定符號大小的線稱為基準線，如圓的直徑，正方形的邊長，正三角形的高。
條件連續比率
按照絕對連續比率關係，可計算出各不同數值對應的符號面積。如果所表達的數列其數量懸殊過大，勢必造成大數值的符號面積過大，圖面擁塞；小數值的符號面積過小，圖上極不顯眼。為此，可對計算的基準線長度附加上一個函式的條件，例如對其開平方，使大數值的符號面積縮減的速度更快；同樣也可對其乘方，使一組相差不大的數列代表的符號擴大其差異。這種對其基準線長度附以函式條件，以改變其大小，且數值與符號也一一對應的符號稱為條件連續比率符號。
絕對分級比率
如果我們表達的數列不是物體連續的真實的數值，而是其分級以後的數值，如0～20，20～40……每一個等級設計一個符號，處於這個等級中的各個物體，儘管其真實數量是不相等的，但由於它們處於同一個等級中，仍用代表這個等級的同等大小的符號來表現它們。
條件分級比率
假若表達的是分級數據，符號大小又是根據分組的組中值附加一定的函式條件計算出來的，這種比率關係稱為條件分級比率。
運用特點
運用分級比率可大大減少符號的計算工作量，也便於繪製，並在分級區值內不因某些數值的變化而改變符號的大小，能較好地保持地圖的現勢性，因此常被採用。
為了反映專題現象的內部結構，可以使用組合的結構符號，如把一個符號分成幾個部分，分別代表該現象中的若干子類，並表示出它們各自所占的比例。若一個圓餅的大小表示某工業中心的工業產值，圓中各部分的角度代表某類工業的產值在總的工業產值中的比例，則可得到該類工業的產值。
定點符號法還可以反映現象的發展動態。常用不同大小符號的組合方式表示現象在不同時期的發展，造成一種視覺上的動感。
由於定點符號法的符號配置有嚴格的定位，當反映的目標比較集中時，可能出現符號的重疊，這是允許的。在重疊度不大時，可採用小壓大的方法；若重疊度較大，隱去被壓蓋部分後影響對符號整體的閱讀，可以採用冷暖色和透明度方法進行處理；必要時還可另用擴大圖表示。
