簡介
德國學者瓦爾特在陸生植物中劃分出的兩個植物生態類群之一。與“變水植物”相對。具有一定的調節和保持體內含水量的能力，能夠在外界環境稍乾旱時保持一定水分，體內水分喪失過多時（通常按含水量占身體乾重比例，如歐洲赤松半致死量62－65%，即屬較低者）就會死亡。
絕大多數的維管植物都屬於定水植物。
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因其與變水植物（耐旱型植物）抗旱的機理不同，機體不能在失水過多時生存，而是通過各種方法避開乾旱對機體的影響，故稱避旱植物。包括幾個不同類群：
一、旱生植物。適合在乾旱地區生活。又再分為幾種：
1、肉質旱生植物。植物莖或葉變為肉質。其肉質部分具蓄水能力而抗旱，而另一重要結構是表皮，具有極強的保水能力，但因蒸騰作用弱而生長緩慢。如龍舌蘭。
2、硬葉旱生植物。通常只適合季節性乾旱。如地中海氣候區的典型植物。
3、軟葉旱生植物。以落葉的方式適應季節性乾旱。如半日花屬植物。
4、小葉型及無葉型植物，又稱“超旱生植物”，葉退化，以綠色莖進行光合作用。如駱駝刺、沙拐棗。
二、某些中生植物。
許多中生植物在遇到乾旱時，可出現類似旱生植物的變態（植株矮化，葉及氣孔變小等），從而適應乾旱。但水分增加時變態消失，不同於旱生植物的永久變態。
尤其以一些具旱生植物與中生植物過渡特點的旱中生植物最典型。
三、短生植物和類短生植物。
前者為一年生，後者為多年生。生活於有短暫雨季的乾旱地區，在雨季時迅速完成生長繁殖，以種子或地下根、莖度過旱季。
四、深根薄葉植物。
這類植物根系伸長，可以深入到距地面較遠的地下水層大量吸水，而其地上部分並無適應乾旱環境的特點。只能生活於有較多地下水的乾旱地區。
後兩個類型也被稱為“半旱生植物”。
