簡介
在中國美術史里，有一些著名的禪畫對一般性繪畫有很大影響。禪宗畫有兩個意義：一是一般畫家以禪宗祖師或其故事來作畫，一是以禪宗的哲學理念作為指導思想作畫，題材包括人物、山水、花鳥、蔬果、龍虎等。南宋禪宗繪畫的指導思想提倡沉思冥想，引導人們自發性的領悟。僧人畫家法常的作品《羅漢圖》就是一幅體現這種精神的、以人物為主要內容的傑作。
此圖畫一位素衣羅漢正在安然靜坐于山岩間。羅漢身披大袈裟，濃須長眉，雙目微合，嘴唇緊閉，表情恬淡，已然在靜坐中入定，一副“一無所見，一無所思，無掛無礙”的神態，仿佛達到了超凡的境地，這與達摩祖師“凝住壁觀”的精神境界是完全一致的。圍繞在羅漢身邊的是一條粗大的蟒蛇，它張著血盆大口，舞動著軀體正在向羅漢發威。畫面上蟒蛇的動與羅漢的靜形成了強烈的動靜對比。面對蟒蛇的肆擾，性靈空靜、穩坐不動的羅漢卻是神安氣定，傳達出一種超逸的神力。羅漢左上方及一側的崖石突出崛起，雖只表現了部分山石，卻體現出了山石的厚重蒼渾，也反襯了羅漢的形象更加鮮明。質感強烈的山崖草木與迷濛飄拂的雲氣形成了鮮明的虛實對比，給觀者一種亦真亦幻般的感受。人物背後頭部頂端從山體上探出的一株纖小的松樹，以及人物周邊的花草，在視覺上給整幅畫面平添幾分靜謐清幽的效果。佛教題材的繪畫作品，有些往往是以比喻形式詮釋出佛教教義中深奧的哲理的，這幅《羅漢圖》就是這樣的作品。
法常的繪畫風格中最為突出的特點就是“隨意點墨而成，意思簡當，不費妝飾”。這一特徵在這幅作品中表現得尤為突出。在刻畫山石懸崖時筆觸靈活，線面兼用；畫樹木萆竹雖點撇混雜，但也有條不紊。在人物衣紋的處理上，脈絡清晰，粗細濃淡揮灑自如，既乾淨利落又自然生動；臉部的刻畫看似隨意，卻能夠用有限的筆墨把人物的神態充分地表現出來，逸筆萆草而有如此佳制，確實不同一般。
作者簡介
法常，南宋畫家，杭州西湖長慶寺僧人，俗姓李，(一說姓薛)號牧溪，蜀(四川)人。早年為儒生，中年出家，是徑山無師範(1178-1249)的法嗣。法常性情耿直豪爽，好飲酒，曾因抨擊當時的權臣賈似道而遭追捕，四處逃避。他擅畫龍、虎、猿、鶴、人物、山水，不曾設色。《圖繪寶鑑》認為，他的畫“粗惡無古法”，力吃人們對其畫的不理解，使他的作品在當時以至後來的元明時期都沒有引起人們的重視，因此他的生平與作品幾乎被湮沒。其實，他的畫達到了禪、畫合一的境界，代表著禪宗畫的特色。後來法常那充滿禪意的水墨畫流入日本引起巨大反響，並享有極高的聲譽。
