基本資料
圖片宋四大書是宋朝四大部書，包括《冊府元龜》、《太平御 覽》、《太平廣記》及《文苑英華》。由於《冊府元龜》的規模最大，是其他的數倍，所以被稱為宋四大書之首。
胡應麟曾言：“《文苑》之蕪冗，《廣記》之怪誕，皆藝林所厭薄，而不知其有助於載籍者不鮮也。非《御覽》，西京以迄六代諸史乘煨燼矣。非《英華》，典午以迄三唐諸文賦煙埃矣。非《廣記》，汲冢以迄五朝諸小說烏有矣。所錄本書，今十九不存，間存者往往賴此而完帙僅半，余恍忽睹其名耳。宋人雜說單行，本朝垂百數種，舍此遂無可別稽。故是編雖蕪冗，世莫得而廢也。”
四部書中除《太平廣記》為五百卷外，其餘三部各一千卷，其中《冊府元龜》載史事，《太平御覽》載百家，《文苑英華》載文章，《太平廣記》載小說。四部書以《冊府元龜》為最大，它也是清《四庫全書》中最大部書之一。
冊府元龜
《冊府元龜》《冊府元龜》為中國宋四大書之一，初名《歷代君臣事跡》，北宋真宗景德二年（1005年）九月廿二，下詔王欽若、楊億修歷代君臣事跡，前後八年，至大中祥符六年（1013年）八月十三書成。有宋刻本，流傳甚稀。《冊府元龜》廣泛取材於正史、實錄，但不取筆記雜史，引處一律不注出處，成書多達一千卷，是宋代存世最大的著作，在《四庫全書》中篇幅居第二（僅次於《佩文韻府》），其中唐朝、五代實錄史料極其豐富。《冊府元龜》雖與《太平御覽》卷數相同，但各卷容量較大，所以總字數超過《太平御覽》一倍，有9,392,000餘字。《冊府元龜》材料豐富，引文整篇整段，自上古至五代，按人、事、物，分門編纂，以年代為序，真宗曾寫了序：“粵自正統，至於閏位，君臣善跡，邦家美政，禮樂沿革，法令寬猛，官師議論，多士名行，靡不具載，用存典刑。凡勒成一千一百四門，門有小序，述其指歸。分為三十一部，部有總序，言其經制，凡一千卷。”，《冊府元龜》廣泛收集，可以說概括了十七史。
《冊府元龜》的編纂目的是“欲載歷代事實，為將來典法，使開卷者動有資益”，編纂的特點是所采資料不改舊文，每部前有總序，每門前有小序。因所采多為常見書，又不加注資料出處，歷代不為學者所重視。南宋洪邁更直言：
“ 真宗初，命儒臣編修君臣事跡，後謂輔臣曰：“昨見宴享門中錄唐中宗宴飲，韋庶人等預會和詩，與臣寮馬上口摘含桃事，皆非禮也。已令削之。”又曰：“所編事跡，蓋欲垂為典法，異端小說，鹹所不取，可謂盡善。”而編修官上言：“近代臣僚自述揚歷之事，如李德裕文武兩朝獻替記、李石開成承詔錄、韓偓金鑾密記之類，又有子孫追述先德敘家世，如李繁鄴侯傳、柳氏序訓、魏公家傳之類，或隱己之惡，或攘人之善，並多溢美，故匪信書。並僭偽諸國，各有著撰，如偽吳錄、孟知祥實錄之類，自矜本國，事或近誣。其上件書，並欲不取。余有三十國春秋、河洛記、壺關錄之類，多是正史已有；秦記、燕書之類，出自偽邦；殷芸小說、談藪之類，俱是詼諧小事；河南志、邠志、平剡錄之類，多是故吏賓從述本府戎帥征伐之功，傷於煩碎；西京雜記、明皇雜錄，事多語怪；奉天錄尤是虛詞。盡議採收，恐成蕪穢。”並從之。及書成，賜名冊府元龜，首尾十年，皆王欽若提總，凡一千卷，其所遺棄既多，故亦不能暴白。”
直至近代，始為著名史學家陳垣先生所肯定。《冊府元龜》收集有大量的《舊唐書》史料，由於《舊唐書》失佚已久，要復原此書，必須大量引用《冊府元龜》。
冊府元龜之三十一部為：帝王、閏位、僭偽、列國君、儲宮、宗室、外戚、宰輔、將帥、台省、邦計、憲官、諫靜、詞臣、國史、掌禮、學校、刑法、卿監、環衛、銓選、貢舉、奉使、內臣、牧守、令長、宮臣、幕府、陪臣、總錄、外臣等。
太平御覽
《太平御覽》初名《太平類編》、《太平編類》，後改名為《太平御覽》。《太平御覽》、《太平廣記》、《文苑英華》以及《冊府元龜》合稱為“宋四大書”。
《太平御覽》清韓泰華校本北宋初年，宋太宗趙光義於太平興國二年（公元977年）命李昉等編撰《太平御覽》編修，至太平興國八年十二月（984年）書成，共六年。《宋會要》載，《太平御覽》是以《修文殿御覽》、《藝文類聚》、《文思博要》等書為藍本進行編撰的。宋敏求《春明退朝錄》謂“書成之後，太宗日覽三卷，一歲而讀周，故賜是名也。”同時編纂的類書，還有《太平廣記》。《太平御覽》凡一千卷，為宋代最大的類書之一，索引經使圖書，凡一千六百九十餘種，今不傳者十之七八，徵引賅博，足資考證。全書分五十五門，名次是：天部、時序部、地部、皇王部、偏霸部、皇親部、州郡部、居處部、封建部、職官部、兵部、人事部、逸民部、宗親部、禮儀部、樂部、文部、學部、治道部、刑法部、釋部、道部、儀式部、服章部、服用部、方術部、疾病部、工藝部、器物部、雜物部、舟部、車部、奉使部、四夷部、珍寶部、布帛部、資產部、百穀部、飲食部、火部、休徵部、咎徵部、神鬼部、妖異部、獸部、羽族部、鱗介部、蟲豸部、木部、竹部、果部、菜茹部、香部、藥部、百卉部。各部下又分類，類下又有子目，大小類目總計約五千四百七十四類。雖多轉引類書，不能一一出自原本，而蒐羅浩博，足資考證古籍軼文。
宋太宗趙光義曾表示：“此書千卷，朕欲一年讀遍。”命人日進三卷，備“乙夜之覽”，趙光義感嘆道：“開卷有益，朕不以為勞也”。清高宗謂：“宋太宗身有慚德，因集文人為《太平御覽》、《太平廣記》、《文苑英華》三大書，以弭草野之私議。”清代王謨輯《漢唐地理書鈔》時，曾說：“太平御覽書目一千六百九十種，內地理書約三百種，較諸類書尤為賅博。”近人馬念祖編《水經注等八種古籍引用書目彙編》，則稱《御覽》引用書經核實後為2579種。
現存《御覽》刊本，以日本靜嘉堂文庫珍藏的“南宋閩刊本”為最古，最早為清同治年間藏書家陸心源所擁有，陸心源死後，其子以十萬元之代價將宋樓之藏書售予日本人。明代“倪炳校刻本”和“活字本”兩個版本。清嘉慶年間有“張海鵬刻本”、“汪昌序活字本”和“鮑崇城刻本”。光緒年間有“廣東重刊鮑氏本”和“石印鮑氏本”。1928年張元濟在日本發現“南宋蜀刊本”，亦即“南宋蒲叔獻刊本”，此本在日本存殘卷二部，一部藏於宮內省圖書寮，另一部藏於京都東福寺。1935年由商務印書館出版《四部叢刊三編》時刊印。另外，近人錢亞新編有《太平御覽索引》，聶崇岐編有《太平御覽引得》。
太平廣記
太平廣記《太平廣記》，是宋代李昉等人編著的大型類書之一。
太平興國二年（977年）三月，李昉、扈蒙、李穆等人奉宋太宗的命令集體編纂，到隔年八月結束，因編成於太平興國年間，所以定名為《太平廣記》，和《太平御覽》同時編纂。全書五百卷，目錄十卷，共分92類，專收野史以及小說雜著，其中以為神仙、鬼、報應、神、女仙、定數、畜獸、草木、再生、異僧、征應十一類。全書所記神怪故事所占比重最大，卷數多的如神仙55卷、女仙15卷、報應33卷、神25卷、鬼40卷。 李昉等在奉詔編撰《太平廣記》後，曾向皇帝上過一表，提到此書宗旨“博宗群言，不遺眾善”，“編秩既廣，觀覽難周，故使採摭菁英，裁成類例”。書中絕大部分小說都是唐代的作品，如六朝志怪、唐人傳奇等，有些篇幅較小的書幾乎全部收錄，其中許多原書如《旌異記》、《啟顏錄》等已失傳，靠本書而得以流傳。書里最值得重視的是第484至492卷，九卷雜傳記里所收的《李娃傳》、《東城老父傳》、《柳氏傳》、《長恨傳》、《無雙傳》、《霍小玉傳》、《鶯鶯傳》等，都是唐人傳奇的名篇，最早見於本書。
胡應麟曾言：“《文苑》之蕪冗，《廣記》之怪誕，皆藝林所厭薄，而不知其有助於載籍者不鮮也。非《御覽》西京以迄六代諸史乘煨燼矣。非《英華》，典午以迄三唐諸文賦煙埃矣。非《廣記》汲冢以迄，五朝諸小說烏有矣。所錄本書，今十九不存，間存者往往賴此而完帙僅半，余恍忽睹其名耳。宋人雜說單行，本朝垂百數種，舍此遂無可別稽。故是編雖蕪冗，世莫得而廢也。……《廣記》之臚列詳明，紀例精密，灼然必傳，又當議於二典之外者也。”
魯迅所輯《古小說鉤沉》和《唐宋傳奇集》，多取材於此書。他在《破〈唐人說薈〉》一文中指出：“我以為《太平廣記》的好處有二，一是從六朝到宋初的小說幾乎全收在內，倘若大略的研究，即可以不必別買許多書。二是精怪，鬼神，和尚，道士，一類一類的分得很清楚，聚得很多，可以使我們看到厭而又厭，對於現在談狐鬼的《太平廣記》的子孫，再沒有拜讀的勇氣。”
逸事
元好問曾提到劉景玄半個月就把整套太平廣記背誦無誤。〈劉景玄墓銘〉稱人有為予言：“是家讀《廣記》，半月而初無所遺忘者。”
文苑英華
《文苑英華》是宋太宗時李昉、扈蒙、宋白、徐鉉等二十餘人共同編纂的文學總集。
《文苑英華》於太平興國七年（982年）開始編輯，後來宋太宗又命蘇易簡、王祐等人參修，雍熙三年（986年）完成，篇幅多達一千卷。選材局限與《文選》相銜接，上自南朝梁代，下至五代，按文體分賦、詩、歌行、雜文，還收錄了詔誥、書判、表疏、碑誌……等，可用來考訂史實。其中唐人作品占十分之九。南宋宋孝宗時周必大、胡柯、彭叔夏校訂後刊行，今存者即此校定本。李慈銘《越縵堂日記》指出它所收的唐賦“陳陳相因”。宋洪邁撰有《文苑英華辯證纂要》。
