第一次襄樊爭奪戰
時代背景在蒙古大軍橫掃歐亞的黃金時代里，誰能夠在硬碰硬的野戰中擊敗蒙古大軍？放眼世界，能完成這個答案的人屈指可數，而南宋名將孟拱卻正是其中一位。不過這位名將在當代的知名度不算太高，既不如同時代的余階的釣魚城大捷，也不如他身後的文天祥等耿耿忠臣。人們只記住了南宋欲趁蒙古滅金時機趁火打劫收復汴梁，卻偷雞不成蝕把米被蒙古軍痛打的搞笑過程，而孟拱的出現，卻至少部分救贖了南宋錯誤戰略所付出的代價，延續了南宋的國命。 在南宋末年的將領中，孟拱是少有的善打進攻戰的將領，在蒙古聯宋滅金的過程里，正是他率兵北上，與蒙古軍聯手攻下了金國最後的堡壘蔡州，把末世的金王朝徹底送進了墳墓。於是，頭腦發熱的宋朝皇帝宋理宗開始憧憬光復中原了，趁蒙古兵北撤之機，宋朝派軍進入河南，企圖收復被金國占領的失地，卻恰好給了雄心勃勃的窩闊台可汗以南侵的藉口。於是，剛剛橫掃了歐亞的蒙古大軍掉轉槍口，以宋朝背約為名，於公元1235年從江淮，襄樊，四川三條戰線向南宋發動了猛烈的進攻。遭受慘重打擊的宋軍很快退卻，戰火燃燒進了宋朝的國境，而襄樊地區的防禦更成為了南宋抗蒙戰爭重中之重的生命線，不幸的是，蒙古軍很快攻陷了襄陽，全面掌握了進攻的主動權。危急之下，宋朝急忙調孟拱北上，來收拾這個殘破的爛攤子。不過在窩闊台看來，這個時候誰來都沒用了，蒙古軍氣焰正盛，滅宋，也許僅僅是時間問題。
爭奪過程孟拱很快就給了蒙古軍以教訓，面對蒙古軍咄咄逼人的攻勢，孟拱主動出擊，在江漢平原上連破蒙古軍24個軍寨，取得“江陵大捷。”打了蒙古大軍一個下馬威。窩闊台不得不正視這個對手了，然而他沒有想到，本來應該是勢如破竹的襄樊會戰，卻從此以後演變成一場漫長的拉鋸戰，孟拱的宋軍與蒙古大軍在江漢平原上相互攻守，互有勝負。強橫的蒙古軍始終無法再前進一步。蒙古軍把賴以為生存的各種戰術用了個遍，卻始終無法戰勝孟拱，公元1239年，宋軍在廬州會戰中重創蒙古軍，孟拱乘勝追擊，接連在進攻戰里重創蒙古大軍，終於成功收復襄陽信陽等失地，使蒙古軍以江漢平原為跳板南進的戰略徹底破產。然而孟拱卻並未就此滿足，在粉碎了蒙古人在江漢平原的進攻後，孟拱火速率兵西進，痛打蒙古人進攻四川的部隊，在大亞寨會戰中再次擊敗蒙古軍主力，並收復夔州等失地，至此，南宋防禦蒙古的整條戰線成為了一個堅固的正面，而蒙古第一次對南宋的戰爭，也在歷經六年後以失敗而告終。
意義襄樊爭奪戰是蒙古軍與南宋軍第一次真正意義的硬碰硬較量，此戰的意義不僅僅在於延續了南宋五十年的國祚，更讓蒙古軍因連勝而狂熱的頭腦漸漸轉向了清醒。素來被認為孱弱的宋軍在抗蒙戰鬥中打出了強悍的戰鬥力以及高技術化的裝備優勢，更證明了一件事：經濟占優的宋朝，一旦戰爭機器全面開動，其效能無疑是非常可怕的。高素質的軍事指揮人才與高效率的指揮體系，完全能夠讓宋朝把其經濟和科技上的優勢發揮到最大。如果宋朝能夠出現一位善用人才的有為君主，能夠適當的調整國策，賦予武將更多的主動權，如果能夠出現幾位真正以國家為己任的賢良文臣，宋朝免於滅亡的命運是完全可以避免的。遺憾的是，我們看到的多是宋朝功臣不得善終的結局，除了孟拱以外，宋朝多數抗蒙名將都幾乎遭陷害身死。而奸臣的亂政與皇帝的昏庸更把宋朝推向了深淵，即使如此，孟拱襄樊爭奪戰的勝利，還是為宋朝打造了一條足夠抵抗蒙古大軍南下的堅固屏障，讓蒙古軍無數次的南侵都付出了血的代價。而從中吸取教訓的蒙古人，也開始調整自己原有的整治政策和軍事政策，把學習南宋的科技與水軍戰術作為重點，並廣泛任用漢將漢軍，後來的蒙古滅宋之戰，基本成為了北方漢人與南方漢人之間的戰鬥，這不能不說是一種諷刺。
第二次襄樊爭奪戰
時代背景蒙古忽必烈時期，滅宋戰爭的進攻重點改為襄樊，實現了由川蜀戰場向荊襄戰場的轉變。南宋襄樊地處南陽盆地南端，襄陽和樊城南北夾漢水互為依存，“跨連荊豫，控扼南北”，地勢十分險要，自古以來為兵家必爭之地，也是南宋抵抗蒙古軍隊的邊隆重鎮。鹹淳三年（1267年），南宋降將劉整向
首先，建立陸路據點，作為 攻宋的根據地。早在1261年夏，忽必烈根據劉整建議，遣使以玉帶賄賂南宋荊湖制置使呂文德，請求在襄樊城外置榷場，呂文德應允。蒙古使者以防止盜賊、保護貨物為名，要求在襄樊外圍築造土牆，目光短淺的呂文德竟然同意。於是元人在襄樊東南的鹿門山修築土牆，內建堡壘，建立了包圍襄樊的第一個據點。
鹹淳四年（1268年），蒙將阿術在襄樊東南鹿門堡和東北白河城修築堡壘，切斷了援襄宋軍之路。鹹淳六年（1270年），蒙將史天澤在襄樊西部的萬山包百丈山築長圍，又在南面的峴山、虎頭山築城，連線諸堡，完全切斷了襄陽與西北、東南的聯繫，襄樊成為一座孤城。這一時期元軍在襄樊外圍修築10餘處城堡，建立起長期圍困襄樊的據點，完成了對襄樊的戰略包圍。其次，建立水軍，尋求制服南宋的戰術優勢。
鹹淳三年（1267年）秋，阿術率軍攻打襄陽，俘人略地而歸，宋軍乘蒙古回軍之際，在襄陽以西的安陽灘派水軍扼其歸路，然後派騎兵直衝其陣，蒙古軍隊大亂，都元帥阿術墜馬，險些被宋軍活捉。蒙將懷都選善識水性的士卒泅水奪得宋軍戰艦，其餘將領奮勇拼殺，才將宋軍擊退，轉敗為勝。安陽灘之戰，蒙古軍隊雖然打敗了宋軍，但卻暴露出水軍不占優勢的弱點。
鹹淳六年（1270年），劉整與阿術謀議，“我精兵突騎，所當者破，惟水戰不如宋耳。奪彼所長，造戰艦，習水軍，則事濟矣”。忽必烈當即命劉整“造戰船，習水軍”，以圖進取襄陽。劉整遂造船5000艘，日夜操練水軍，又得到四川行省所造戰艦500艘，建立起一支頗具規模的水軍，從而彌補了戰術上的劣勢，為戰略進攻準備了必要條件。
從鹹淳四年（1268年）蒙軍築鹿門堡、修白河城到鹹淳六年（1270年）完全包圍襄陽，蒙古軍隊已處於戰略上的優勢，南宋政府為挽救危局，進行了反包圍戰與援襄之戰，從而揭開了襄樊之戰的序幕。
鹹淳三年（1267年）冬，南宋任命呂文煥知襄陽府，兼京西安撫副使。次年十一月，為打破蒙軍鹿門、白河之圍，呂文煥命襄陽守軍進攻蒙軍，但被蒙古軍隊打敗，宋軍傷亡慘重。鹹淳五年（1269年）三月，宋將張世傑率軍與包圍樊城的蒙軍作戰，又被阿術打敗。七月，沿江制置使夏貴率軍救援襄陽，遭到蒙古軍與漢軍的聯合伏擊，兵敗虎尾洲，損失2000餘人，戰艦50艘。鹹淳六年（1270年）春，呂文煥出兵襄陽，攻打萬山堡，蒙軍誘敵深入，乘宋軍士氣衰退，蒙將張弘范、李庭反擊，宋軍大敗。九月，宋殿前副都指揮使范文虎率水軍增援襄陽，蒙軍水陸兩軍迎戰，大敗宋軍，范文虎逃歸。鹹淳七年（1271年），范文虎再次援襄，蒙將阿術率諸將迎擊，宋軍戰敗，損失戰艦100餘艘。
這一時期，宋蒙兩軍雖然在襄樊外圍進行了長達3年的爭奪戰，但因蒙軍包圍之勢已經形成，不但南宋援襄未能成功，而且襄樊城中宋軍反包圍的戰鬥也不可能勝利，宋軍只好睏守襄陽，敗局已定。
鹹淳八年（1272年）春，元軍對樊城發動總攻，襄樊之戰正式開始。三月，阿術、劉整、阿里海牙率蒙漢軍隊進攻樊城，攻破城廓，增築重圍，進一步縮小了包圍圈，宋軍只好退至內城堅守。
四月，南宋京湖制置大使李庭芝招募襄陽府（今湖北襄樊市）、郢州（今湖北鍾祥縣）等地民兵3000餘人，派總管張順、路分鈐轄張貴率領救援襄陽。 二張率輕舟百艘，士卒3000及大批物資出發，臨行前張順激勵士卒說：“這次救援襄陽的行動，任務十分艱巨，每個人都要有必死的決心和鬥志，你們當中的有些人並非出於自願，那就趕快離去，不要影響這次救援大事。”當時3000水軍群情振奮，鬥志昂揚，表示堅決完成任務。五月，救援戰鬥開始，二張在高頭港集結船隊，把船連成方陣，每隻船都安裝火槍、火炮，準備強弓勁弩，張貴在前，張順在後，突入元軍重圍。船隊到達磨洪灘，被布滿江面的蒙軍船艦阻住，無法通過。張貴率軍強攻，將士一鼓作氣，先用強弩射向敵艦，然後用大斧短兵相接，衝破重重封鎖，元軍被殺溺而死者不計其數，宋軍勝利抵達襄陽城中。當時襄陽被困已有5年之久，二張入援成功，極大的鼓舞了城中軍民的鬥志。然而這次戰鬥中宋將張順陣亡，幾天以後，襄陽軍民在水中得到他的屍體，披甲執弓，怒目圓睜，襄陽軍民懷著沉痛敬佩的心情安葬了張順並立廟祭祀。
張貴入援雖然給襄陽守軍帶來希望，但在元軍嚴密封鎖下，形勢仍很嚴峻。張貴聯絡郢州的殿帥范文虎，約定南北夾擊，打通襄陽外圍交通線，計畫范文虎率精兵5000駐龍尾洲接應，張貴率軍和范文虎會師。張貴按約定日期辭別呂文煥，率兵3000順漢水而下，檢點士兵，發現少了一名因犯軍令而被鞭笞的親兵，張貴大驚，對士兵們說：“我們的計畫已經泄露，只有迅速出擊，敵人或許還來不及得到訊息。”他們果斷地改變了秘密行動，乘夜放炮開船，殺出了重圍。元軍中阿術、劉整得知張貴突圍，派數萬人阻截，把江面堵死。張貴邊戰邊行，接近龍尾洲，在燈火中遠遠望見龍尾洲方向戰艦如雲，旌旗招展，以為是范文虎接應部隊，舉火曉示，對方船隻見燈火便迎面駛來。等到近前，才發現來船全是元軍，他們先占領了龍尾洲，以逸待勞。宋元兩軍在龍尾洲展開一場遭遇戰，宋軍因極其疲憊，戰鬥中傷亡過大，張貴力不能支，被元軍俘獲，不屈被害，元軍派4名南宋降卒抬著張貴屍體曉示襄陽城中，迫使呂文煥投降，呂文煥殺掉降卒，把張貴與張順合葬，立雙廟祭祀。
元軍為儘快攻下襄樊，鹹淳八年（1272年）秋採取了分割圍攻戰術。元將阿里海牙認為：“襄陽之有樊城，猶齒之有唇也。宜先攻樊城，樊城下則襄陽可不攻而得。”為切斷襄陽的援助，元軍對樊城發起總攻。鹹淳九年（1273年）初，元軍分別從東北、西南方向進攻樊城，忽必烈又派遣回回炮匠至前線，造炮攻城。元軍燒毀了樊城與襄陽之間的江上浮橋，使襄陽城中援兵無法救援，樊城有全孤立了。劉整率戰艦抵達樊城下面，用回回炮打開樊城西南角，進入城內。南宋守將牛富率軍巷戰，終因寡不敵眾，牛富投火殉職，偏將王福赴火自焚，樊城陷落。
樊城失陷以後，襄陽形勢更加危急。呂文煥多次派人到南宋朝廷告急，但終無援兵。襄陽城中軍民拆屋作柴燒，陷入既無力固守，又沒有援兵的絕境。鹹淳九年（1273年）二月，阿里海牙由樊城攻打襄陽，炮轟襄陽城樓，城中軍民人心動搖，將領紛紛出城投降。元軍在攻城的同時，又對呂文煥勸降，呂文煥感到孤立無援，遂舉城投降元朝，襄樊戰役宣告結束。
宋元襄樊之戰經過長期較量，終於以元勝宋敗結束，蒙元的勝利，在於戰略上處於主動地位，建立了包圍襄樊的堡壘，以逸待勞，又注重彌補戰術上的不足，製造戰船，訓練水軍，在裹樊戰役中發揮了巨大作用。宋朝統治者不重視邊備，將帥軟弱無能，呂文德見利忘義，使蒙古軍隊占據了襄陽有利地位，在反包圍戰過程中，因將帥不和，步調不一等原因犯了一系列戰術錯誤，戰鬥中基本上執行了消極防禦策略，導致了被元軍圍困5年之久的不利地位，最後歸於失敗。
