簡介
宇宙食人族幾乎宇宙中所有的大型星系中心都“居住”著一個巨大的黑洞，它們的質量可以達到太陽的數百萬倍，甚至最高可以達到數億倍。科學家在利用模型來模擬星系的形成和生長後，預測到在這些星系中心生成的黑洞，都是跟隨星系共同生長的，在生長的過程中，星系還會同其他星系發生合併。一些天文學家就曾親眼見證過同質量星系互相融合的最後階段，並將這一現象稱為“重要的吸收”。
發現
2011年9月，科學家首次發現星系 “食人族”。一些小型星系的合併現象在宇宙中可算十分常見，但科學家至今尚未親眼見證到小型星系合併的場面。所以，這次大型星系合併現象的發現，完全在科學家意料之外。來自哈佛大學—史密森尼中心的天體物理學家兼研究負責人傑索菲娜—法比亞諾（Giuseppina Fabbiano）表示，這個發現讓它們感到十分的吃驚。
星系吞噬
這個星系名為“NGC3393”，位於1億6000萬光年之遠的地方。科學家通過使用美國宇航局的錢德拉X射線瞭望台發現了這個星系，最初，科學家只是想要探究在星系中心“僅有”的那個黑洞是什麼樣子，但隨著深入觀察才發現，這個星系中心竟然存在兩個黑洞，其中一個質量約為太陽的3000萬倍，稍小黑洞的質量也至少是太陽的1000萬倍，這兩個大黑洞距離彼此僅有490光年的距離。美國宇航局在聲明中表示，這是迄今為止在地球上看到的距離最近的兩個黑洞。
通常，隨著星系之間的碰撞，還會發生戲劇性的結果，比如星系“NGC6240”和星系“Mrk 463”，都是大型星系合併的結果，也從側面描繪出了合併後星系被破壞的形狀，同時，在合併後星系的核心旁還形成了許多新星。但與此相反，在這次發現的大型星系合併後的產物中，卻發現了一個有規律的螺旋形狀星雲，且與銀河系的形狀十分相似，且這個星系的核心旁也沒有新星的形成，看起來這兩個星系的合併並未擾亂任何事情。這也就解釋了，為何星系之間的吞併在宇宙中經常出現，但科學家卻很難見到。就是因為，大型星系的合併也許對更大星系的合併並不會造成太大幹擾，所以，我們很難見到星系碰撞時發出的光波長，甚至這次看到的X射線，也僅僅是在兩個黑洞同時存在於一個星系中心處才發現的。如果這兩個黑洞不是因同時吞噬行星而一起發光，科學家也就不能夠發現它們了。
