簡介
採用俄羅斯發動機的美國新型運載火箭宇宙神-3A首次發射獲得了成功,並把1顆名叫
.W4的歐洲通信衛星送入軌道,因而引起廣泛關注。宇宙神-3系列運載火箭1995年,洛馬公司宣布研製宇宙神-3新型運載火箭(原來稱為宇宙神-2AR,R代表重新設計)。宇宙神-3運載火箭採用了成熟的技術,具有可靠性高、成本低的特點。它是洛馬公司改進現有運載火箭,以形成採用公共模組(包括公共助推級)建造新型火箭系列的重要的一步。這次發射的是宇宙神-3A,此後,洛馬公司還將推出宇宙神-3B運載火箭。宇宙神-3B將採用宇宙神-3A的助推級,主要改進是加長了“半人馬座”上面級。宇宙神-3B有兩種型號:宇宙神-3BS採用1台上面級發動機,宇宙神-3BD採用2台上面級發動機。宇宙神-3運載火箭投入使用後,宇宙神-3A和3B每年分別能進行8次發射。
歷史
宇宙神運載火箭於1958年首飛，發射過各種軍用和民用衛星、水星載人飛船以及星際探測器。目前在用的是宇宙神5系列，它包括400、500以及重型三個子系列，與德爾它4系列火箭同為美國改進型一次性使用運載火箭（EELV）計畫中的新型運載火箭，共同承擔中、重型軍用和民用有效載荷的發射任務。宇宙神5系列全部採用二級構型和模組化設計，一子級為3.81m直徑的通用芯級，使用液氧/煤油推進劑，二子級為改進的通用半人馬座液氫/液氧級，通過在芯級周圍捆綁不同數量的固體或液體助推器顯著提高了火箭的運載能力和適應性，近地軌道運載能力覆蓋7.3～19.05t，地球同步轉移軌道運載能力覆蓋4.95～13t，發射過商業通信衛星、民用海洋監視系統衛星、早期預警衛星以及火星和冥王星探測器。
