學習駕駛輪船
1953年，20歲的孔慶芬登上了“和平一號”海輪學習駕駛輪船。她的父母都不同意她學開船，認為一個女孩子，做教師或當醫生才是好的工作，風吹不著，雨淋不著，既清潔衛生又是個文明職業。學開船，每天在大海里、拋家舍業，還有危險……孔慶芬鑽研業務，虛心向老師傅請教，進步很快。從此，新中國的遠洋輪船上，出現了第一個女海員孔慶芬。第一個女海員
在當時，這可是一件從未有過的新鮮事，立刻引起船員們的紛紛議論。有人說，女人上船不吉利；也有的說，女人上船，船就要沉。然而，孔慶芬卻毫不在乎，決心用實際行動糾正人們的種種偏見。她滿懷激情開始了航海生活。輪船航行在浩瀚的海面上，顯得那樣渺小，它象一片樹葉，在大海上漂動。當狂風驟起，海浪滔天時，輪船又仿佛變成了兒童的玩具，任海浪拋上摔下。這對第一次體驗航海生活的孔慶芬說來，真是可怕極了。她的心一下提到嗓子眼，又突然如墮空雲。她感到有些恐懼，臉色蒼白，緊緊抓住欄桿，接著便嘔吐起來。然而，這些並不能改變她想成為一名女海員的理想，為了適應海上生活，她虛心向海員們學習，按照海員們傳授的方法，她風浪天站在船頭上適應最厲害的顛簸。黨組織為培養新中國第一代女海員，專為她在船上成立了培訓班，教她學習航海知識。
努力學習
孔慶芬當時只是個國中畢業生，在一年半的時間裡她要學習完高中、大學的課程，要讀的書摞起來要相當於她的身高。然而孔慶芬沒有被困難嚇倒。橫下心來刻苦攻讀。從此，她把全部精力投入到對航海技術的學習與實踐中。每天深夜，輪船在黑暗中航行，她的房間裡燈光熄滅得最晚，有時竟亮到天明。船到港口，船員們上岸遊玩，休息，而她卻獨自留在房間裡繼續學習，就這樣她以驚人的毅力提前學完了數、理、化基礎知識和外語，天文航海，地文航海，船藝學，氣象、水文等13門課程，掌握了航海理論。孔慶芬鑽研業務，虛心向老師傅請教，進步很快。1954年，孔慶芬21歲時，通過考試取得輪船三副證書。
1958年升任二副。1968年升任大副。
被任命為船長
孔慶芬經過15年的航海鍛鍊，於1969年經船長技術鑑定考試，被正式任命為船長職務。從此，孔慶芬成為中國航海史第一位遠洋輪女船長。她更加努力鑽研航海技術和有關駕駛輪船的業務知識。1971年3月8日，孔慶芬指揮的三千噸貨輪“戰鬥67”號，由大連港解纜啟航。途中遭遇風暴，在船體傾斜七度的危險時刻，她臨陣不慌，指揮若定，使貨輪安全抵達天津港。
1974年，孔慶芬任萬噸油輪船長。
1976年8月，孔慶芬考獲遠洋輪船長證書，指揮萬噸級貨輪“風濤”號首航日本。她以熟練的技術和豐富的航海經驗，越過了3米的大浪區，5米的狂浪區，勝利抵達日本，首航成功。後來到上海海運學院遠航船長培訓班學習，結業後，任國際客輪"上海"號船長，帶領全船工作人員完成了上海和香港間復航工作。
1976年，孔慶芬取得遠洋航海一等船長的證書，成為中國自己培養的第一位女遠洋輪船長。從此，中華民族航海史上出現了第一個女航海家。同年，孔慶芬駕駛“風濤”號遠洋海輪到日本，受到月本朋友們熱烈的讚揚和歡迎。1980年，“上海一香港”航線經過30多年的停航復通了。從此，孔慶芬以船長的身份指著“上海”號海輪往返大陸與香港之間的客貨輪港口。
航海生涯
孔慶芬在航海生涯中，先後駕駛過3000～60000噸級不同類型的輪船總計28艘，操縱過汽輪、內燃機、透平機、左轉機等不同類型的主機，航行過渤海、黃海、舟山海域、太平洋日本海域、東京灣、台灣海峽及香港地區水域;曾獨立操縱過貨輪、客輪、油輪等許多種類型的船舶，也駕駛過從千噸到萬噸的各種型號的輪船。她航渡過渤海，航行過黃海、東海和南海，從上海駕船到過日本，從上海到香港的航線她也很熟悉；甬江、黃浦江、長江和海河不在話下，航海工作使她千百次地離別和回到祖國大大小小的海港。孔慶芬年過50餘歲時，在她的身上依然燃燒著青春時代對大海的熾熱感情。對她關心的領導和同事都勸說： “你這么大歲數了，放著舒服的日子不過，還駕駛輪船漂洋過海，多艱苦啊，你呀，別傻了!”然而，她總是微笑著對好心人說： “我是黨培養起來的首位女海員，祖國的航海事業需要我，只要我身體還能適合航海，我就要繼續在海上工作。”
貢獻
1980年後，在交通部航海學會、天津對外經濟聯絡部服務總公司工作，一直在祖國航海事業上工作到退休，為國象為人民做出了巨大貢獻。這位新中國第一個女船長，把青春和身心獻給了大海。她終生愛著大海，把駕駛遠洋輪船溝通各國人民的友好交往，視為最大的光榮和幸福。
孔慶芬為新中國的航海事業做出了傑出的貢獻，為了事業她終生未嫁，把自己的一生夠獻給了獻給了祖國的航海事業。
2005年5月28日凌晨3點09分，孔慶芬在天津逝世,享年73歲。國家和人民為失去這樣一位傑出、偉大的航海專家而深感痛惜。
