概述
一位45歲的阿富汗醫院工人在喀布爾一所掃盲班學習。 聯合國教科文組織孔子掃盲獎是根據中國政府提議，在2005年聯合國教科文組織第172屆執行局會議上決定設立的掃盲獎項。
根據《聯合國教科文組織孔子掃盲獎章程》“獎勵在從事農村成年人、輟學青年、尤其是婦女和女童的掃盲工作中表現突出的個人、政府或政府機構以及非政府組織（NGOs）所做的工作”由曲阜市人民政府每年出資150,000美元（按當期匯率以人民幣出資） ，每年頒發一次，一次頒發兩份，聯合國教科文組織5個“掃盲獎”的每份獎金均為2萬美元，2006年在聯合國教科文組織巴黎總部首次頒發。經常被曲阜當局和儒家人員歪曲宣傳為“孔子教育獎”，後來在中國曲阜國際孔子文化節上與孔子文化獎、孔子旅遊獎等獎項一起頒發。
設立過程
•“孔子教育獎”是2001年底由山東省旅遊顧問張仁平等提出的。
• 2004年4月，山東省人民政府和濟寧市人民政府分别致函中國聯合國教科文組織全國委員會，正式提出申報設立；2004年7月，向聯合國教科文組織承諾出資設立孔子掃盲獎。
• 據聯合國教科文組織172EX/12檔案稱，在2004年12月1日的一封信中，中國聯合國教科文組織全國委員會秘書長向聯合國教科文組織總幹事提出，願提供資金支持設立一項名為“聯合國教科文組織孔子掃盲獎”的獎項，該獎項之目的是獎勵那些為農村成年人、輟學青年、尤其是婦女和女童等的掃盲工作表現突出的個人、政府機構和非政府組織（NGOs）。
• 2005年9月27日，中共曲阜市委宣傳部外宣辦副主任張明哲說：“我們已向聯合國教科文組織遞交了設定孔子獎的申請，這是首次以中國人名字命名的國際最高級別的獎項。不出意外的話，獎項明後年就能通過。”
• 2005年8月11日，聯合國教育、科學及文化組織執行局第172屆會議通過臨時議程項目11的議案，批准設立由中華人民共和國出資的“聯合國教科文組織孔子掃盲獎”。
宗旨
設立“孔子掃盲獎”旨在分享中國在掃盲教育方面的努力和貢獻，鼓勵更多的國家，不管政府、民間組織還是個人來申請這個獎項，共同為人類的掃盲教育作出貢獻。
經費
根據《聯合國教科文組織孔子掃盲獎章程》規定：
孔子掃盲獎由中華人民共和國政府出資（第一年申請孔子獎的費用約15萬美元，由山東省旅遊局出資。曲阜市人民政府已向聯合國教科文組織承諾，從第二年起，每年出資15萬美元，按當期匯率以人民幣出資。 ），每年出資150,000美元。
孔子掃盲獎的內容包括
•兩名獲獎者每人將得到20,000美元獎金，每年獎金總計40,000美元。
•兩名獲獎者每人將得到“一次去中國的掃盲項目點參觀考察的機會”。
所有輔助人員和運作/管理費
孔子掃盲獎的所有輔助人員和運作/管理費估計為110,000美元（“為此，總幹事將確定適用的應由根據本獎《財務條例》所設立的特別賬戶支付的法定管理費數額。”），完全由中華人民共和國政府提供，包括：
•頒獎儀式的所有費用
•宣傳活動、宣傳材料的製作和散發的所有費用
社會意義
中國常駐聯合國教科文組織大使銜常駐代表尤少忠表示，掃盲教育體現了一個國家在教育方面進步，也體現經濟發展的潛力，掃盲工作做得好了，對國家的經濟、社會發展都很有意義，希望通過這一國際活動推動人類掃盲事業發展。
歷年獲獎者
2006年
•摩洛哥王國國民教育部,foritsinnovativenationalliteracyinitiative
•印度拉賈斯坦邦文化能力與繼續教育機構[1],foritsUsefulLearningthroughLiteracyandContinuingEducationProgrammeinRajasthan
2007年
•奈及利亞FamilyRe-orientationEducationandEmpowerment(FREE)
•美國ReachOutandRead
2008年
•衣索比亞成人和非正式教育協會(ANFEAE)
•南非OperationUpgrade
2009年
•阿富汗SERVEAfghanistan
•菲律賓MunicipalLiteracyCoordinatingCouncil
2010年
•尼泊爾非正規教育中心
•埃及伊斯梅利亞省教育部門
•馬拉威“農婦聯盟”協助女性農民取得社會和經濟獨立的“婦女土地權益項目”獲該獎項的榮譽提名獎。
2011年
• 總部設在美國的“讀書空間”（RoomtoRead）項目
• 剛果民主共和國“共同的阿爾法·烏祖威”（CollectifAlphaUjuvi）項目
• 巴基斯坦旁遮普邦政府掃盲和非正規基礎教育部門獲得提名獎。
2012年
•不丹教育部成人及高等教育司的“非正規及繼續教育計畫”
•哥倫比亞“讓我們進行變革基金”推行的“互動系統計畫”。
2013年
•孟加拉國“達卡阿赫薩尼亞工作隊”
•象牙海岸“學習為了更好地生活”組織
•納米比亞教育部下屬的成人教育管理局。
相關獎項
孔子獎
• 2009年，中華人民共和國文化部和山東省人民政府設立“孔子文化獎”，主要表彰獎勵在儒學研究和普及方面作出突出貢獻的儒學研究者、機構和非政府組織，每年評選一次。
• 山東地方政府還會同中華人民共和國國家旅遊局設立“孔子旅遊獎”。
掃盲獎
• “娜傑日達•克•克魯普斯卡婭國際文化獎”（NadezhdaK.KrupskayaInternationalCulturalPrize），由蘇聯政府捐助。1970年至1992年期間，每年9月8日國際掃盲日時由聯合國教科文組織頒發，表彰掃盲出色的組織機構和個人，故又稱“教科文組織掃盲獎”（UNESCOInternationalLiteracyPrize）。
• 伊拉克掃盲獎（IraqiLiteracyAward），1991年海灣戰爭後獎項撤消。
• 野間掃盲獎（NomaLiteracyPrize），1980年由日本最大的綜合型出版社世談社設立，以該社社長姓氏命名。
• 國際閱讀協會掃盲獎（InternationalReadingAssociationLiteracyAward），1979年創立。
• 世宗王掃盲獎（KingSejongLiteracyPrize），1990由大韓民國政府設立，分兩個獎項。
• 馬爾科姆•阿迪塞希亞國際掃盲獎（MalcolmAdiseshiahInternationalLiteracyPrize），以聯合國教科文組織前副總幹事馬爾科姆•阿迪塞希亞命名，1998年開始頒發，獎金為2萬美元。
• 穆罕默德•禮薩•巴列維獎（MohammedRezaPahlaviLiteracyPrize）。
