簡介
嬰幼兒屬於免疫力較弱的群體，可是使用化學藥物又會給這些敏感的寶寶帶來傷害。同時嬰幼兒又是一個很麻煩的群體，不能較準確地表達各種不適，經常表現出全身性不適。這樣益生菌獨特的以菌制菌的天然生態療法對嬰兒來說顯得必需而且十分重要。如今嬰幼兒食品中添加益生菌及益生元已成為一種潮流。
作用
嬰幼兒需要補充益生菌的理由大致分為兩個方面：一是改善免疫力，預防多種疾病；二是促進消化，讓寶寶健康快樂地長大。
改善免疫力，預防多種疾病
許多寶寶從健康母體剛出生時是清潔的。在出生後的幾天后，寶寶的胃腸道中就會定植細菌。隨著腸道內、皮膚上正常細菌的暫存，人體的免疫系統就開始啟動、發育，直到基本成熟。嬰兒的腸胃系統占到了免疫系統的三分之二，所以胃腸道中正常菌群的的建立就顯得至關重要。如果菌群建立過遲或不良，就會出現相應的疾病。
益生菌能調節胃腸功能，保持腸道生態平衡，增加各種消化酶的產生，並能促進腸道有害物質的分解和排泄，全面提高腸道對各種營養物質（包括各種維生素、微量元素、蛋白質、磷酯等必須的營養要素）的吸收。能起到這些效果的益生菌製劑也有不錯，不過那些優酪乳，益生菌牛奶不太適合嬰幼兒，比較適合嬰幼兒的有媽咪愛、益生元等。
目前除人乳外沒有其它哺乳動物的乳汁能促進雙歧桿菌的生長。雙歧桿菌包括嬰兒雙歧桿菌，兩歧雙歧桿菌，長雙歧桿菌和短雙歧桿菌，在嬰兒大腸中是優勢菌。它們是特定的種，與在成人腸道中的雙歧桿菌不盡相同。這些菌屬於厭氧菌，不需要氧氣生活。它們發酵碳水化合物產生醋酸和乳酸，以及少量的甲酸。就如它的名字一樣，嬰兒雙歧桿菌是嬰兒身體胃腸道內天然“居住者”。
寶寶肚中常見的益生菌能夠抵抗致病菌從寶寶腸道上入侵併定植。因為它們是奪取營養素的強者且緊緊地黏附於腸道壁。當腸道中“居住”足量的嬰兒菌時，有害菌就沒有地方“定居”。益生菌產生的醋酸和乳酸增加了腸道的酸度，進一步阻止了不良菌的生長。這些友善細菌還有助於氮素的保留，保證寶寶正常的體重。嬰兒的雙歧桿菌能阻止硝酸鹽轉化為潛在致癌物亞硝酸鹽，當然，它們還能產生重要的B族維生素及抵禦病菌的免疫球蛋白A。
研究表明超過20%的嬰兒可能會受到過敏性症狀的侵襲，多達25%的新生兒和幼兒受到激烈的，過度的絞痛影響。美國每年有超過1000位小於12月的嬰兒在經受腹瀉後死亡。最近國內一項調查顯示，在未滿周歲的嬰兒中間，上呼吸道感染的發病率竟高達79%。益生菌通過代謝可產生短鏈脂肪酸。該脂肪酸為腸道細胞提供能量，用以強化粘液層。這個粘液層是阻擋病原體和過敏原的屏障。益生菌對絞痛研究的結果公布在2007年1月發行的兒科雜誌上，嬰兒由於益生菌的影響減少哭泣時間顯著，95%的嬰兒減少了百分之五十或以上哭泣時間。
促進消化，讓寶寶健康快樂地長大
嬰兒期是人類生命生長發育的第一高峰期。嬰兒的體重平均每月增長0.5Kg以上，身體平均增長2.5cm，還有腦重達到成人的三分之二。幼兒雖不及嬰兒那么迅猛，但也很旺盛。體重每年增加約2Kg，身高每年平均10cm，頭圍每年以1cm速度增長。
另一方面，嬰幼兒的口腔狹小，唾液分泌少，乳牙正處於萌出階段。胃容量在不斷長大的過程中，胃腸道的消化酶的分泌及蠕動能力也很低。
發育迅猛與消化吸收功能的局限形成了很大的反差，而益生菌促進消化吸收的功能可以很好緩和這一矛盾。有效避免了消化功能的紊亂和營養不良。使寶寶健康成長。例如，在中國缺鈣問題較突出，這種鈣的缺乏關鍵是吸收功能弱。
益生菌給寶寶帶來益處的同時它們也可以促進鈣的吸收。益生菌產生的酸性物質能增加腸道的酸度，益生菌的運動可以增加腸的蠕動，有利於鈣的吸收。益生菌還能分解乳糖和提高蛋白的消化率。Rasic博士發現當體重過輕的嬰兒膳食補充嬰兒雙歧桿菌後，能夠增加氮的駐留，進而幫助孩子達到正常體重。雙歧桿菌也會產生B族維生素。這些對新生兒來說非常重要。
由於一些很小的疾病，寶寶常常又哭又鬧，表現出對打針喝藥的排斥，父母感到很頭疼。很多益生菌可以加快某些疾病的恢復，甚至一些益生菌可以直接用於治療如腹瀉等類的疾病。當人體生病時，食欲不振，消化吸收功能減弱主要是腸道菌群偏離了正常平衡。同時缺乏運動來強化自己的身體。益生菌在於強化消化功能，提升食慾，使寶寶儘快從疾病的痛苦中恢復，健康快樂的成長
小貼士
1、服用抗菌素時。抗菌素尤其是廣譜抗菌素不能識別有害菌和有益菌，所以把它們全部殺死。過後補點益生菌會對維持腸道菌群的平衡起到很好的作用。
2、食欲不振、消化不良、急慢性腹瀉、大便乾燥和顏色深及吸收功能不好引起的營養不良時，都可以給寶寶補充益生菌。
3、早產，剖腹產和不是母乳餵養的寶寶不能從媽媽那兒得到足夠的益生元，為了腸道菌群的正常化，應該適量補充益生菌和益生元。
4、對於免疫力低下或者需要增強免疫力的特殊時刻（如某種流行疾病期間），能夠起到預防作用。
5、帶寶寶出行或旅遊時帶點益生菌類產品，如果寶寶腸胃不舒服，服用後能夠有效緩解。
