簡介
婦好扁足方鼎年代：商
婦好扁足方鼎，商代後期，炊器，1976年河南安陽小屯出土，高42.4厘米，口橫長33.3厘米，中國歷史博物館藏。
飪食器，既用於烹飪，兼可盛食。其最初的作用是煮食，但在商周時期專用於烹飪的鼎很少，在日常生活中則主要用於盛放已熟的肉食品。鼎是在新石器時代陶鼎的基礎上發展而來的，最初的銅鼎雖是模仿陶鼎而制的，但又有陶鼎所沒有的某些特徵，其基本形狀為兩耳、圓腹、三足。也有四足的方鼎和圓形、方形的扁足鼎、分檔鼎等。它的形制隨著時代的變遷和地域的不同而有所變化。目前發現最早的青銅鼎出現於商代早期，一直沿用至兩漢、魏晉時，是青銅器中使用時間最長、數量最多，地位最重要的，因而造型變化也很大。
①商代早期：器壁薄、小耳、深腹，最大腹徑在底部，空錐形足或扁足，一耳一足對應，另兩足位於另一耳兩側，三足呈等邊三角形，例：饕餮紋鼎
②商代晚期：多為厚立耳、直口、深腹、柱足，一足在腹的一側中央，另兩足於兩耳之間，三足亦呈等邊三角形。它的變化式樣或口微斂，或作敞口束頸的，還有淺腹的扁足鼎。另有一種特殊形式的鬲鼎，腹部與鬲相似，為三個袋形所組成，但其下另有三個柱足。是鼎和鬲的混合體。較早的鬲鼎袋狀分界較深，至商末周初逐漸退化，袋狀分界很淺，例：亞(弓弓)鼎
③西周早期：形制和商末大體相似，比較盛行的式樣是大立耳，口部略呈鈍角三角形，腹深大而下垂，例：龍紋五耳鼎
④西周晚期至春秋早期：最流行鍋體形獸蹄足鼎，也有淺腹束腰獸蹄足，例：禹鼎，還有少數特殊形狀的，如：帶流的匜鼎等。(垂鱗紋有流鼎)
⑤春秋晚期以後：變化式樣較多，如南方諸國多行用長足的"鐈鼎"（亦稱"越式鼎"），三晉地區多行用短足扁圓體的蓋鼎（中山王鼎）。此外，還有平底鼎（自銘為"鼎升"）、卵形體鼎等各種形狀。這個時侯的鼎多為附耳、有蓋（春秋早期以前很少有蓋的鼎）。
⑥秦漢以後：鼎漸稀少，即使有鼎，也是後世仿三代鼎之器，而且鼎的作用也發生了變化，由炊食之器變為祭器了。例：熊足鼎
青銅器原屬於日常生活用器，器物種類和形制也多仿陶器、石器等，但奴隸制國家卻將這些造型優美、技術精巧的日常生活用器根據禮樂制度的需要，賦予了特別寶貴而神聖的意義，而為這些目的製造出來的器物，就稱為青銅禮樂器，簡稱禮器，它直接為禮樂制度服務。鼎除了作為炊器與盛食器為貴族日常生活中不能相離者外，也是貴族進行宴饗、祭祀等禮制活動的最重要的禮器，在商周奴隸制社會中被用作"別上下，明尊卑"的標誌，是統治權力和等級身份的象徵。在《左傳》、《史記》中都記載了"定鼎"、"遷鼎"、"問鼎"等史實。其中表現等級秩序最明顯的，是西周的列鼎制度。列鼎制度根據貴族身份等級的不同嚴格規定用鼎的數量，據《公羊傳·桓公二年》何休註："禮祭，天子九鼎，諸侯七，大夫五，元士三也。"每個鼎的形制、花紋都相同，呈奇數按大小依次遞減。到了東周時社會改革劇烈，列鼎制度遂不復存在。
