威爾森·格雷特巴奇誤將一個1兆歐姆的電阻器用在心臟記錄器上,結果這個電路產生的信號跟人類的心跳非常相似。他立刻意識到,這種精確的電流可以調控脈搏,使因病減弱的心跳恢復正常。由此做出的心臟起博器非常小,甚至可以植入患者胸腔。
格雷特巴奇一生獲得超過150項專利,包括1960年首次植入人體的心臟起搏器。他致力於研究治療愛滋病的方法。
1960年,一位77歲的病人植入心臟起搏器後,延長了18個月壽命。這種植入體內的起搏器可以幫助心跳維持規律跳動,如今每年有數十萬患者接受心臟起搏器植入手術。
威爾森·格雷特巴奇(Wilson Greatbatch)當地時間2011年9月27日在紐約州水牛城( Buffalo)與世長辭,享年92歲。