歷史和家庭
年輕時期
1106年，威廉的父親羅貝爾在坦什布賴戰役中敗於亨利一世並被生擒，年輕的威廉也落入亨利手中。亨利把他交給阿克伯爵聖桑的埃利亞看管。埃利亞的妻子是羅貝爾的私生女，所以埃利亞是威廉的姐夫，此時還是亨利的朋友和資助人。1110年8月，亨利突然派人要求把威廉移交給他親自看管。埃利亞正好不在，他的僕人把小威廉藏起來並偷運給埃利亞。埃利亞和威廉一同逃離了諾曼第公國，他在諾曼第的土地也因此全部失去了。1118 - 1119年，第一次諾曼叛亂
威廉首先投奔亨利的一大敵人，在諾曼第南方擁有大片土地的羅貝爾·德·貝萊姆。1112年，羅貝爾·德·貝萊默被亨利一世所俘，威廉和埃利亞又去投奔弗蘭德的年輕伯爵鮑德溫七世。鮑德溫的父親是威廉的表叔。1118年，對亨利一世不滿的諾曼貴族們組成了強大的同盟並且和鮑德溫以及叛軍結盟，打著威廉的旗號發起了一場危險的叛亂。對亨利一世而言，諾曼第邊境上的伯爵們以及鮑德溫太強勢，公國北部的很多土地都被攻陷。但當1118年9月鮑德溫在圍攻阿克時受到重傷（1119年7月17日去世）後，原本大好的形勢戛然而止。第二年，法國國王路易六世打起了威廉的旗號，沿塞訥河而下入侵公國，8月20日在布瑞穆勒和亨利一世的軍隊交鋒，遭到決定性的挫敗。當天，威廉作為路易的騎士參戰，幾乎不免被俘。第二天，威廉·克利托的堂弟，亨利一世的兒子威廉·阿德林出於禮節將威廉·克利托在戰場上丟失的戰馬送還。叛軍崩潰了，但威廉繼續向法國宮廷尋求幫助。1119年10月，路易六世在蘭斯提請教皇注意威廉的權利，迫使亨利一世改善對這個流亡在外的男孩的待遇。
1123 - 1124年，第二次諾曼叛亂
1120年11月25日，威廉·阿德林意外溺死，這改變了威廉·克利托的命運。他現在是諾曼第和英格蘭顯然的繼承人了。1122年，很多諾曼貴族在埃夫瑞伯爵阿毛里·德·蒙福爾和莫蘭伯爵瓦勒蘭·德·博蒙的帶領下接受了威廉·克利托。在出於戰略和安茹伯爵富爾克五世的女兒西比拉結婚（1123年）後，威廉的地位得到穩固。按計畫，諾曼第和安茹之間的曼恩將作為西比拉的嫁妝贈予威廉。亨利一世援引教會法規，第二年8月，這樁婚事被宣布無效，因為西比拉的大姐馬蒂爾達恰恰是威廉·阿德林的遺孀。
與此同時，諾曼第又爆發了一場支持威廉的貴族叛亂，但由於亨利一世的智慧和貴族的缺乏組織，他們在1124年3月在布爾特魯爾德被擊敗。亨利一世讓女婿神聖羅馬帝國皇帝亨利五世在東面威脅路易六世，使路易不再積極干預此事。
弗蘭德伯爵
1127年，路易六世為了威廉的事做了很大的努力。1月，他把法屬韋桑的王室領地封給威廉，作為沿塞訥河而下攻擊諾曼第的根據地。路易還把王后的異父妹妹蒙費拉的喬萬娜嫁給威廉為妻。3月2日，弗蘭德已故伯爵鮑德溫七世的表兄和繼承人好人查理被殺，路易趁機進軍弗蘭德，30日即召集貴族，要求他們接收威廉為他們的新伯爵。起初，威廉做得不錯，在5月底守住了弗蘭德。但好人查理的表弟阿爾薩斯的蒂埃里作為查理的當然繼承人卻在英格蘭的資助下反對威廉。1128年2月，聖奧默和根特背叛威廉，3月，布魯日也叛了。5月，里爾也支持蒂埃里，威廉只占有弗蘭德南部邊緣地帶的小片土地。6月21日，威廉殺回布魯日，在布魯日南方的阿斯波勒一戰中，率領諾曼和法國的盟軍擊敗蒂埃里。
這時，威廉的岳父布拉班公爵戈德弗雷也加入到他這一方，7月12日，威廉的軍隊將蒂埃里包圍在阿爾斯特，準備攻打根特。但在圍城的戰鬥中，威廉在和一個步兵扭打時傷到了手臂，生了壞疽，於28日去世，年僅25歲，只有他忠誠的姐夫埃利亞給他送終。威廉的遺體被運到聖奧默的聖伯丁教堂安葬。威廉沒有子嗣，比他被監禁的父親羅貝爾還早死了6年。
