受戒學法
早在一九六二年的初春，有一個中國青年比丘，像玄奘大師西行求法似的，自台灣隻身踏上征途，遠赴北美洲新大陸。他不是去求法，而是去弘法，他是第一位到新大陸弘法的中國比丘，把佛法輸到新大陸的人，他就是在美國弘法三十餘年，現在是紐約中華佛教會會長，住持法王寺、慈航精舍等道場的妙峰法師。 妙峰法師，俗家姓陳，廣東省湛江縣人，一九二七年農曆十一月十七日出生。他母親是一名虔誠的佛教信徒，妙峰法師自幼就隨著他母親上廟禮佛，參加打佛七，使他對出家生活深有好感，到廟中就不願回家。八歲的時候，家人隨他的要求，由他寄居在寺廟中，那座寺廟就在他家鄉附近，名為上林寺。十一歲的時候，依上林寺的宗和上人為師，剃度出家。那時是抗戰期間，香港的海仁法師在湛江避難，以此機緣，妙峰親近海仁法師，前後三年有餘。一九四二年，妙峰法師年十五歲，奉師命到南華寺受戒，因年齡不夠，曾經跪齋堂懺悔，而後才參加受戒行動。
妙峰法師受戒後，就留在南華寺，一度隨侍在虛雲老和尚身邊。後來老和尚應林子超主席之請，到重慶建息災法會，妙峰乃到廣州六榕寺掛單。抗戰勝利後，他想到上海親近太虛大師，乃於一九四六年，隨巨贊法師到了上海，在靜安寺掛單。這時太虛大師尚在重慶，妙峰乃在巨贊法師的安排下，到杭州“武林佛學院”入學就讀。在校曾聽演培法師講《俱舍頌》，使他頗有受益。年余之後，他轉學到上海，入靜安佛學院插班入學。
這時的靜安佛學院，白聖法師任院長，育枚法師任教務主任，講師之中有南亭、道源、仁俊、妙然諸法師及林子青居士。在五十多位同學中，如了中、聖嚴、幻生、唯慈、自立、能果等，後來都是佛教中堅人物。一九四九年春天，大陸內戰日益激烈，京滬地區風聲鶴唳，草木皆兵。上海佛教界長老如智光、南亭等都到了台灣，連院長白聖也走了，佛學院學生人心惶惶，各謀出路。有一位鄭伯樵居士，資助妙峰法師一張船票，他於上海徹退前一個多月，乘輪船到了台灣。
赴台立身
妙峰法師由上海到台灣的因緣，是出之於香港優曇法師的鼓勵。在他決定赴台灣之前，他曾寫信給最關心他的兩位師長——在香港的海仁法師和優曇法師。海仁老法師主張他去香港，並且給他匯來旅費。而優曇法師則主張他去台灣，優師在回信上說，他的師祖慈航法師在台灣辦佛學院，希望妙峰到台灣從慈航老人受學。所以妙峰法師於基隆港下船後，直奔中壢圓光寺，在“台灣佛學院”見到了慈航老人。 在妙峰法師想像中，慈老大概是一位嚴肅、方正的老法師，意外的，他所見到的是一位“慈靄、熱情、魁梧的身體，莊重而又活潑的舉止，處處洋溢著青年的活力；飽滿的面譜上露出慈祥的笑容。”（見妙師《哭老人》一文）妙峰法師一生親近過許多高僧大德，包括海仁、虛雲等諸老在內。但最使他感恩懷德的，就是慈航老人。他曾撰有《哭老人》一文，情意深摯，感人至深。此文收入《慈風文集》中。
台灣佛學院是圓光寺所辦，聘慈航法師主持。學生四十多人，女眾多而男眾少。一九四九年春節以後，有幾名大陸學僧來台依止慈老，慈老即收在班上。妙峰法師入院後，陸續又來了幾個，慈老也收容下來。這時圓光寺感到緊張，對慈老說：寺中經費有限，不能再收容大陸來台的學僧了。慈老在佛學院，一人唱獨角戲，一天要上五、六節課，沒有支過薪水，還自掏腰包為學生買教科書。當初招生時招不到男眾，如今有男眾入學，圓光寺又說不許再收。慈老很氣惱，但也不得不另行設法。就在妙峰法師入院兩個月後，台中的圓明法師到了圓光寺，慈老把教務工作交給圓明法師代理，他自己到外面去為學生另找出路。過了不久，妙峰法師接到慈老要人轉給他一封十分詼諧的信。接到慈老的信，妙峰法師到了基隆靈泉寺。慈老在那裡又收了不少大陸學僧，以靈泉寺為第二基地，開始上起課來。
一九四九年六月，慈老帶著靈泉寺的學生，回到中壢圓光寺，舉行台灣佛學院的畢業典禮。台灣佛學院創辦之初，說明學生入學三年畢業，分為兩階段，前六個月是“試辦”，然後再升入正式班。此時的畢業典禮，是試辦六個月的畢業典禮。但典禮舉行之前，圓光寺已經說明不願續辦下去，典禮後學院即告結束。慈老要求寺方收容大陸學僧，寺方以經濟困難不允，最後答應收留十個人，其餘的要慈老自行設法。於是在典禮之後，慈老帶著另外的十餘名同學離開圓光寺，望門投止，暫在新竹青草湖靈隱寺落腳。接著發生“教難事件”，有人告密說大陸來台的出家人中有匪諜，以致全體師生一度被治安單位拘捕，後被保釋，出家人仍然是到處躲躲藏藏，妙峰法師曾陪著慈老在樹林中、靈骨塔中過夜，直到翌年慈老在汐止建“彌勒內院”，收容大陸學僧講學，師生的生活才安定下來。
出國弘法
一九五四年五月六日，慈航老法師示寂，妙峰法師到新竹福嚴精舍，依印順導師受學。同住福嚴精舍的，有香港來的演培、續明、仁俊諸師。後來印順導師成立“新竹女眾佛學院”，妙峰法師在女眾院授課。一九六〇年，印老在台北創建的慧日講堂落成，妙峰、印海、常覺諸師隨著印老到台北。印老打算在台北開辦“女眾佛學院高級部”，預定以印海任總務，妙峰任教務。那時，妙峰法師正在籌畫開辦高級部的課程。他最大的希望，是希望講堂中能有一部汽車，以便接送授課的教師。 一九六〇年夏天開始，印老在講堂開講《法華經》。九月間某一天，李子寬居士帶著一位由美國回台的孫幕迦教授，到講堂拜訪印順導師。陪同他們前去的，還有內政部的專門委員陳寬先生。他們前去的目的，是孫慕迦教授代表美國西部的舊金山，回台灣請一位佛教法師到舊金山弘揚佛法，因當地有許多佛教信徒，唯獨沒有弘法的法師。三位客人中，孫教授是懇切禮請，李居士是從旁附和，而那位陳專門委員也從旁幫腔，請印老以佛法為重，派遣一名弟子，到國外宏法，並從事國民外交，支持政府。派遣這名弟子，要具備三個條件，一要通達佛法，能寫能講；二要年輕，人才出眾；三要能講廣東話，因為當地華僑以廣東人居多。說來說去，這齣國弘法的大帽子，竟然套在妙峰的頭上。
訊息來得太突然了，妙峰在毫無心理準備下一時不能接受。尤其是他想到遠赴國外，人地生疏，自己的英文不太靈光，他當面堅辭，自稱能力不足以勝任。印老見推脫不掉，就代妙峰點了頭。妙峰想既然印老答應人家了，只有“勉力以赴”，完成任務吧！於是他除了預備遠行的行裝外，還“臨時抱佛腳”，惡補英文。這樣到了農曆年過後，一九六二年的三月一日，踏上征途遠行，由日本東京轉機，首站抵達夏威夷。在檀香山接授知定、祖印、泉慧等諸位法師接待和照應。一周之後，妙峰法師二度首途，登機抵達舊金山。他是第一位到新大陸弘揚佛法的中國比丘。
美國講法
機場迎接妙峰法師的，有舊金山“正信佛道會”的伍佩琳老居士，“佛禪會禮教堂”的馮敦甫、馮善甫兄弟。妙峰法師在他們的安置下，居留在舊金山的“美洲佛教會”，而在佛禪會、正信佛道會、美洲佛教會等處講經弘法，幾個月過後，華人社會間的信徒對他好評如潮，信徒激增。妙峰法師也在當地組織了護法會，積極推展護法活動，同時開辦了夏令營，設定國學補習班，舊金山的佛教一時之間活躍了起來。 一九六三年二月八日（中國的農曆春節），紐約美東佛教總會的佛堂舉行開光典禮，事先美東佛教總會創辦人應金玉堂居士，禮請妙峰法師到紐約主持典禮。妙峰法師到紐約主持典禮後，信徒們挽留他在佛堂講經，他以中語講，由司徒漢教授及呂雒九居士譯為英文，聽眾日多，法緣殊勝。到了四月中，舊金山美洲佛教會來信促請他回去，而紐約的殷金秀芳居士（應金玉堂居士的胞姐）帶著一批信眾去向他頂禮挽留，希望他過了農曆六月十九觀音聖誕再走。妙峰法師考慮紐約是世界第一大都市，尚沒有中國法師弘法。他應該留在紐約，為中國大乘佛教開創一片新天地。於是他寫信辭去舊金山美洲佛教會的住持，繼續留在紐約。
一九六三年下半年，妙峰法師在紐約華埠創辦“中華佛教會·法王寺”，同年十一月一日，法王寺舉行開光典禮，由此開始他在美東三十餘年的弘法事業。那時他是美東唯一的中國法師，八月，台北樹林鎮海明寺住持悟明法師到了紐約，在美東佛教會弘法，美東才有了兩位法師。十一月二十二日，美國總統甘迺迪在德州達拉斯被刺殞命，十二月十五日，紐約華僑界為甘迺迪舉行追悼大會，妙峰法師與悟明法師在大會上誦經超薦，事後曾獲甘迺迪夫人賈桂琳的專函道謝。在那幾年中，妙峰法師的弘法活動，經常在各大新聞媒體上披露，對佛教的弘揚發生很大的影響。
妙峰長老書法妙峰法師在紐約聲譽日隆，法緣日盛。一九七七年，妙峰法師在紐約上州的海德公園附近，購得九十五英畝的土地，開闢為“金佛山法王寺”。翌年初步工程完成，八月二十七日舉行落成典禮 及觀音聖像開光，由仁俊老法師舉行開光及說法，浩霖法師任維那主持法事，並由敏智、樂渡、聖嚴、幻生、法雲、日常、果忍、佛性等十二位高僧共同領導誦經祝福，數十部遊覽車自紐約載運來賓參加盛典。美國佛教會會長敏智老和尚、新加坡般若講堂住持演培法師，及世界宗教研究院院長沈家楨博士等，都在大會上致辭，讚嘆妙峰法師對美東佛教的貢獻與成就。金佛山法王寺的建寺工程，仍在繼續進行，計畫將建築大雄寶殿、佛塔、講堂、禪院、宿舍，以期作為新大陸的一處佛學及禪修中心。
一九九〇年前後，妙峰法師又在華人集中地的法拉盛（Flushing），創設頗具規模的慈航精舍，發行《慈航月刊》。顧名思義，這是為紀念慈航老人而命名的。同時他將精舍二樓開闢為“印順導師圖書館”，這自是為報印公導師法乳而設立的。精舍位置適中，交通便利，經常舉辦各種弘法活動。一九九三年八月，慈航精舍舉行了“中華佛教會”成立三十周年紀念會。
