簡介
妊神星是一顆新近發現的大型柯伊伯帶天體，西班牙塞拉內華達天文台天文學家胡斯·路易斯·奧蒂斯（Jose-Luis Ortiz）的同事在重新分析2003年的數據時始發現該天體，同時也於1955年的影像中找到，Ortiz等人於2005年7月29日宣布其發現。另一方面，在加州理工學院，一個由米高·布朗（Michael E. Brown）領導的小組對該天體觀測已近一年，但並沒有對外公布。布朗也對奧蒂斯等人的發現加以表揚，並把天體稱為“聖誕老人”（Santa），意即他們曾於聖誕節期間觀測到的天體。
2006年9月7日2003 EL61被國際小行星中心正式編號為小行星136108號。2008年9月17日，國際天文學聯合會將該小行星歸類為第5顆的矮行星，並以夏威夷女神的名字“Haumea”將其命名。
質量
2003 EL61的質量可透過其衛星的軌道以及克卜勒第三定律去計算，初步得出的結果為4.2×10^21 kg，約為冥王星系統的28%。
地質
據雙子星天文台所得的光譜資料，該天體可能存有冰水，與冥衛一的結果相似。同時也在2003 EL61表面找到甲烷冰，意味著它從未曾接近太陽。
體積
妊神星在體積方面，如果它只是一顆普通的天體，便只能以猜測
來估計其大小。同時，人們觀測得2003 EL61的光度變化頗大，比冥王星每6天自轉周期出現的35%光度變化還要大。這種情況是因為它的形狀被拉長，這樣也限制了其密度數字的上限，因為天體密度越大，便會越不容易被拉長，因此人們認為行星內部並非由冰塊，而是由岩石組成的，密度約為3 g/cc左右。憑著質量及密度數字，人們便可計算該天體的尺寸。
如果以上推測準確，它最長的直徑會與冥王星差不多，而最短直徑大約是冥王星直徑的一半，使之成為最大的外海王星天體之一，小於鬩神星及冥王星，大於小行星90377“塞德娜”、90482“厄耳枯斯”及50000創神星，還有新發現的2005 FY9也可能比它稍大。天文學家阿西莫夫建議把該天體分類為“mesoplanet”，即大小介乎水星及小行星穀神星之間，全數7顆天體皆可納入。
2003 EL61的自轉周期少於四小時，人們相信這樣快的速度並非由距離行星漸近或漸遠的衛星所造成，可能是因為受到其他天體撞擊，其熱力使行星表面的水份蒸發掉，表面餘下冰層復蓋。
物理屬性
由於妊神星帶有衛星，可以根據克卜勒第三定律由衛星軌道計算出該系統的質量。其結果為4.2×10克，為冥王星系統質量的28%，月球質量的6%。幾乎所有的質量都集中在妊神星上。
大小、形狀和構成
太陽系天體的大小可根據天體的光學星等、距離和反照率推算出來。對地球觀察者而言，亮度越高的天體，要么是由於體積較大，要么是由於具有高反照率。假如可以確定天體的反照率，那么就可以粗略地估計出它們的大小。大多數遠距天體的反照率是未知的，但妊神星因為有足夠大的體積和亮度而能夠測量其熱輻射，這為其反照率提供了近似值，並進而能推算出它的大小。然而，妊神星高速的鏇轉對它的尺寸計算造成了阻礙，根據可變形體的轉動物理學可以得出，轉速與妊神星相當的天體在100天內就能從平衡形態變形為不等邊橢球形。據推測，妊神星亮度波動的主要原因並不是由其自身各處反照率不同導致的，而是從地球觀測時側視圖與端視圖的交替所致。
妊神星光變曲線的周期和振幅主要受其構成的限制。假如妊神星的密度低於冥王星，是由厚實的冰幔包裹小型岩心構成，那么它的高速自轉會將其自身拉得更長，從而超過其亮度波動所能允許的範圍，但這與觀測結果不符。因此，妊神星的密度就被限制在了2.6-3.3 g/cm之間。在此密度範圍內的有橄欖石和輝石等矽酸鹽礦物，太陽系中許多岩石類天體均由這類物質構成。這意味著妊神星的主體由岩石構成，而表面復蓋有一層相對較薄的冰；妊神星曾經是一顆更加典型的柯伊伯帶天體，有著厚實的冰幔，但在形成其碰撞家族的那次撞擊中，大部分冰體被撞離了該行星。
處於流體靜力平衡下的天體，如果給定其自轉周期和大小，則隨著密度的增加，其形狀將越來越接近球形。以妊神星已知的精確質量、自轉周期和預測的密度推算，可知其處於橢球平衡中：其最長軸應該接近於冥王星的直徑，而最短軸約有冥王星直徑的一半。由於尚未直接觀測到妊神星或其衛星的掩星現象，因此暫時無法像冥王星那樣，準確測量出它的大小。
當前，天文學家們已為妊神星的大小推算了數個橢球模型。第一個模型產生於妊神星發現之初，由地基天文台觀測所得光變曲線的光學波長推算出：總直徑在1,960到2,500千米之間，可見光反照率（pv）大於0.6。最有可能的形狀是三軸橢球體，大小約為2,000×1,500×1,000千米，反照率為0.71。根據斯皮策空間望遠鏡的觀測結果，妊神星的直徑為1,150+250-100 千米，反照率為0.84+0.1-0.2，紅外測光得出的紅外線波長為70微米。後來對光變曲線的分析表明，妊神星的等效圓直徑為1,450千米。2010年，綜合斯皮策望遠鏡和赫歇爾空間天文台的測量結果分析，得出了妊神星新的等效圓直徑約為1,300千米。根據上述獨立推算的數據，可得出妊神星的幾何平均直徑約為1,400千米。這讓妊神星躋身於最大的海王星外天體之列，僅次於鬩神星、冥王星，有可能次於鳥神星，故位列第三或第四；大於賽德娜、亡神星和創神星。
表面
除了天體形狀導致光變曲線在所有色指數上同時產生劇烈波動外，在可見光和近紅外線波段上，也還存在著較小的各色獨立的變化；這表明妊神星表面有部分區域的顏色和反照率都與其他地區不同。特別的，在妊神星亮白色的表面上可以觀測到一塊暗紅色的區域，這意味著這一地區富含礦物和有機（富碳）化合物，或者結晶凍的成分比更高。由此，假如妊神星的環境沒有那么極端的話，其表面上的這塊斑點可能會讓人聯想到冥王星。
2005年，雙子星天文台和凱克天文台的望遠鏡獲取到的妊神星光譜表明，妊神星表面類似於冥衛一，富含大量結晶水冰。這一發現是獨特的，因為結晶冰形態形成於110 K的溫度下，而妊神星的表面溫度低於50 K，在此溫度下通常會形成無定形冰。此外，在宇宙射線的持續照射和太陽高能粒子對海王星外天體的轟擊下，結晶凍的結構很難保持穩定。在這些轟擊下，結晶冰通常需要數千萬年的時間轉化為無定形冰，而在幾千萬年前，海王星外天體就一直處於和如今相同的低溫位置上。此外，輻射損害還會讓海王星外天體的表面出現有機冰和類tholin成分，從而變得更紅更暗，冥王星正是如此。因此，光譜和色指數觀測結果顯示，妊神星及其家族成員曾經歷過表面翻新的事件，重新復蓋上了一層冰。但是，當前前還沒有提出一種可以合理解釋其表面翻新機制的理論。
妊神星表面雪亮，反照率的範圍在0.6-0.8之間，與其富含結晶凍的推論一致。鬩神星等部分大型海王星外天體的反照率與妊神星相仿或更高。根據表面光譜的最佳擬合模型，妊神星表面有66%至80%的區域被純結晶水冰復蓋；為高反照率作出貢獻的另一種物質可能是氰化氫或層狀矽酸鹽。銅鉀等無機氰化鹽亦有可能存在。
然而，對可見光譜和近紅外光譜的進一步研究表明，妊神星的同態表面（homomorphous surface）復蓋有無定形冰和結晶凍的混合物，其混合比例為1:1，有機物成分含量不超過8%。氨水合物的缺少導致冰火山無法存在，觀測結果也證實了碰撞事件是在一億年以前發生的，這與動態研究的結論相吻合。相比於鳥神星，妊神星光譜中的甲烷含量稀少，這與其在熱碰撞史中失去揮發物的事件一致。
2009年9月，天文學家在妊神星亮白色的表面上發現了一大塊暗紅色的斑點，這有可能是一次撞擊的遺蹟。造成該地區顏色與眾不同的成因暫且未知，有可能是由於這一地區較其他地區的礦物和有機化合物含量更高，或存在著更多的結晶冰。
