簡介
它來源於《新約聖經》“路加福音”（10：25-37）中耶穌基督講的寓言：一個猶太人被強盜打劫，受了重傷。躺在路邊。有祭司和利未人路過但不聞不問。惟有一個撒瑪利亞人路過，不顧隔閡，動了慈心照應他。在需要離開時自己出錢把猶太人送進旅店的故事。
以猶太人為主體的聽眾，撒馬利亞人一般說來含有貶義。因為撒馬利亞人（北國以色列）受到宗教的約束比絞少。他們崇拜偶像，與異族通婚，為南國猶太人所不認同。他們雖然是兄弟，但因為數百年的分裂、競爭、甚至戰爭，早已變成了仇敵。在民間，撒馬利亞人與猶太人互相不交往長達數百年。
耶穌用這個寓言說明，鑑別人的標準是人心而不是人的身份。猶太人自己的祭司和利未人雖然是神職人員但見死不救。仇敵卻成了救命恩人，見義勇為者。
該寓言對西方法律制度的影響是，許多國家制定了好撒馬利亞人法，用立法手段保護做好事的人。例如在美國和加拿大，急救人士在搶救傷者過程中或其後對方死亡，可以運用此法案撤銷死者家屬對治療者的法律起訴，從而鼓勵旁觀者對傷、病人士施以幫助。
經文
路 10:25 有一個律法師起來試探耶穌，說：“夫子！我該作什麼才可以承受永生？”
路 10:26 耶穌對他說：“律法上寫的是什麼？你念的是怎樣呢？”
路 10:27 他回答說：“你要盡心、盡性、盡力、盡意愛主你的 神；又要愛鄰舍如同自己。”
路 10:28 耶穌說：“你回答的是；你這樣行，就必得永生。”
路 10:29 那人要顯明自己有理，就對耶穌說：“誰是我的鄰舍呢？”
路 10:30 耶穌回答說：“有一個人從耶路撒冷下耶利哥去，落在強盜手中。他們剝去他的衣裳，把他打個半死，就丟下他走了。
路 10:31 偶然有一個祭司從這條路下來，看見他就從那邊過去了。
路 10:32 又有一個利未人來到這地方，看見他，也照樣從那邊過去了。
路 10:33 惟有一個撒瑪利亞人行路來到那裡，看見他就動了慈心，
路 10:34 上前用油和酒倒在他的傷處，包裹好了，扶他騎上自己的牲口，帶到店裡去照應他。
路 10:35 第二天拿出二錢銀子來，交給店主，說：‘你且照應他；此外所費用的，我回來必還你。’
路 10:36 你想，這三個人哪一個是落在強盜手中的鄰舍呢？”
路 10:37 他說：“是憐憫他的。”耶穌說：“你去照樣行吧。”
