根據《奧林匹克憲章》規定，運動員參加奧運會比賽應具備一定的資格，並經過相應的申請和批准程式。
1、運動員所屬的國家奧委會必須是國際奧委會會員。
2、運動員所屬全國單項體育協會提出參賽運動員名單，經國家奧委會審查後，應在規定時間內將參賽名單報送奧運會組織委員會。
3、運動員必須簽署遵守《奧林匹克憲章》和比賽規則的書面聲明，例如，尊重裁判；公正比賽；非暴力原則；不使用禁用的藥物和方法；奧運會期間不得把本人及其名字、圖像或運動成績用於廣告目的，等等。
4、運動員必須達到國際單項體育組織制定的奧運會參賽資格標準。參賽資格標準各個項目不盡相同。如球類集體項目，一般要通過預選賽；田徑項目每個單項每個國家最多可報3人，但必須達到國際業餘田徑聯合會規定的A級報名標準，等等。
5、運動員只能代表一個國家參賽，並應是該國的公民。如果同時是兩個或兩個以上國家的公民，只能代表其中一個國家，並由該國國家奧委會申請參賽。參加過洲際以上比賽的運動員，如果改變國籍或取得新國籍必須從改變開始3年後，才能代表新國家參賽，但如果有關國家奧委會、國際單項體育聯合會同意，國際奧委會執委會批准，這個期限可以縮短或取消。
6、符合奧運會參賽年齡，只有個別項目對參賽年齡限制，如體操，男子須滿16歲，女子15歲，藝術體操14歲；拳擊不得小於17歲，大於32歲；足球每個隊中只允許3名運動員年齡在23歲以上。參賽運動員違禁時要受到必要處罰，直到定期取消參賽資格。有1名以上隊員違禁的隊，依情節可能全隊被取消比賽資格，但在國際單項體育組織的準許下，其他隊員可以以個人身份參賽。一些高水平的國家，還在國內舉行奧運會選拔賽，只有通過選拔賽的運動員才有資格報名。
