殭屍網路是指對感染特定木馬程式的電腦進行集中控制,使其能夠按黑客指令向其他計算機發動攻擊的網路系統,被感染的電腦被稱作“肉雞”。黑客使用殭屍網路在全世界範圍傳送垃圾郵件,對網際網路的安全產生巨大的威脅。據英國媒體2010年12月1日報導,美國聯邦調查局(FBI)表示他們已經確認一名23歲的俄羅斯男子系世界第三大殭屍網路的幕後人物,並以“協助他人違反通信法規”的罪名對他發出了通緝令。
通過把這些“肉雞”提供給有傳送垃圾郵件需求的顧客使用並收取佣金,尼古拉連科獲取了大量金錢。僅在6個月的時間裡,尼古拉連科就從一位名叫蘭斯·阿特金森的美國客戶那裡獲利45.9萬美元。
“Mega-D”的垃圾郵件內容主要包括出售假處方藥、假偉哥的網上藥店廣告以及出售仿冒勞力士手錶的網上商城廣告。
2009年,尼古拉連科的伺服器因受網路安全公司打擊而瀕臨關停。但是由於他編寫的木馬程式具有一定的智慧型,可以不斷重新生成新的變種,最終使他得以重新控制了這個網路。