簡介
光源和觀察幕離障礙物（孔或屏）均為無窮遠的衍射現象。實驗裝置如圖，S為單色點光源，放置在透鏡L1的物方焦點處，所得平行光垂直入射到障礙物，藉助於透鏡L2將無窮遠處的衍射圖樣移至L2的像方焦面上觀察。特點
夫琅禾費衍射單縫衍射障礙物為單狹縫，其長度比縫寬a要大得多，故可看作無窮長。由於在縫的長度方向對入射光沒有限制，在該方向上不發生衍射；在垂直於縫長方向對光有限制，將發生衍射。幕上P點的強度I取決於衍射角為θ的衍射光在該點的相干疊加結果，圖中為其強度分布曲線，I0為中心點O的光強。θ=0時，I=I0，強度達極大值，稱衍射主極大（或中央極大）。當衍射角θ滿足sinθ=kλ/a（k=±1，±2，…，λ為波長)時，I=0，稱衍射極小。相鄰兩極小間有一次極大，其強度遠比中央極大要小，中央極大占有入射能量的絕大部分。
當縫寬aλ時，所有次極大和極小均向中心點O靠攏，在極限情形下（a→∞）縮成一點，此即幾何光學的結果。只有當縫寬a與波長λ可比擬時才能觀察到明顯的衍射現象。衍射極小（或極大）的位置和間距與波長有關，對不同波長的光，除中央極大重合外，其他各級次極大均彼此分離，所以，用白光作為光源時將會得到彩色衍射圖樣。
圓孔的夫琅禾費衍射為用一個小孔來代替狹縫，當平行單色光垂直照射在圓孔上時，在透鏡上的焦平面就可以觀察到圓孔的夫琅禾費衍射花樣。中間是一較亮的圓斑，外圍是一組同心的明環和暗環，以第一暗環為邊界的中央亮斑約占整個入射光線光強的84%，我們把這箇中央亮斑叫做艾里斑（Airydisk).
