背景
“太陽神”－2A偵察衛星示意圖美國在空間和其他領域新技術的軍事套用上走在各國的前列，將其用於收集和處理感測器信息、確定部隊位置、引導飛彈擊中目標等用途。而歐洲政府在對軍事空間技術的投資上顯得動作緩慢，25個歐盟國家每年的國防總支出為1800億歐元，在購買和研製軍事裝備上的總支出為400億歐元，其中，只有5.5億歐元用於開發軍事空間技術。為了在國際事務中能夠獨立自主，在國際舞台上可以聲音更大，歐盟制定了新的軍事戰略，其核心就是加強高科技武器的研究，縮小與美國在軍事上的差距，並最終擺脫對美國的依賴。為了實現這一目標，歐盟決定在2006年至2008年間投入96億美元發展航天事業。
自1999年以來，比利時、法國、德國、義大利和西班牙等國政府一直在致力於達成一項名為“全球歐洲地球衛星觀測系統的共同作戰需求”的協定（Besoin Operationalle Commun），其法文縮寫為BOC，目的是確定未來地球衛星觀測系統的共同需求。BOC具有很重要的意義，因為這是歐洲國家政府首次就空間軍事需求尋求達成一致。以前，歐洲國家政府只是簡單地為空間系統的使用向另一國政府支付費用，比利時、義大利和西班牙均購買了法國“太陽神”系統的“股份”，因此能夠使用該系統，但只有法國政府才能決定“太陽神”系統的設計。如果各國政府能就共同需求達成一致並簽署BOC，它們將聯合研製偵察衛星。
歐洲各國不久就可以通過偵察衛星來迅速地獲得和共享衛星圖。多國都努力探索發射新一代的成像衛星來代替老化的觀測站。該項目允許參與的國家訪問各自的衛星和感測器以滿足他們情報的需要。而多國天基成像系統(MUSIS)項目的開展就是各國努力的結果。
該衛星系統將由包括法國、德國、義大利、比利時和西班牙這些國家在內的多國聯盟研製，它將為這些國家的軍隊提供各種用於軍事和邊境保護的攝像和雷達成像。MUSIS項目起源於五國簽署的“全球歐洲地球衛星觀測系統的共同作戰需求”的協定，以此來協調歐洲的偵察資源。2006年12月，各國同意開始進行MUSIS的結構和可行性研究。
多國天基成像系統(MUSIS)項目，為主動探索研製多國的成像、歸檔、數據傳播系統的目的是為了開發當前歐洲成像衛星的後繼系統。新系統將包括一系列軍用和雙用途衛星，衛星上配備光學紅外線雷達和超光譜感測器。MUSIS將會取代各國的觀測站，比如法國的太陽神和昴星團光學衛星，德國的SAR—Lupe合成孔徑雷達衛星以及義大利的Cosmo SkyMed遙感衛星。
早在1977年,法國就提出了“薩姆羅”（SAMRO）光學偵察衛星計畫的構想，1981年開始研究部署這種偵察衛星的可行性。1985年12月法國政府批准了由“薩姆羅”更名的“太陽神1”（Helios-1）軍事偵察衛星研製計畫。在蘇聯解體、冷戰結束和海灣戰爭爆發等背景下，法國加快了“太陽神”系列衛星的研製步伐。
“太陽神”系列衛星由“太陽神1"和“太陽神2”組成。“太陽神1”計畫由2顆衛星和相應的地面設施組成。其中，首顆（也是歐洲的首顆）光學偵察衛星“太陽神1A”於1995年7月7日送入軌道，這使得法國成為世界上少數幾個能自主研製和發射實用型成像偵察衛星的國家之一。“太陽神1B”在1999年12月3日被成功送入與“太陽神1A”大致相同的太陽同步極地軌道，擬接替預計2000年服役期滿的“太陽神1A”。此後，兩顆“太陽神1”衛星協同工作，將地面目標重訪周期縮短一半。“太陽神1”衛星運行在高約680千米、傾角98度的太陽同步圓形極地軌道上，地面解析度為1.0米。重訪周期48小時，設計壽命5年。衛星重約2.5噸，基於遙感衛星SPOT-4的平台設計，但其光學成像系統和磁帶記錄儀的性能比SPOT-4衛星大大提高。2004年10月，法國軍方宣布，“太陽神1B”工作了近5年後，因電源系統出現故障被迫停止工作，而1995年發射的“太陽神1A”仍運行正常。
法國的“太陽神2”偵察衛星的方案論證工作在1994年4月正式啟動，該計畫也包括兩顆衛星。衛星採用SPOT-5衛星相同的平台，重4.2噸，設計壽命5年，衛星運行在高約680千米、傾角98度的太陽同步圓形極地軌道上，地面解析度高達0.5米。與“太陽神1”相比，“太陽神2”系統將提供更高的解析度，更強的成像能力，更多的圖像，更快的圖像獲取和分發速度，更大的目標瞄準敏捷性，更新的情報資料，還具備一定的夜視成像能力。“太陽神2A”衛星已於2004年12月18日發射成功，“太陽神2B”將於2005年交貨，預計在2009年發射。
建造
“太陽神”-2B衛星起飛質量約4200千克，由主承包商EADS阿里斯特厄姆公司建造，其歐洲工業團隊還包括泰勒斯阿萊尼亞航天公司，後者負責支持偵察衛星的高清成像設備。法國國防採購局（DGA）負責管理“太陽神”-2B計畫。
目的
“太陽神－2B”衛星發射升空後，它將以7公里／秒的速度環繞地球運行，並對監測對象進行精確拍照。這些照片隨後將被傳回位於法國瓦茲省的基地加以研究、儲存，有些還會做成3D圖像，最後提供給總參謀部、情報部門以及特種部隊等軍方用戶。
發射延遲
這顆軍用衛星原定於2009年12月9日搭載阿麗亞娜－5GS型火箭，從法屬蓋亞那庫魯航天中心發射升空。但技術人員在發射前發現，為運載火箭增壓的氦氣儲氣罐發生了泄漏，必須對其閥門進行更換。因此阿麗亞娜公司決定將發射推遲到17日。然而在當天發射前幾分鐘，勒加爾突然宣布了再度推遲，對此他解釋說，在倒計時還剩5分13秒的時候，技術人員發現兩次報告存在前後不一致的情況，因此中止了發射過程。
阿麗亞娜公司在隨後發表的公報中表示，由於“太陽神－2B”衛星的發射不存在視窗期，必須定點進行，一旦倒計時被中止，只能另選日期發射，新日期還未正式公布。
