最高神祇
太一神為漢代朝廷崇拜的主神、天帝。起初由漢武帝開始祭祀。王莽有將“太一”、“昊天上帝”兩個神合併的打算。但除開王莽外，所有皇帝都是將這兩個神分開的。
太一神可能與先秦的“元氣”、“生水”、“星宿”這些概念有關。楚簡《太一生水》，考證認為可能也跟當地祁雨風俗有關。同時可能是由泰氏這些祖先神發展來的。在漢初，方士謬忌認為古帝王祭祀過太一神。由此有些考證認為，太一也可能是燕齊方士崇拜的神，一開始流傳於先秦齊國。
古楚神系（主要見於三楚墓竹簡的記載）的主神“太”、“蝕太”等，可能也與“太一”有關。
漢代後，太一不再是國家至高神，但他體現的哲學意義經常被道教化用。
祭祀太一神的地址，在甘泉宮泰畤。
據資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。
另外“東皇太一”此名僅見於屈原《九歌》文學。注意這個文學原創神與漢代太一神的區別。
文獻記載
《史記·天官書》：前列直斗口三星，隨北端兌，若見若不，曰陰德，或曰天一。
《史記·秦始皇本紀》：臣等謹與博士議曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。’
《史記·天官書》：中宮天極星，其一明者，太一常居也。
《史記·封禪書》：天神貴者太一。
《漢書·郊祀志》：天神，貴者太一。太一佐曰五帝。古者天子以春秋祭太一東南郊。
《漢書·天文志》：中宮天極星，其一明者，太一常居也。
《淮南子》：太微者，太一之庭。紫宮者，太一之居。
《資治通鑑》：武帝元封二年，冬十月，武帝巡幸至雍，祭祀於五疇；回長安後，祭祀太一神，並叩拜德星。
《史記·樂書》：漢家祀太一，以昏時祠到明，今人正月望日夜遊觀燈是其遺事。”
《漢書·郊祀志下》：五年十一月癸癸末，始立太一祠於甘泉。
