發現
哈勃望遠鏡發現天王星極光2011年11月，研究人員利用美國宇航局（NASA）的哈勃空間望遠鏡第一次瞥見了發生在“鄰居”家裡的短暫極光就在3個月前，曾有一股強烈的太陽風從地球路過並撲向天王星。《地球物理學研究快報》上報告說，2011年天王星上發生的短暫的極光出現在行星的北磁極附近。
科學家之前僅在旅行者號探測器於1986年飛行期間觀測到一次發生在天王星上的極光。當時，探測器上的儀器具有更棒的觀察極光的機會極光持續的時間更長、覆蓋了一個更大的面積，以及出現在天王星未被太陽光照亮的一側。
然而這兩次觀測的其他因素則大相逕庭，例如1986年的行星旋轉軸幾乎直接指向太陽，而2011年天王星的旋轉軸差不多垂直於太陽風吹動的方向。
發現意義
研究人員指出，2011年的觀測結果將有助於科學家更好地了解天王星奇異的磁場一是它不在行星的幾何中心，再者它相對於天王星的自轉軸傾斜了60°。
知識背景
就像在地球上一樣，太陽風與行星磁場的相互作用產生了極光。極光出現於星球的高磁緯地區上空，是一種絢麗多彩的發光現象。地球的極光由來自地球磁層或太陽的高能帶電粒子流（太陽風）使高層大氣分子或原子激發（或電離）而產生。極光產生的條件有三個：大氣、磁場、高能帶電粒子。這三者缺一不可。極光不只在地球上出現，太陽系內的其他一些具有磁場的行星上也有極光。
