概述
歷史上，天津有七十二沽之說。‘尋芳步步踏青來，柳外何人築釣台？七十二沽春水活，午景聲里野桃開。’清代詩人查昌業的《即景》詩，勾勒出了‘七十二沽沽水闊，一般風味小江南’的北國江南的風景畫。
天津有七十二沽之名，在城區內的實為二十一沽。有“河形有如丁字之象”的丁字沽；有“欲知春淺深，但看花開未”的西沽；有南北運河交匯的“丁沽風物久聞名”的三汊沽；有天妃宮西廟所在的小直沽；有“先有大直沽，後有天津衛”的大直沽；有“命名以鹹，而沽水甜淡”的鹹水沽；有“不是桃遮即柳遮”的葛沽；有“泥沽西去葛沽東”的泥沽；有歷史上荒蕪，今日成水產品集散之地的草頭沽；有以姓氏命名的鄧善沽、郝家沽；有“崖岸如山峙如台，寒笳吹處陣雲開”的大沽等等。按該書記載，二十一沽之外，其餘各沽，在寶坻、寧河縣內。
城內二十一沽有丁字沽、西沽、東沽(東沽在窯窪，見明時窯窪元帝廟磬文“曰東沽港村”，今元帝廟改淨土院)、三汊沽、小直沽、大直沽、賈家沽、邢家沽、鹹水沽、葛沽、元沽、草頭沽、桃源沽、盤沽、四里沽、鄧善沽、郝家沽、東泥沽、中泥沽、西泥沽、大沽。此二十一沽，從西潞河名也，西潞河一名西沽河。
在寶坻者二十九，曰翦子沽、南寨沽、五道沽、小塔沽、又小塔沽、王家沽、曹家沽、葫蘆沽、青稗沽、於家沽、梁家沽、豹子沽、西魯沽、東魯沽、菱角沽、矼石沽、塔沽、半截沽、大淀沽、瑪瑙沽、大駱里沽、小駱里沽、大沽、灘沽、北李子沽、南李子沽、八道沽、傍道沽、西壯沽。
在寧河者二十二沽，曰齊家沽、南沽、江石沽、大麥沽、傍道沽、捷道沽、麥子沽、東槐沽、中興沽、北澗沽、盤沽、南澗沽、鉤樓沽、漢沽、馬杓沽、李家沽、又李家沽、蟶頭沽、寧車沽、塘兒沽、田家沽、豐家沽。此二縣五十一沽，從東潞河名也，東潞河一名東沽河。
在城區的二十一沽，今天大都仍在，當然今非昔比。寶坻的沽，現實存28沽(村)，寧河現實存19沽。這些沽中，有很多與歷史記載相吻合。如寶坻歷史上大、小駱子沽，現今為貉子沽，據傳明代山東一戶難民逃荒路過此地，因車軸中斷，在這裡落戶建莊，並因地勢低洼，有貉子居住，故名。寧河歷史上的捷道沽，現在分為前、後、小、中捷道四沽，因明代燕王掃北，在此設捷報站而得名。
傳說
為什麼天津有這么多的沽，還有一段傳說呢！古時海河一帶的居民以打魚、割草、熬鹽、販鹽為生，收稅的官員很少來到這裡。到了漢朝，這裡已變成人煙稠密、繁榮、富庶之地。朝廷開始重視海鹽生產，徵收鹽稅，就在當時渤海郡章武縣的大直沽設定鹽官署，欽命鹽官長坐收鹽稅。那時實行包稅制度，超征部分，全歸鹽官長自有。鹽官長帶的千餘兵卒，分駐沽水兩岸，海河上下。不分鹽戶、漁民或種地、割草的人普遍受到勒索、威逼，甚至坐監獄或被打死。有一年鹽官長突然得了大病，背上長了個碗大的疔瘡，疼得鑽心。侍衛們又是求醫問藥，又是請術士巫婆設壇作法，也不見好轉。一天夜裡鹽官長做夢：他被兩個公差抓進一座宮殿里，金甲武士踢得他跪倒在地。只見殿上坐著一位白鬍子老人，手持大錘，怒容滿面。老人說：“我乃古水真君，自從來到這裡，萬民康樂。想不到，你這賊子敢逞淫威殘害生靈，罪大惡極！”鹽官長狡辯，老人舉錘便朝鹽官長背上瘡口打去，疼得鹽官長求饒。第二天夜裡，鹽官長又做了同樣受審的夢，因他打死、逼死的百姓數千，要把他斬首，嚇得鹽官長哭叫驚醒。侍衛們請術士來給鹽官長圓夢。術士說：“古水二字合為沽字，古水真君乃是沽水的水神。想求寬恕，只有祈禱悔罪。”鹽官長忙問：“如何悔罪？”術士想了想說：“免除沽水一帶捐稅服役，叫百姓安生，神人自會寬恕。”鹽官長忙點頭稱是，馬上吩咐差役，供起古水真君牌位，早晚焚香拜祝。又貼出告示，沽水兩岸的村莊和以“沽”為名的村莊定為免稅區。告示一出，被豁免的村莊當然高興。其他村莊，一聽說叫“沽”的村子可以免稅，也一陣風似的把村名改成了“沽”紛紛呈報，請求免稅。不到一年，呈報備案的竟達80多沽。據說當時不論肩挑、船載的任何物資，只要插上某某沽的白旗，就能暢通無阻。鹽官長一看，叫沽的村莊太多，如果都改為沽，稅收就沒有了，才又出了一張告示，再不許以沽取村名。後來這些帶有沽的村莊，有的成了市區，有的與其他村莊合併改名，也就難以說清有多少沽了。然而天津的別名“津沽”、“沽上”還常有人沿用。
“尋芳步步踏青來，柳外何人築釣台？七十二沽春水活，午景聲里野桃開。”清代詩人查昌業的《即景》，描寫出了天津秀美的景色。二百多年前的天津野景，當然已不復存在。但用“七十二沽”來為天津河水匯流的沿岸風光命名，卻流傳至今。
評述
“七十二沽”名聲大的是從西北的丁字沽、西沽起，繼之是城東北的小直沽，東、西泥沽等，直到海河入海處的大沽。西沽和丁字沽距離較近。清初詩人朱導江詩句云：“潞衛交流入海平，丁沽風物久聞名。”潞河即今北運河，衛河是南運河，兩河流進天津，在城北八里處匯合，成丁字形，故名丁字沽。西沽在明代曾設官渡，清康熙時在舊址設浮橋。民國後，沿北運河岸遍種桃樹，春天桃花盛開，成為天津春遊勝地。抗戰前夕，桃樹殘存已不多，西沽桃林的盛名則仍在。清末水師學堂及武庫的舊址，後來成為著名的北洋大學的校舍，即在西沽桃堤之側。直沽是明清以來對天津三岔口居民區的通稱。具體地點，《方輿紀要》說是在縣東南十里，小直沽受群川之流，大直沽在其東南，群流橫溢，茫無涯涘，故稱大直沽。流傳下來的大直沽地名在今海河東岸，當地多設制酒燒鍋，釀製高粱白乾酒出名，天津產酒即以“直沽酒”聞名全國。鹹水沽在海河中下段西南岸，同葛沽、桃園沽、西泥沽等都在一側。當年我曾乘汽船從海河的市內碼頭出發，沿河下行遊覽過這幾個地方。鹹水沽和葛沽在城東南四、五十里處，是天津郊區的兩個大鎮。據說，海河水隨潮上漲，鹹水至此而止，故名鹹水沽。海河入海處，兩岸對峙的是大沽和塘沽。近代著名的鹽鹼化學工業大廠“久大”和“永利”的鹽田都設在大沽。海河灘上的鹽田茫茫耀眼，一望無際；引水風車高聳入雲，與翱翔的海鷗比高低。對岸塘沽有大型的造船廠；有現代化的海港，巨型輪船停泊在港口，很是壯觀。塘沽居民善使船、打魚；又多遠出海外者，塘沽亦有僑鄉意味。20世紀80年代初，天津市在塘沽設立經濟技術開發區對外開放，塘沽及其港口的建設，更加一日千里！
