內容介紹
宇宙萬物，唯人最靈，若問其故，答曰人有三個司令部。
第一個司令是物質，人由物質構成，其行為要遵從物質規律，跑的時候要服從加速度原理和慣性原理，跳的時候要服從引力定律，吃的時候要依照物理和化學原理。
第二個司令是基因，人的肉體結構是在基因的控制下形成的，人的生理和心理情緒反應亦受到基因的控制。基因有著明確的生存目的，它不再像其它自然物質那樣只是存在著、運動著、變化著，而是追求更多地複製自己、繁衍同類。
第三個司令是大腦，它決定著人之所以成為人。當初，動物的基因，為了個體和種群的生存與繁衍，它把一部分控制權交給了神經器官；這一招很靈，凡是神經器官發達的動物，它們的生存能力和生存質量都有了顯著的提高；與此同時，神經器官的結構也越來越複雜、成熟，並開始有了自己的生存意向和生存樂趣，從而試圖與基因爭奪控制權。
因此，筆者認為，人的準確定義應當是：神經器官的權力超過基因的動物稱之為人；這種水平的神經器官則稱之為大腦。
大腦的權力之所以能夠超過基因，是因為大腦能夠利用身外之物來擴張自己的能力；基因不能讓人長出翅膀來，而大腦卻能讓人製造出飛機。如此一來，人便超越了所有的物質結構形式、植物、動物，而成為最靈異者，它的出現標誌著宇宙演化進入了一個全新的階段。
但是，權力與責任並存，大腦的權力越多，它承擔的責任也就越重。許多原本由基因根據條件反射原理應變的生存課題，這時要轉由大腦來作出決定。在這種情況下，大腦需要重新認識世界，其過程便是用思維來重構宇宙。
在人類誕生以後的一個相當漫長時期，大腦從設身處地的角度去認識宇宙萬物，它構想萬物與自己一樣也有“大腦”，從而形成萬物有靈的觀念。
與此同時，大腦為了利用身外之物而導致了占有身外之物的行為，從而產生了私有財產觀念，而最早的私有財產便是工具和自己身體上的裝飾物。
通常認為，原始人在自已身上添加裝飾物（包括文身、繪身、服飾、服裝、面具，以及某些手持物品），是出於美觀的需要或實用的需要。其實，這是大腦在利用身外之物來改變自己的肉體形貌，從而使自己變得更為強大，或者至少是讓其它動物或其他人看起來顯得更加強大。
有趣的是，漢字中的田字元，最初的含義不是田地，而是原始人身上的裝飾面具。戴上面具之後改變了原來的樣子，故而稱之為“異”（“異”的繁體）；有些面具能夠增加人的威嚴，足以令人望而生“畏”；製作好的面具，需要用心去想，這種行為便稱之為“思”；有力量戴著龐大面具的人，則稱之為“男”；戴著最大面具的人，號稱曰“甲”，意為排行第一。
因此，“鬼”字的最初含義是指戴著面具的人，其中的“厶”字元，表示面具屬於私人所有。鬼與詭、貴同音，其意出於同源，即戴著面具的人心多詭計、身分高貴。那時，鬼是一個美好的稱呼，《九歌》中的山鬼便是一個美麗多情的女子，而美好奇異的玉則被稱之為瑰。
後來，強有力的部落首領死後，其生前所佩戴的面具被視為他繼續存在的象徵；從此，鬼字逐漸專用於指強有力者或先祖之鬼魂。再以後，人們由對死的畏懼發展到對死者和死者鬼魂的畏慎，便從尊天事鬼轉變為敬鬼神而遠之，甚至以為不幸的遭遇都是有鬼在作祟；而鬼不僅包括死者之鬼魂，也包括山川草木之精怪。
“神”字由示和申組成。“不”意為人對某種事物的態度，包括服從、祈求、控制；“申”乃是對雷電現象的形狀描繪，而在自然事物中最令人震驚而又不可思議的事情正是雷電。因此，“神”字原意為人對雷電這種自然現象的態度和感受，以後逐漸泛指自然萬物之神靈，再以後又與鬼結合在一起成為鬼神或神鬼。
對於動物來說，它與自然萬物的關係是適者生存。但是，對於人的大腦來說，它不再滿足於適應性的服從，它還希望能夠控制自然萬物（這是利用身外之物的重要條件之一），或者祈求、期盼自然之物能滿足自己的願望（故而大腦相信萬物有靈，這樣彼此可以“商量”），而祈求的本質仍在於試圖控制，只是不那么有把握而已。
因此，人類的鬼神觀念和鬼神崇拜，乃是大腦的一種特性，既反映了大腦面對外部神秘世界所感到的疑惑、軟弱和恐懼，也反映了大腦試圖控制外部世界的祈求、期盼和主宰欲。
與此同時，人的大腦不僅試圖控制和改造外部世界，而且也試圖控制並改造自己的肉體。在早期，人們通過模仿某些動物的形貌來試圖使自己具有該種動物的特殊能力；後來又相信吃某種東西能使自己獲得這種東西的特性，例如吃了豹子膽便可以使自己膽大，吃服丹藥便可使自己長生不老，修煉內丹便可改變自己的肉體結構直至羽化而登仙，進而產生了神仙觀念和神仙崇拜。
事實上，神仙乃是人的大腦試圖擺脫基因和物質司令部控制的一種超前構想，所謂長生不老即對時間的超越；所謂白日飛升即對引力的超越；所謂千變萬化則是對物質結構組成規律的超越；所謂用蓮花再造哪咤則是對人體基因的超越。對於大腦來說，沒有什麼不可以去想，而想入非非、專門思考不切實際的玄妙問題，也是大腦的生存樂趣之一，特別當大腦不必為生存而發愁的時候更是如此。
從生物進化的角度說，人類可能並不是進化的終點，因此人類有可能繼續進化成為“超人”或“神佛”。不過，這將是一個漫長的過程，而人們已經試驗過的種種方法，可能都是誤入歧途（例如絕大多數仙丹都有劇毒）。儘管如此，我們仍應當感謝那些勇敢的或孤獨的探索者，他們為人類的發展尋找著新的道路；當然，古今中外亦不乏打著“神仙”招牌的欺世盜名、牟取暴利之徒。
儘管大腦試圖擺脫基因的控制，但是直至今日，大腦仍然要依賴基因而生存，它必須與基因達成某種協定並與基因共存共榮。
本書的目的，便是邀請讀者一起來欣賞、思考這些問題。
本書所用之圖，由孫曉琴收集、整理、修版、臨摹和繪製（包括扉頁的“天地人鬼神圖”）。每幅圖所配寫的文字，由王紅旗撰寫（包括前言）。
目錄
第一章 天地之神
第二章 山海經諸神
第三章 先哲聖賢之神
第四章 宗教人神
第五章 民間神鬼
