簡介
天下聖徒之日兩千多年前,歐洲的天主教會把11月1日定為“天下聖徒之日”(ALLhallowSDAY),即現在所說的萬聖節，“HALLOW”即聖徒之意。
起源
天下聖徒之日傳說自公元前五百年，居住在愛爾蘭、蘇格蘭等地的凱爾特人(CELTS)把這節日往前移了一天，即10月31日。他們認為該日是夏天正式結束的日子，也就是新年伊始，嚴酷的冬季開始的一天。那時人們相信，故人的亡魂會在這一天回到故居地在活人身上找尋生靈，藉此再生，而且這是人在死後能獲得再生的唯一希望。而活著的人則懼怕死魂來奪生，於是人們就在這一天熄掉爐火、燭光，讓死魂無法找尋活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂靈嚇走。之後，他們又會把火種燭光重新燃起，開始新的一年的生活。傳說那時凱爾特人部落還有在10月31日把活人殺死用以祭奠死人的習俗。
到了公元1世紀，占領了凱爾特部落領地的羅馬人也漸漸接受了萬聖節習俗，但從此廢止了燒活人祭死人的野蠻做法。羅馬人慶祝豐收的節日與凱爾特人儀式結合，戴著可怕的面具，打扮成動物或鬼怪，則是為了趕走在他們四週遊盪的妖魔。這也就是今天全球大部分人以古靈精怪的打扮，來慶祝萬聖節的由來。時間流逝，萬聖節的意義逐漸起了變化，變得積極快樂起來，喜慶的意味成了主流。死魂找替身返世的說法也漸漸被摒棄和忘卻。到了今天，象徵萬聖節的形象、圖畫如巫婆、黑貓等，大都有友善可愛和滑稽的臉。
羅馬皇帝君士坦丁信主後，立基督教為國教，當時的基督教實際已演變成天主教。君士坦丁下令全國人民都要皈依基督教，結果沒有悔改的異教徒加入了教會，把各樣異教作風帶進來，包括死節，他們要維持這節日為生活的一部分。
由於教會無法消除民眾的異教風俗，只有把部分風俗聖化，特別是十月三一日的死節。在第八世紀，羅馬教皇定十一月一日為萬聖日(AllSaints’Day)，來記念教會史上一切殉道的聖徒。這樣，十月卅一日便是萬聖日的前夕。天主教會容許民眾在十月卅一日守節，因為十一月一日是聖日。後來AllSaint’sDay變成AllHallowsDay，而hallows是“神聖”的意思，十月卅一日便是萬聖夜(AllHallowsEvening)。Evening後來縮減為eve和een，前者是“前夕”的意思，後者是evening的縮寫，意即“夜晚”，便成為今天的Halloween，代表死節是萬聖日的前夕。華人索性把十月三一日稱為萬聖節，其實該譯作“萬靈節”。
基督教聖徒紀念傳統
基督徒從其宗教開始之日起便一直有祭奠生前品德高尚的亡者的傳統。在傳統的羅馬天主教中，品德非常高尚的男人或女人在死後會被封為聖徒。由於聖徒被賦予了神聖的色彩，因此他們距離上帝更近，能夠使奇蹟在人間發生。天主教徒和其他一些基督教徒會祭奠聖徒，並請聖徒指引自己的日常生活。
天主教徒在不同的“聖徒日”（通常是聖徒的祭日）紀念不同的聖徒。但是由於歷史上冊封了數千個聖徒，因此僅能定期紀念其中的一小部分人。在七世紀，為了能在同一天紀念所有的聖徒，教皇卜尼法斯四世(PopeBonifaceIV)正式確定了天下聖徒之日。歷史記錄顯示，在卜尼法斯時代之前就曾有這樣一個神聖的節日，但並沒有被廣泛接受。
起初，基督徒把天下聖徒之日定在5月13日。但是到了八世紀，教皇格雷戈里三世(PopeGregoryIII)將其改為11月1日。於是教會正式選定這個新日期作為紀念聖徒的教宗祝聖日。但是很多歷史學家認為，教會修改慶典日期實際上是為了和薩溫教及其他異教的秋天節日相一致。
天主教有一個長期的政策，就是把非基督教的傳統習俗融入基督教節日，從而讓更多的人信仰基督教。此政策包括把基督教節日的日期調整為已有的、非基督教慶典日期。例如，很多歷史學家認為，教會將聖誕節確定在12月25日是為了和異教的冬至日一致。
不管怎樣，在將天下聖徒之日改為11月1日時，教會的確開始將薩溫節傳統融入宗教節日的活動中。這樣有利於將古代凱爾特人的後代引進基督教之門，但是這也給教會帶來了很多問題。薩溫節的許多傳統都是圍繞著超自然和鬼魂的世界，而這些在基督教中卻少有涉及。雖然紀念那些已故聖徒的方式與薩溫節有很多相同之處，但是皈依者仍然對故人靈魂會重返人間的說法深信不疑。
儘管教會中存在不滿，但許多超自然的內容仍然出現在天下聖徒之日前夜的慶祝活動中，使這個節日成為基督教與異教信仰結合的典範。在十世紀末，教會為了引導這些習俗，試圖創立一個萬靈節，而這是一個紀念所有已故基督徒的節日。下一部分我們將介紹人們是怎樣慶祝這個節日的，以及這個節日的活動與萬聖節有怎樣的聯繫。
