和渡渡鳥的關係
渡渡鳥絕滅以後，大顱欖樹也日漸稀少，似乎患上了不育症。到20世紀80年代，模里西斯只剩下13株大顱欖樹，這種名貴的樹眼看就要從地球上消失了。
大顱欖樹這使生態學家們深感焦慮，大自然創造一個物種要成千上萬年，無論人類多么心靈手巧，現在也難以創造出大顱欖樹來。搶救大顱欖樹成了一項緊急的課題。一些科學家認為，是模里西斯的土壤結構發生了變化，引起一些植物無法在這片土地上生長。於是，大家便在模里西斯的土質結構上找原因。可是幾年過去了，沒有任何進展。
生態學家妙用吐綬雞治好大顱欖樹不育症
1981年，美國生態學家坦普爾也來到模里西斯研究這種樹木。這一年，正好是渡渡鳥滅絕300周年。坦普爾細心地測定了大顱欖樹年輪後發現，它的樹齡正好是300年，就是說渡渡鳥滅絕之日，也正是大顱欖樹絕育之時。
這個巧合引起了坦普爾的興趣，他到處找渡渡鳥的遺骸。一天，他終於找到了一隻渡渡鳥的遺骸，遺骸中還夾著幾顆大顱欖樹的果實。原來渡渡鳥喜歡吃這種樹木的果實。
一個想法浮上他的腦際：也許渡渡鳥與種子發芽有關!可惜世界上沒有渡渡鳥了，不過他想，像渡渡鳥那樣不會飛的大鳥還有，吐綬雞就是一種。他讓吐綬雞吃下大顱欖樹的果實，幾天后，種子排出體外，果實被消化掉了，種子外邊的硬殼也消化了一層。坦普爾把這些種子栽在苗圃里，不久，種子長出了綠油油的嫩芽，大顱欖樹的不育症被治好了，這種寶貴的樹木終於絕境逢生。
原來渡渡鳥與大顱欖樹相依為命，鳥以果實為生，它們一榮俱榮，一損俱損，殺滅了渡渡鳥，實際上也扼殺了大顱欖樹的生機。
