1948年春,設在山東的中共中央華東局、華東軍區調集軍隊、地方幹部南下開闢新解放區。為安置南下部隊和烈士的子女,1948年6月成立華東第一保育院。保育院設在大官營村(現青州大關營村)一處被沒收的地主老宅內。 第一批接收的孩子有62個,分幼稚小班、幼稚大班、國小班3個班。1949年3月,華東局暨華東軍區揮師南下。為安全起見,保育院搬到了益都城裡的教堂。1949年6月,保育院接到南遷命令。保育院孩子85人踏上南下火車,告別了華東保育院創辦地。
據史料統計,從1948年6月開辦到1949年6月,華東保育院共接收1至10歲孩子137人。當年曾經在保育院生活學習過的孩子,今天有的已經成為國家高級幹部。如陳毅長子陳昊蘇,中國對外友好協會會長;粟裕之子粟戎生,北京軍區副司令員;譚震林之子譚冬生,廣州軍區副司令員;劉瑞龍之女劉延東,中共中央統戰部部長。等等。